Выбери меня! или Двойное счастье после развода - Елена Амеличева

- Осторожнее, - сказала я.

- Вы мне это говорите? - тихо отозвался мужчина.

- Да. Потому что если вас укусит мышь, местная деревня до зимы будет считать это романтическим знаком.

Он негромко хмыкнул. Еще шаг. Еще. И тут из-под старого кресла с отчаянным воем вылетело нечто.

Бет завизжала. Лисса ахнула. Том издал звук восторга, от которого любой разумный человек немедленно бы отстранил его от воспитания детей и принятия решений.

Рэйвенар отшатнулся на полшага, уже явно готовый к кинжалу. Я подняла свечу выше. Нечто вылетело прямо в свет.

Это был козел.

На секунду все замолчали. Даже дом, кажется, молчал.

Козел был серый, лохматый, с одним сломанным рогом и выражением морды, которого я не ожидала от копытного, но сразу узнала. Так на людей обычно смотрят старые чиновники, давно разуверившиеся в системе, но все еще продолжающие вредить ей из любви к процессу.

Козел уставился на нас. Мы уставились на него. Потом он с достоинством чихнул.

- О, - сказала я. - Да это, кажется, прежний владелец.

Том согнулся пополам от смеха. Даже у Греты дрогнули губы. Бет села на сундук, прижав руку к сердцу. Лисса начала хихикать так судорожно, словно весь вечер экономила силы именно на это. Рэйвенар медленно опустил руку с кинжалом и перевел на меня взгляд.

- И это, - очень спокойно произнес он, - ваш таинственный злоумышленник?

- Нет, - ответила я. - Это, похоже, председатель местного беззакония.

Козел тем временем, не получив должного ужаса и преклонения, надменно обошел нас по дуге и полез к какому-то мешку у стены, как будто все присутствующие были здесь исключительно затем, чтобы не мешать ему жить его сложную козлиную жизнь.

- Откуда он здесь? - спросила я.

Освальд кашлянул.

- Это... э... старостин.

- Почему старостин козел живет на моем чердаке?

Освальд отвел взгляд.

- Он... привязался к месту.

Я медленно повернулась к нему.

- Освальд. Если вы сейчас не дадите внятного ответа, начну подозревать, что это не козел, а один из ваших родственников под проклятием.

Том поднял руку, весь сияя.

- Можно скажу?

- Ты, вижу, вообще сегодня живешь на пределе счастья. Говори.

- Староста прошлой осенью привел его на ярмарку продать. Но козел от него убежал и пришел сюда. Потом еще раз. И еще. А потом все привыкли.

Я посмотрела на козла. Тот жевал какую-то ленту, найденную, вероятно, среди многолетних семейных трагедий, и делал это с таким видом, будто имеет на нее законное право как последний трезвый участник местного управления.

- Прекрасно, - сказала я. - В моем доме уже поселились крысы, сырость, долги и чужой козел. Очень символично.

- Он не злой, - поспешно сообщил Том.

Козел поднял голову и так выразительно боднул ногой пустой ящик, что я сразу поняла - врет.

- Конечно, нет. У него просто лицо жизненного опыта. Но как эта животина вообще сюда залезла, скажите на милость?

Рэйвенар стоял рядом, свеча отбрасывала золото на его скулы, а в зеленых глазах читалось то редкое мужское состояние, когда человек понимает: всё, абсолютно всё происходящее настолько нелепо, что спорить бессмысленно, остается только наблюдать и, возможно, внутренне влюбляться в хозяйку этого безумия.

Нет, последнее я, конечно, додумала сама. Но вечер был хороший. Почему бы не позволить себе маленькую приятную фантазию.

- Что будем с ним делать? - спросил он.

- С козлом? - Посмотрела на животное. - Для начала назвать. Нельзя же командовать существом, если оно безымянно.

- Уже назван, - вздохнул Освальд.

- И как?

Тот мучительно замялся. Том радостно выпалил:

- Казель!

На чердаке повисла тишина. Потом Лисса согнулась пополам. Потом Бет фыркнула. Потом Рэйвенар, к моей глубочайшей радости, все-таки рассмеялся. Не громко. Но совершенно искренне. И, боже мой, это был страшно красивый смех. Короткий, темный, почти хрипловатый. Очень непорядочный звук. От него хотелось одновременно обидеться, запомнить и попросить повторить.

Я же медленно прикрыла глаза. Ну конечно. Разумеется. Мир не просто сошел с ума. Он еще и обладал великолепным чувством юмора. Я снова посмотрела на козла.

Козел по имени Казель уставился на меня в ответ с таким же высокомерным, слегка оскорбленным выражением, какое я слишком хорошо знала по прошлой жизни.

- Нет, - сказала твердо. - Это уже чересчур. Одного Казеля я только что выбросила из своей судьбы. Второй в доме мне не нужен. Переименовать.

Том вытер глаза от смеха.

- А во что?

Я задумалась. Козел между тем подошел ближе и демонстративно попытался пожевать край моего плаща.

- Ага, - сказала я, отступая. - Манеры, как у оригинала. Значит, назовем... Лордом. Лордом Казелем.

Козел фыркнул.

- Видишь, - заметила я. - Уже откликается.

Глава 33 Отбытие демона

Глава 33 Отбытие демона

Все окончательно расхохотались. Даже Грета. Это было, пожалуй, самым удивительным событием вечера. Ее сухое, сдержанное лицо вдруг раскрылось на секунду совсем иначе. И я подумала, что, возможно, этот дом еще не умер окончательно. Раз в нем все еще умеют смеяться.

- Завтра, - сказала я, когда общий приступ веселья немного схлынул, - староста лично заберет своего Лорда Безобразие. И если вздумает спорить, я всучу ему еще счет за постой, моральный ущерб и съеденную ленту.

- А если козел опять сбежит? - спросила Бет.

- Тогда, - ответила, пожав плечами, - придется признать, что у Кривых Пней патологическая тяга к рогатым мужчинам. Но я надеюсь, что боги хотя бы в этом смилостивятся.

Рэйвенар все еще улыбался. Улыбка делала его опаснее. Потому что без нее он был просто красив. А с ней - живой. Настоящий. Человек... то есть демон, способный не только наблюдать мои бедствия, но и получать от них удовольствие. Это уже было слишком интимно для одного вечера. Я вздохнула.

- Что ж, - сказала я. - Тайного злодея на чердаке мы обезвредили. Все вниз. Том, если еще раз увижу, что ты пытаешься кормить моего бывшего мужа яблоками, ты сам будешь объяснять это старосте.

- Он не ваш бывший муж, а козел, - тут же возразил Том.

- Именно. И я очень хочу, чтобы эта разница сохранялась как можно дольше.

Мы начали спускаться. И в этот момент Лорд с истинным чутьем на хаос внезапно решил, что вечер недостаточно насыщен. Он опустил голову, прицелился и с разбегу боднул Рэйвенара под колено.