Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева

— Знаешь, Бри, я думаю, что при определенных условиях это возможно, — пробормотала я. — История государств в моём мире пестрит примерами самых необычных браков. И короли женились на кузинах, и даже «донашивали» жён за своими старшими братьями, и много чего ещё интересного. Если, к примеру, создать тебе хорошую репутацию в глазах аристократии, а потом подловить Хантера на чём-то… ты уверена, что сможешь жить без любви с человеком, которого вынудили жениться?

— Легко, — и Бри улыбнулась, демонстрируя безупречной белизны зубы. — С учётом того опыта притворства и дипломатии, который я приобрела за свою жизнь, с этой задачей я справлюсь без проблем.

Я в сомнении покачала головой.

— Мне нужна твоя дружба… сестра. И я обещаю, что не сделаю ничего, что бы пошло тебе во вред!

Бри мягко улыбнулась и предостерегла:

— Не говори того, над чем ты не властна напрямую. А о том, что я тебе сестра, лучше никогда никому не говори. Мать не зря столько лет хранила это втайне. Для всех я — безродная сиротка, из жалости усыновленная Хантерами. Правду знают всего несколько человек!

Я кивнула, соглашаясь.

— Ну тогда ты достанешь мне технологию изготовления силикона?

* * *

Я настороженно смотрела на Джеймса Хантера, который ловко вскочил на коня и, наклонившись, что-то ему ласково прошептал, поглаживая гриву между двумя настороженными ушами. Сверху, из моего окна, был виден его худой высокий силуэт и волосы, упавшие на лицо, скрыв уродливую повязку.

Кто ты, Джеймс Хантер? Почему Эйдан так доверяет тебе? Почему Бри любит тебя? Что ты чувствуешь на самом деле? Что скрывает твоя повязка и непроницаемое выражение лица?

И Бри, и Джеймс обладают поистине дьявольской способностью надевать на лицо маску, за которую не проберётся ни один простой человек. У таких людей всегда есть свои тайны, я чувствую это на уровне вибраций. И от того их хочется побыстрее разгадать.

Внезапно Хантер поднял лицо и глянул прямо мне в глаза. Я подавила желание отшатнуться и спрятаться за занавеску и выдержала взгляд.

Ну что ж, придётся теперь быть поближе к этому мистеру Дарси, чтобы понять, какой он на самом деле. И если удастся помочь Бри устроить свою жизнь с этим человеком — я в лепёшку расшибусь. Где-то внутри разливалось пьянящее тепло — я чувствовала, что могу сыграть исключительно важную роль в их судьбе. Даже если я попала в Эл, чтобы только помочь своей сестре — это уже достойная роль для простой девочки из провинциального райцентра. С такой ролью я могу смириться, она для меня более чем знакома. Осталось только понять, чем зацепить внимание лорда Хантера.

Я открыто улыбнулась Джеймсу из окна и кивнула головой в знак приветствия, и он ответил мне тем же. Затем советник развернул коня и ускакал к крепостным воротам, а я осталась продумывать пути подхода к второму человеку в Королевстве.

Нужно заручиться поддержкой Эйдана и сделать так, чтобы он сам одобрил мою дружбу с Хантером. Главное — не навредить.

А значит, пора принимать ванну и прихорашиваться. Пожалуй, стоит сделать сладкий сюрприз для своего жениха, чтобы задобрить его и достичь своих целей. Потому что если у меня появится силикон, а у Бри — жених, то все от этого только выиграют!

Я отдала распоряжения Юли, которая вернулась и доложила, что передала мою записку точно в руки Сибилле, и спустилась в дворцовую кухню.

— Гордон, узнайте, пожалуйста, могу ли я занять вашего кондитера? У меня есть одна мысль, которая не даёт покоя, и я хочу воплотить её сразу же. Десерт для короля!

И я заговорщически подмигнула, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой. Гордон расплылся в улыбке и ушёл искать Андреаса, который до сих пор обучал своего преемника и разрывался между двумя кухнями. Ничего, его награда будет выше всяких ожиданий, я уж об этом позабочусь!

— Ваше высочество! Майкл готов к вашим услугам! — Андреас почтительно склонился, а за его спиной маячил тот самый мальчик, что помогал мне с шоколадным пирогом.

— Замечательно! Здравствуй, Майкл. Итак, принеси мне, пожалуйста, миндальную муку, яйца, сахар, какао-бобы и сливочное масло. Сегодня будем готовить новый десерт!

И Майкл, радостно кивнув, умчался в кладовые, а у меня сразу же улучшилось настроение. Мы ещё приберём к рукам этих несносных мужчин, Бри. С помощью сладостей, или без. Но лучше, конечно, всё-таки искать дорогу через желудок!

Глава 12

Глава 12

Макарон — одни из самых капризных пирожных в кондитерском мире. Результат зависит от множества нюансов: погоды, настроения кондитера, опыта его работы.

Поэтому я закатала рукава и призвала себя к терпению. Абсолютно всё может пойти не так в мире без миксеров и идеально выверенных электрических духовок. Поэтому первым делом я наказала Майклу измельчить в ручной кофемолке сахар до невесомой пудры, а потом то же самое сделать с миндальной мукой. Если она будет слишком крупного помола, то тесто получится неоднородным, и на крышечках появятся бугорки.

Я же сама разложила вокруг себя остальные продукты и принялась осторожно отделять белки от желтков. Тут тоже важна точность: стоит хоть капле воды или желтка попасть в белковую массу, и тесто не получится. Поэтому я практически не дышала, священнодействуя с начисто вымытыми яичными скорлупками.

Потом задумалась над тем, как я буду отделять готовые крышечки пирожных от противня. Используя дома специальные силиконовые коврики с нарисованными на них кружочками, я была уверена, что мои макарон получатся идеально ровными и красивыми. Тут же я не была так уж уверена в результате. Придётся наносить на противень густой слой масла и молиться, чтобы оно не испортило мне тесто.

Майкл тяжело дышал, но в миске рядом с ним уже возвышалась горкой мелко смолотая сахарная пудра, и я забрала её себе. Пока поварёнок будет молоть муку, я взобью меренгу.

Добиться из массы белков глянцевой воздушной смеси было нелегко. Рука уже отваливалась, а белки всего немного побледнели. Досыпая пудру частями, я всё же увидела привычную картину: белковое тесто постепенно стало глянцевым и белоснежным, а пики на венчике уже не опадали мягкими пузырьками.

Мы подошли к макаронажу — этапу, который даже получил своё особое название за его важность. На самом деле, от того, насколько правильно ты введёшь в меренгу миндальную муку, зависит успех всего предприятия. Тут важно не торопиться, а осторожно перемешивая лопаточкой, маленькими порциями всыпать муку в белковую смесь.