Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Уэна промычала сквозь сон что-то невнятное. Ее брови сдвинулись. Она съежилась. Тьма поглощала ее сознание. Вдруг посреди ночи девушка ощутила странное чувство тревоги, пульсирующее внутри груди. Протяжно простонав, Уэна приподнялась на руках. Не успела открыть глаза, как мир вокруг изменился: темная комната вдруг наполнилась холодным светом, покрываясь зеркальными поверхностями.

Стены стали гладкими, бесконечными и такими прозрачными, будто сквозь них открывался другой мир.

- Зеркала? - с трудом вымолвила она.

Собственное отражение повторялось многократно, искажаясь с каждым поворотом головы.

- Что это за сон такой… - ее слова вмиг разнеслись по лабиринту.

Поначалу ей казалось, что этот хаос иллюзорен, что стоит повернуть голову - и перед глазами снова окажется уютная спальня. Но реальность была жестокой: каждое движение тела отзывалось эхом, каждый вздох усиливался десятикратно, создавая ощущение, что рядом кто-то есть, невидимый наблюдатель.

Зеркальный коридор удлинился.

Уэна перешла на легкий бег, двигаясь вперед, и надеясь найти выход из этой иллюзии.

Однако путь был непростым.

Каждый раз, когда она приближалась к какому-либо зеркалу, оно начинало дрожать, переливаться оттенками, меняя форму и размеры. То расплывалось туманом, превращая поверхность в полужидкую массу, то становилось совершенно черным, поглощающим свет.

Ее взгляд остановился на черном зеркале, обрамленном узорчатой рамкой.

Ноги будто сами повели ее ближе к нему, а она, не отрывая взгляда, повиновалась.

Уэна остановилась напротив, всматриваясь в его пустоту.

- Ч-что?.. - испуганно вымолвила она, заметив в глубине мрачного стекла мелькнувший силуэт.

Сердце болезненно сжалось, дыхание перехватило. Уэна подошла еще ближе, чувствуя страх и любопытство одновременно.

Темнота зеркала манила и пугала.

- Это сон… Просто сон, - тихо пробормотала она, успокаивая себя.

Ее глаза округлились от увиденного.

Из черного полотна на нее смотрели точно такие же светло-серые глаза, но мужские.

Казалось, будто время остановилось, позволяя ощутить всю глубину его взгляда.

- Кто ты? - прошептала девушка в тишине пространства.

- Тот, кто поможет, - голос прозвучал неожиданно мягко и уверенно.

Ее губы раскрылись. Уэна точно не ожидала получить ответ. Ее рука инстинктивно потянулась к поверхности зеркала, пытаясь коснуться образа мужчины, разглядеть яснее черты лица.

Мгновением позже стекло начало растворяться, освобождая пространство, скрытое за ним.

За поверхностью скрывалось другое место - цветущий сад. Воздух здесь казался живым. Легкий ветер шевелил ветви цветущих деревьев.

Шагнув внутрь сада, девушка обернулась назад. Позади уже ничего не осталось.

Солнечный луч, просочившийся сквозь занавеску, упал прямо на ее лицо. Поморщившись, она все же открыла глаза. Опираясь руками, приподнялась и оглядела комнату.

- Приснится же такое, - она растерла рукой лицо.

Дверь скрипнула. В комнату, шаркая тапочками, вошла бабушка.

- Уэна, милая, иди скорее в ванну, приведи себя в порядок. Сегодня важный день. Ни свет, ни заря все жители начали готовиться к приему, - протараторила женщина, раскрыв дверцы большого деревянного шкафа.

Уэна кивнула.

- Так, наденешь вот это, - бабушка вытащила старенькое платьице в пол, с длинными облегающими рукавами. - Так много лет ему, а такое красивое! А цвет прямо под твои глазки!

- Собирая травы вчера вечером, я стала свидетелем контраксии, - резко перевела тему Уэна, встав с кровати. - Когда деревья начинают сплетаться ветвями.

Бабушка замерла.

- Контраксия? Ого, это редчайшее событие, - как-то загадочно проговорила старушка. - «Контраксия лесных красавиц

Таит судьбу незримых сил:

Кто разгадает этот шифр,

Тот будет тайнами светил!», так говорили старейшины, - процитировала бабушка.

- Звучит красиво, но не думаю, что это реально.

- Все возможно, милая, - она ласково улыбнулась. - Собирайся, еще нужно вынести все травы.

Глава 2. Визит Света Офры

Утром поселение затихало раньше обычного.

Все жители собрались на площади, покрытой мелким песком. Их лица отражали напряжение. Люди стояли молча, не переглядываясь, будто любое лишнее движение могло навлечь беду.

Поселение существовало своей размеренной жизнью уже много лет. Однако каждый месяц наступал этот тревожный день сбора дани. От количества собранных ресурсов зависела судьба всего поселения - довольство означало жизнь, недовольство могло привести к тяжелым последствиям.

Над долиной, словно исполинские птицы, кружили башни-корабли, парящие высоко над землей - оплот могущества магов. Их серебро переливалось на солнце яркими бликами, от которых слепило глаза, заставляя стриафов хмуро наблюдать за очередным визитом властителей.

Дети тихо перешептывались между собой, стараясь сохранять спокойствие, хотя страх уже давно поселился глубоко внутри каждого жителя.

И вот настал тот миг, которого боялись больше всего: одна величественная башня плавно опустилась с небес прямо на центральную площадь.

Из сердца корабля вышли двое мужчин, облаченных в длинные мантии различных оттенков синего и красного цветов, символизирующих власть над стихиями воды и огня соответственно. Их сопровождала армия стражников, которая с каменными лицами лишь наблюдала за жителями.

Староста деревни вышел вперед и низко поклонился гостям.

- Рады видеть вас, посланники Света Офры! Каждый стриаф ждал вас с особым трепетом в душе, чтобы вручить все собранные ресурсы во благо королевства!

Уэна стояла рядом с бабушкой. От слов, произносимых старостой, ей стало тошно. Она стиснула зубы, впиваясь взглядом полным злобы, в спины двух магов.

- Прошу, дорогие гости… - голос старосты дрожал, когда он начал рассказывать о количестве собранных припасов и драгоценных материалов.

Но едва услышав первые слова, маг в синем нахмурил брови и резко оборвал речь:

- Без лишних слов. Просто покажите.

- Д-да, прошу, пойдемте со мной.

Второй - маг огня, ухмыльнулся, глядя на сгорбившегося от испуга старосту. Важно скрестив руки на груди, он направился в противоположную сторону, осматривая выставленные ресурсы.

- Скоро и до нас дойдет, - шепнула бабушка. - Веди себя прилично. Лишнего не говори. Улыбайся. Авось, приглянешься мордашкой.

Уэна промолчала, медленно огляделась.

На лицах других стриафов застыло напряжение. Кто-то продолжал поправлять добытые предметы, кто-то переминался с ноги на ногу, пытаясь совладать с эмоциями.

Девушка продолжала осматривать других, пока не остановилась на Эрроне.

Словно ощутив ее взгляд, он повернулся. Затем улыбнулся, кивнул и сжал кулаки возле груди, поддерживая девушку.

- У вас что? - громкий голос мага заставил девушку развернуться.

- Посланник света Офры, - бабушка почтенно поклонилась. - У нас целебные травы и ягоды. В королевстве таких давеча не водится. Моя внучка собирала их своими руками накануне.

Глаза мужчины сузились. Он с каким-то странным интересом остановил взгляд на Уэне, а точнее, на ее обнаженной шее и ключицах.