Сестры меча - Джемма Ро

— С-сестра-близнец?! — потрясённо прошептала девушка, испуганно озираясь по сторонам, словно они выдавали государственную тайну. — Но… у нашей принцессы Джеммы никогда не было сестры! В летописях Дамрии об этом нет ни единого слова!

— Всё верно, в летописях нет, — заговорщически подмигнула ей Ингрид, продолжая идти и увлекая служанку за собой. — Долгое время никто не знал о моём существовании, нас разлучили ещё в детстве. Так что для всей Дамрии это станет огромным сюрпризом. Официально эту новость объявят только на предстоящей коронации. Так что пока — тсс-с, это наш маленький секрет.

— О боги… Какая невероятная история! Я буду нема как рыба, клянусь вам! — взволнованно зашептала служанка, прижимая руку к сердцу.

За этим разговором они незаметно преодолели крутой арочный переход и вышли к высоким резным дверям, украшенным золотым фамильным гербом. Возле дверей не было стражи — Джемма явно хотела уединения.

— Вот мы и пришли, леди. Это личные покои её высочества, — служанка низко поклонилась Ингрид. — Могу я сделать для вас что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо тебе большое, ты мне очень помогла, — Ингрид мягко улыбнулась ей на прощание.

Служанка ещё раз почтительно откланялась и поспешила исчезнуть в глубине коридора, явно под впечатлением от услышанной тайны.

Ингрид осталась одна перед дверью сестры. Она прислушалась, но за створками царила полная тишина. Девушка аккуратно постучала согнутыми пальцами по дереву.

Внутри комнаты Джемма блаженно лежала на своей огромной кровати поверх покрывала. Она даже не успела переодеться, лишь скинула тяжёлые сапоги. Левое, раненое плечо противно ныло после бурных объятий Серого, и принцесса просто пыталась перевести дух, глядя в потолок и наслаждаясь тишиной.

— Да? Кто там? Войдите, — устало, но громко отозвалась Джемма на стук.

Дверь со скрипом приоткрылась, и в образовавшуюся щёлку просунулась светлая голова Ингрид. На её лице играла хитрая и предвкушающая улыбка.

— Привет, ваше высочество, — шутливо протянула Ингрид, оглядывая роскошный интерьер. — К вам можно войти? Нам тут срочно нужно кое-что обсудить с глазу на глаз. И желательно до того, как этот несносный Серый выдаст на пикнике остальные твои грязные секреты!

Джемма, услышав голос сестры, приподнялась на локтях и со стоном уткнулась лицом в подушку.

— Заходи, гроза Разлома… Я знала, что ты придёшь первой.

Ингрид аккуратно закрыла за собой тяжёлую дверь, хмыкнула и уверенным шагом прошла вглубь комнаты. Она без лишних церемоний запрыгнула на край огромной роскошной кровати, уселась по-турецки и уставилась на сестру с хитрой, победоносной ухмылкой.

— Ну и ну, принцесса! — задорно протянула Ингрид, подмигнув. — Кто бы говорил! Сама меня всю дорогу Вольгой подкалывала, подначивала при каждом удобном случае, а у самой-то, оказывается, целый жених под боком в Дамрии дожидается! Ну-ка выкладывай, что за женишок?

Джемма со вздохом уткнулась лицом в подушку, а затем лениво перевернулась на спину и сокрушённо потёрла виски.

— Ой, Ингрид, да не бери ты в голову, — устало отмахнулась Джемма. — Это всё Серый, он вечно всё преувеличивает и раздувает из мухи слона. На самом деле это чистая политика и ничего более. Наш союз — старая давняя традиция страны. Семья Кристиана — самая мощная в Дамрии, они поставляют короне все необходимые ресурсы для боёв, разное мощное оружие, металлы и доспехи. А Серый, кстати, его двоюродный брат, который со временем стал управляющим всеми этими поставками и делами клана. Вот они в детстве как-то заговорили об этом союзе ради мира между семьями, так Серый с тех пор и шутит постоянно, к месту и не к месту называя меня невесткой.

Ингрид внимательно выслушала сестру, подперев подбородок кулаком. Она немного подумала, взвешивая в голове услышанное, а затем лукаво прищурилась:

— Ладно, политика так политика. Но ты мне главное скажи: он хоть красивый? Как Вольга, например?

Джемма от такого прямого сравнения аж искренне рассмеялась, едва не задохнувшись от неожиданности, и шутливо бросила в сестру маленькую диванную подушку.

— Ну ты и сравнила, конечно! — отсмеявшись, покачала головой Джемма. — Он вообще другой, совсем на Вольгу не похож. И на своего братца Серого тоже. У него не такие белые волосы, как у этого баламута. Его зовут Стигма Эбисс. У Стигмы красивый карий цвет волос и такие же тёплые карие глаза. Раньше он, правда, постоянно носил маску из-за старых традиций и застенчивости, но сейчас её уже не носит. И вообще, он очень добр ко мне, всегда заботился и поддерживал, так что не переживай.

Ингрид понимающе закивала, мысленно примеряя это загадочное и звучное имя к образу кареглазого оружейного магната Дамрии.

— Стигма Эбисс, значит… — задумчиво протянула светловолосая сестра. — Звучит очень солидно для парня, который заправляет боевым оружием. Ладно, оправдан!

— Слушай, Джем, — Ингрид лениво потянулась, оглядывая просторную ванную комнату, видневшуюся за резной перегородкой. — Можно я у тебя искупаюсь? До своих покоев по этим бесконечным коридорам топать обратно как-то вообще не хочется. Да и лень мне.

— Конечно, мыйся, мне не жалко, — Джемма слабо улыбнулась, поудобнее устраиваясь на подушках. — Там на полках есть всё необходимое, бери любое масло.

Ингрид радостно спрыгнула с кровати и скрылась за дверью купальни. Вскоре оттуда донёсся расслабляющий шум льющейся горячей воды.

Пока сестра блаженствовала под струями воды, Джемма приподнялась, морщась от ноющего плеча, и громко позвала дежурную служанку, которая деликатно ожидала за дверью.

— Принеси, пожалуйста, для леди Ингрид чистую сменную одежду из моих запасов, — попросила принцесса, когда девушка вошла. — Что-нибудь удобное для пикника. И ещё, передай главному портному, чтобы завтра утром он явился ко мне. Нужно будет снять мерки и сшить новые платья для всех прибывших дам.

Служанка почтительно склонила голову:

— Будет исполнено, ваше высочество.

— И позови ко мне Томаса, — добавила Джемма. — Срочно.

Уже через пару минут в покои принцессы бесшумно вошёл старый дворецкий. В руках он держал свиток из плотного пергамента.

— Вы звали меня, ваше высочество принцесса Джемма? Я как раз подготовил предварительный список всех прибывших гостей, как вы и просили.

— Отлично, Томас, — Джемма села ровнее и заглянула в пергамент. — Внеси туда ещё два имени. Нам нужно подготовить всё к их встрече. Первая — Эмма, дочь Божья. И вторая — Анира, богиня любви.

У старого Томаса от этих имён глаза буквально на лоб полезли. Рука, державшая перо, заметно дрогнула, а сам он ошарашенно уставился на Джемму, едва не забыв про всю свою придворную выучку.

— Ваше… ваше величество! То есть, ваше высочество! — заикаясь от потрясения, пролепетал дворецкий. — Неужели они… Неужели Сами божественные сущности и вправду будут гостями у нас в