Сестры меча - Джемма Ро

— Да, Томас, они прибудут, — спокойно подтвердила Джемма, сдерживая улыбку от его реакции. — Так что подготовь для них самые лучшие, изолированные покои высшего ранга. И чтобы никакой суеты вокруг.

— В-всё сделаю… Всё подготовлю по высшему разряду! — дворецкий, всё ещё пребывая в глубоком шоке, судорожно прижал свиток к груди, низко поклонился и попятился к выходу, едва не перепутав двери.

В этот момент из ванной комнаты, окутанная облаком ароматного пара, высунулась Ингрид. Намочив волосы, она вытирала лицо полотенцем.

— Джем, ну что там? Одежду принесли? А то я уже всё, чистая как стёклышко, а надеть нечего!

Ингрид с удовольствием приняла из рук служанки аккуратно сложенные вещи и развернула их на кровати. Это оказался лёгкий, нежно-зелёный сарафан из тончайшего дамрийского шёлка, украшенный скромной вышивкой по подолу.

— Слушай, а платье-то очень миленькое! — Ингрид приложила наряд к себе, крутясь перед зеркалом. — Как раз для пикника на свежем воздухе. Ладно, Джем, давай теперь ты шуруй мыться, а то вообще ничего не успеваешь. Твой час отдыха уже на исходе.

— Да, ты права, плечо совсем затекло в дороге, надо прогреть, — Джемма устало поднялась с кровати. — Я быстро.

— Давай-давай, а я тебя прямо здесь подожду, — Ингрид махнула рукой и принялась переодеваться.

Пока Джемма блаженствовала под тёплыми струями воды, в массивную дубовую дверь покоев вдруг настойчиво и громко постучали. Ингрид, уже успевшая завязать шёлковые лямки сарафана, недоуменно приподняла бровь. Она подошла к выходу и резко потянула ручку на себя.

На пороге стояла весьма колоритная троица: Радан, Дмитрий Танин и ухмыляющийся Серый.

— Опа, — Ингрид скрестила руки на груди, смерив парней подозрительным взглядом. — И что вы тут все трое делаете? Заблудились, что ли?

— Вообще-то, час уже прошёл! — первым высунулся из-за спин мужчин Серый, весело всплеснув руками. — Ну и где вы там обе застряли? Мы в саду уже с голоду пухнем, а наших прекрасных дам всё нет и нет!

— Да мы бы и сами дошли, — ворчливо перебил его Радан, поправив воротник кафтана. — Но наткнулись в коридоре на этого мелкого вымогателя. Он уверял, что вы точно проспите, вот и притащил нас сюда, раз вас нигде не было видно.

— Ничего мы не проспали, — фыркнула Ингрид, опёршись о косяк. — Просто Джемма ещё моется. Это я её немного отвлекла, заболтались о своём, о девичьем. Так что она скоро выйдет. Можете спокойно идти в сад, мы вас догоним через пару минут.

— Ну ладно, Лев, пошли обратно, — Танин кивнул Радану, и мужчины, развернувшись, направились по широкому коридору главного крыла. Серый, картинно вздохнув, поплёлся следом за ними.

Однако далеко уйти им не удалось. На первом же крутом повороте около винтовой лестницы парни едва не врезались в Вольгу. Командир, уже чисто вымытый и переодетый в свежую походную рубаху, стоял посреди анфилады и с совершенно невозмутимым видом разглядывал висящий на стене старинный гобелен.

— Ба-а! Какие люди! — Серый тут же подскочил к нему, хитро прищурившись. — А ты-то что тут забыл, командир? Твои покои вообще-то в совершенно другой стороне замка находятся. Что ты тут вынюхиваешь около девичьих комнат?

Вольга даже бровью не повёл, лишь спокойно перевёл на него взгляд и честно ответил:

— Я понятия не имею, какая тут схема расположения комнат. Замок у вас как лабиринт, вот и теряюсь на каждом шагу. Ищу выход к саду.

Радан понимающе хмыкнул, похлопав Вольгу по плечу:

— Да ладно тебе оправдываться, командир. Можешь не переживать, Ингрид всё равно сейчас сидит там вместе с Джеммой. Они скоро придут, так что девчонки под надёжным присмотром.

— Это точно, — весомо добавил Дмитрий Танин, сурово улыбнувшись в бороду. — Этих двух сестёр теперь никакими силами не разлучить. Раз уж вместе через проклятые перевалы прошли, то в родном замке друг от друга точно не отстанут. Пошли с нами, мы как раз на пикник дорогу знаем.

Вольга молча кивнул и пристроился рядом с мужчинами, бросив короткий взгляд назад, в сторону дверей Джеммы.

Пока четвёрка мужчин неторопливо спускалась по широкой мраморной лестнице, Серый умудрялся скакать вокруг Вольги чуть ли не спиной вперёд. Неуёмное любопытство дамрийского баламута буквально требовало пищи.

— Нет, ну ты серьёзно, командир, заблудился? — Серый хитрó прищурился, толкнув Вольгу локтем в бок. — В трёх соснах восточного крыла? Там же прямая дорога! Или тебя просто магнитом тянет туда, где грозные светловолосые валькирии шёлком шуршат?

Вольга лишь глубже засунул руки в карманы и даже не повернул головы, хотя кончики его ушей едва заметно порозовели.

— Угомонись, Серый, — спокойно отрезал он. — Я вырос в казармах и лесах Разлома. Ваша придворная лепнина и одинаковые коридоры для меня все на одно лицо.

— Да ладно тебе, не оправдывайся перед ним, — добродушно ухмыльнулся Радан, шагая чуть позади вместе с Таниным. — Наш командир просто несёт караульную службу. Привычка у него такая — охранять самое ценное, даже если оно временно заперлось в чужих покоях.

Дмитрий Танин весомо бахнул Вольгу по плечу, отчего тот едва не споткнулся:

— Хорошая привычка. Правильная. Уж кто-кто, а Ингрид заслуживает, чтобы её караулили. Главное, Серый, ты к ней с шуточками своими не лезь, а то она тебе вместо тридцати золотых пару рёбер пересчитает. Она девка резкая, разломовская.

— Ой, да ладно вам, я же любя! — Серый картинно прижал руки к сердцу, открывая перед мужчинами массивные застеклённые двери, ведущие на свежий воздух. — Прошу в наши скромные угодья, господа суровые воины!

Мужчины вышли на террасу, и перед ними открылся знаменитый Большой сад Дамрии. После мрачных, выжженных пейзажей Пылающего Разлома и суровых скал проклятых перевалов это место казалось ожившей сказкой.

Воздух был настолько густым от ароматов цветущих роз, жасмина и свежескошенной травы, что с непривычки кружилась голова. Вдоль идеально ровных изумрудных лужаек тянулись вековые каштаны и раскидистые яблони, чьи ветви гнулись под тяжестью спелых плодов. Повсюду журчали небольшие фонтаны, выложенные белым камнем, а в искусственных прудах лениво плавали золотые рыбки. Солнечные лучи пробивались сквозь кружевную листву, оставляя на мягкой траве причудливые золотистые блики. На самой большой поляне, под тенью векового дуба, слуги Томаса уже расстелили огромные пушистые пледы и расставили плетёные корзины, ломящиеся от свежих фруктов, запечённого мяса и прохладных напитков.

Пока парни рассаживались на траве, в покоях Джеммы ванная комната наконец погрузилась в тишину. Щёлкнул замок, и из облака ароматного пара вышла принцесса. На ней было новое платье, которое служанки принесли, пока Ингрид караулила дверь.

Ингрид, сидевшая на подоконнике, обернулась и буквально лишилась