Бастардорождённый - DBorn

— Милорд, — поклонились гонцы.

— Трубите форсированный марш, — приказал он горнистам.

В тылу началось шевеление. Солдаты спешно выстраивались в построение и готовились к переходу. Лорды и офицеры отдавали приказы, а солдаты предвкушали легкую победу и трофеи. Щит Ланниспорта еще ни разу не проигрывал. Тайвин опустил забрало, обнажил меч и поднял тот над головой.

— Все за мной! — прокричал он.

Резерв поможет северянам миновать реку и выйти на позиции. Оберин застрахует центр. С левым флангом вышла оплошность, но это уже и не важно. Этот бой закончится еще до вечера, а уже завтра лорды начнут спорить, драться и лизать жопу королю. Все ради права получить валирийский меч Корбрея в качестве трофея или награды.

Подкрепления лоялистов вклинились в линии явно не ожидавших этого долинников прямо с ходу, нанеся тем огромные потери. Наблюдая за боем со стороны и высматривая наиболее выгодное место для удара своей немногочисленной тяжёлой кавалерии, Тайвин признал, что ошибся в своей оценке.

Робб Старк смог удачно отступить, избегая сражения на заведомо невыгодной позиции и перегруппировать свои войска на другом берегу. Пришлось пожертвовать несколькими сотнями пехоты, чтобы его маневр выглядел как бегство, но дело было сделано. Долинники начали погоню и сами переходили реку, разбивая собственные порядки, попадая под обстрел и тратя силы на брод.

Манёвр был настолько эффективным, что уставший от ночного перехода, а затем и форсированного марша резерв Тайвина смог почти на равных сражаться с более свежими повстанцами. Если битва продолжится в таком же темпе, то трупы будет нести по реке аж до Узкого моря.

Подгадав момент, Тайвин ударил по сильно потрепанным боями копейщикам и даже смог прорваться к рядам стрелков. Ланнистер уже давно не был могучим воином, сказывались прожитые годы, но в этом и не было особой нужды. Рыцари, лорды, их телохранители и кавалеристы выполнили большую часть грязной работы. Спустя каких-то два часа жаркой схватки, долинники начали бежать, бросая щиты и оружие.

— Отправьте вперёд три десятка всадников, — приказал Тайвин. — Я хочу знать, если противник надумает очередную засаду или контратаку.

…

Правый фланг

Принц Оберин с улыбкой от уха до уха ел фисташки и из укрытия наблюдал, как плотные ряды рыцарской конницы вместе с пехотой прибывают на поле боя. Сто метров, пятьсот, тысяча, с каждой минутой расстояние между богами войны и обыкновенными смертными будет возрастать. С каждой минутой его выход на сцену всё ближе, но главного действующего лица на ней нет и до сих пор.

— Лорд Джон, вы, наверное, слышали, я провел годы в Эссосе с компанией наёмников.

— Слышал, — сухо ответил старый вояка.

— Я повидал многих из них. Были среди них и оборванцы, мало отличавшиеся от разбойников, но были и воины сравнимые с, как они называют, «всадниками Закатных королевств». Хорошие кони, лучшие доспехи.

— К чему вы клоните?

— Меня всегда интересовал вопрос — в чем же между ними разница? В опыте? Точно нет. В титулах? Вряд ли, при деньгах там любой может жить не то что как благородный, а как король…

— В этом и вся суть, — перебил его Бронзовый Джон.

— В деньгах?

— Наёмники выходят в бой за деньги, рыцари по зову долга, — Оберин засмеялся.

— Я видел, как наёмник тратит последние гроши, чтобы купить сиротам поесть, и знаю, что рыцари по зову долга могут насиловать женщин, убивать маленьких детей и глумиться над поверженными. Шпоры не делают одного человека лучше другого.

— Вы правы, принц Оберин, но разница между ними всё-таки есть.

— Прошу, раскройте мне ее.

— Наёмник не будет сражаться за проигравшего.

За полусветской беседой прошли следующие десять минут. Пехота Лизы Аррен достаточно отстала от кавалерии, которая вот-вот ударит по центру войска лоялистов. Момент для удара близок, как никогда. Оберин уже готовился отдать приказ о выступлении, как вдалеке показался отряд всадников, за которым шла немногочисленная оставшаяся пехота. И возглавлял эту процессию всадник с тем самым гербом, которого Мартелл так и не увидел среди рыцарей вражеского авангарда.

Ярость вскипела и начала стремительно разливаться по венам, гневные глаза Оберина потемнели до такой степени, что начали напоминать два непроницаемых черных омута. Принц так сильно сжал в руках поводья, что костяшки его пальцев побелели даже на фоне его смуглой кожи.

— Корбрей! — прошипел Мартелл. — Кавалерия, за мной! Закончим эту битву одним ударом.

…

Левый фланг

Тусклые глаза Тайвина беспристрастно наблюдали за тщетными попытками лёгкой кавалерии Оберина пробиться к Лину Корбрею. Тяжелая пехота Долины выстроилась вокруг своего командующего, делая попытки дорнийца почти безрезультатными. У лансьеров недостаточно натиска, чтобы сломить шеренги, прикрываемых стрелками тяжёлых пехотинцев. Мартелл мог бы попытаться истощить врага обстрелом немногочисленных конных лучников, но их стрелы закончатся еще до того, как врагу будет нанесен существенный вред. Да и отступать, чтобы заманить врага в засаду, принц не спешил. Что бы он ни делал, плану он точно не следовал.

Несмотря на это, ситуацию все еще можно было спасти, что и попытался сделать Бронзовый Джон Ройс. Его рыцари и оставшаяся пехота прибыли на помощь, как только запахло жареным, но лишь для того чтобы попасть под фланговый удар Эссосских наемников. Лоялисты несли просто катастрофические потери, но ценой слишком сильно растянутых линий повстанцев. Один хороший удар с тыла, и все будет кончено, но, если сражение затянется, поражение правого фланга неизбежно.

— Продавят? — спросил Робб у Тайвина.

— Если те, кого мы обратили в бегство, успеют добраться туда и перегрупироваться, то точно нет, — дал свою оценку Старый Лев. Все висело на волоске, но Десница сохранял просто нечеловеческое спокойствие. — Люди построились?

— Да.

— Тогда выдвигаемся, — ударил по крупу коня Тайвин. — Нужно их добить.

— Но, милорд, центр… — указал в сторону моста Старк.

Там очередной наскок кавалерии пробил брешь в одном из каре, скоро построение будет почти полностью пробито. Подоспевшая к мосту пехота лишь усилила этот натиск и начала теснить лоялистов к реке. Отбросив арбалеты, стрелки ринулись в контратаку, болты давно кончились, на короткое время линии выровнялись, но катастрофическое положение это не исправило.

— Их же сейчас разобьют! — воскликнул Старк, глядя на то, как оставшаяся пехота из последних сил пытается сдержать натиск.

— Это неважно, — отмахнулся Тайвин.

— Но король…

— Там ни самого короля, ни его гвардейцев, ни знамени, — ответил Ланнистер таким тоном, словно обращался к идиоту. — Король отступил.

И действительно. В гуще схватки виднелась черепаха Эстермонтов, освежеванный человек Болтонов, копьеносица Дейнов Заката, кабан Крейкхоллов и пряжки Баклеров,