Сестры меча - Джемма Ро

Джемма повернулась к нему, смерила шутливым взглядом и хмыкнула:

— Ну, у тебя, Серый, и так дам полно. Куда тебе еще? Тебе отбиваться от них надо, а не новых искать.

Серый оскорбленно фыркнул, картинно повернулся к Эбиссу и запричитал на всю беседку:

— Вот видел, брат, как невестка надо мной измывается? Просто житья от нее нет! Угомони ты её наконец, Бисс, сделай что-нибудь с этой женщиной!

Эбисс со смешком перевел взгляд на Джемму, а она уставилась прямо на своего жениха, вызывающе приподняв бровь. Наступила секундная тишина — все замерли в ожидании, чья возьмет. Но первой тишину нарушила сама Джемма, вкрадчиво и с улыбкой спросив:

— Осмелишься, Бисс?

Принц посмотрел в эти озорные глаза, поднял руки вверх в знак капитуляции и тепло улыбнулся:

— Никак нет, дорогая. Моя жизнь мне еще дорога.

Вся беседка дружно разразилась хохотом, даже суровый Дмитрий Танин не выдержал и улыбнулся.

Пока в садовой беседке гремел весёлый хохот, за этой идиллией сверху, с высокого узорчатого балкона замка, внимательно наблюдали две фигуры. Василиса, оперевшись изящными руками о каменные перила, мягко улыбалась, глядя на счастливую Джемму и её жениха. Рядом с ней стоял Солярис, скрестив руки на груди; его величественный взгляд то и дело теплел, когда он прислушивался к долетающим снизу шуткам Радана и Серого.

Чуть дальше, в глубине просторного тронного зала, на заднем фоне, за большим дубовым столом сидели Фотония и бывший король. Перед ними горой лежали свитки и важные государственные бумаги — они тщательно разбирали и утверждали финальный список гостей к предстоящей коронации.

Тишину зала нарушили негромкие шаги. К столу подошёл дворецкий, держа в руках свежий, только что переписанный пергамент. Он почтительно поклонился и, дождавшись знака внимания, произнёс:

— Ваше Величество, госпожа Фотония… Только что принцесса Джемма передала через слуг, что внесла в список приглашённых ещё несколько поправок. На торжество прибудут ещё два человека.

Фотония устало потёрла виски, не отрывая взгляда от бесконечных имён, и спросила:

— И кто же это на сей раз? Кавалеры южных застав? Или новые друзья Серого Саши?

— Никак нет, госпожа, — дворецкий кашлянул в кулак, стараясь, чтобы его голос звучал максимально невозмутимо. — В записке указано, что на коронацию приедут Богиня и Божья дочь.

Бывший король от неожиданности замер с пером в руке, а Фотония резко вскинула голову. Её глаза округлились от крайнего изумления.

— Богиня?! — переспросила Фотония, искренне удивлённая такой новостью. — Но почему… почему сама Богиня прибудет на коронацию нашей Джеммы? Откуда у неё такие связи?

Дворецкий лишь понимающе и немного обречённо пожал плечами. На его лице отразилась мягкая, мудрая улыбка, какая бывает у слуг, вырастивших не одно поколение непоседливых королевских детей.

— Кто знает, госпожа… Наша принцесса всегда куда-то сбегала, стоило страже хоть на минуту отвернуться, — тихо и с долей гордости ответил дворецкий. — Может, в одно из таких тайных путешествий так и получилось, что они смогли встретиться и подружиться.

Бывший король лишь тихо рассмеялся, качая головой, и уверенно размашистым жестом поставил королевскую печать напротив новых имён в свитке. Джемма оставалась верна себе — даже её список гостей сулил Дамрии такое зрелище, какого этот мир ещё никогда не видел.

Наступила ночь. Замок Дамрии погрузился в тишину, и все гости наконец разошлись по своим комнатам. Но Джемма никак не могла уснуть. Мысли бурным потоком кружились в её голове — грядущая коронация, приезд жениха, неожиданные гости в списке. Она сидела у окна, глубоко погрузившись в себя.

В дверь её покоев негромко постучали. Раз, другой. Из-за шума собственных мыслей принцесса ничего не услышала. Эбисс, забеспокоившись, осторожно приоткрыл дверь и вошёл.

— Джемма? — тихо позвал он, оглядывая просторную спальню.

В комнате её не было. Пройдя чуть дальше, принц заметил приоткрытую стеклянную дверь и занавеску, колышущуюся от ветра. Джемма стояла на балконе, оперевшись на каменные перила, и задумчиво глядела на полную луну.

— О чём думаешь, дорогая? — негромко спросил он, сделав шаг на балкон.

— А-а-а! — от неожиданности Джемма вскрикнула, резко обернувшись и прижав здоровую руку к груди. — Ты с ума сошёл?! Зачем так пугать?!

— Прости, прости, — примирительно поднял руки Эбисс, пряча ухмылку. — Я стучал, честное слово. Ты просто летала где-то в облаках. Так что тебя так сильно тревожит?

Джемма раздражённо фыркнула, поправляя шаль на плечах. между ними завязалась шутливая перепалка.

— Да вот, хожу и думаю! На носу коронация, а у меня конь не валялся. Нужно срочно подготовить платья, выбрать ткани, да и вообще — кровь из носу надо пойти в модный бутик в городе, примерить наряды. А времени совсем в обрез!

Эбисс понимающе улыбнулся и подошёл чуть ближе, глядя на неё своими тёплыми карими глазами.

— Ну, раз мы всё равно завтра собираемся всей толпой идти на рынок, почему бы нам заодно не заглянуть и в этот твой бутик? Совместим приятное с полезным.

Джемма аж просияла от радости. Вся её ночная тревога мгновенно испарилась, а глаза озорно блеснули.

— Отличная идея, Бисс! — воскликнула она, едва не захлопав в ладоши. — Почему бы и нет? Так и сделаем! Спасибо тебе.

В это же самое время в другом крыле замка, в своей комнате, на кровати отдыхала Ингрид. Вдруг тяжёлая дубовая дверь тихо скрипнула, и в покои бесшумно вошёл Вольга. Он сделал пару шагов, но, разглядев в полумраке силуэт хозяйки комнаты, мгновенно замер.

— Упс… Простите меня, моя Владычица, — смущённо пробормотал парень, пятясь назад. — Я, походу, комнатой ошибся… Перепутал в темноте.

Ингрид весело рассмеялась, приподнимаясь на локтях и лукаво прищурив тёмные глаза.

— Вольга, ну вот скажи мне, а точно ли случайно? — с явной подколкой спросила она. — Или ты просто искал повод зайти ко мне посреди ночи?

Парень лишь виновато улыбнулся, и хотя в темноте этого не было видно, его уши явно покраснели от её прямоты.

Спустя какое-то время Джемма всё-таки выпроводила Эбисса из своих покоев, чтобы наконец лечь спать. Она вышла проводить его до поворота коридора. Но стоило принцу сделать шаг от её двери, как из-за угла, словно из-под земли, выросла огромная фигура Дмитрия Танина. Великий Лев стоял, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на будущих молодожёнов.

— А что это тут у нас такое происходит среди ночи? — строго пробасил крёстный, переводя взгляд с одного на другого.

Эбисс ничуть не стушевался. Он выпрямился, почтительно, но твёрдо посмотрел на Танина и спокойно ответил:

— Ничего такого, достопочтенный Дмитрий. Просто пришёл проведать свою