Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

- Изучите травы, - холодно произнесла она, слегка вздернув подбородок и не обращая внимания на бабушку, которая дернула ее за подол платья.

Маг хмыкнул.

- Ваша внучка всегда такая серьезная?

- Ой, посланник, всегда! Да к тому же хромота ее беспокоит еще с детства, каждый шаг с трудом дается!

- Родись она магом, такого бы не было, - он взял рукой сушеный лист, осмотрел его, затем опустил обратно. - Все прекрасно, королевский двор будет вам благодарен, - с улыбкой на лице ответил он. - А вы, миленький стриаф, улыбайтесь почаще, - почти шепотом добавил маг.

Уэна сжала кулаки настолько сильно, что ногти впились в ладони.

Внезапно с другой стороны раздался крик дедушки, над которым стоял маг воды.

- Сжальтесь! В силу возраста я не могу добывать больше!

Вместе с Уэной остальные жители забеспокоились и медленно стали приближаться к ним, создавая круг.

- Законы Офры не делают исключений, - произнес маг воды спокойно, будто говорил о погоде. - Если мы сделаем его, порядок рухнет.

- Посланник, на протяжении многих лет он регулярно добывал для королевского двора свежее мясо, - вступился староста. - Поймите, прошу! Он слишком стар…

- За несоблюдение правил, установленных королевством, вам следует назначить наказание, - грозно сказал он, проигнорировав старосту. - Это не жестокость. Это необходимость.

Старик рухнул на колени, схватив руками мага за брюки.

- Прошу вас! В следующий ваш визит я приготовлю очень много ресурсов! Обещаю!

Не обращая внимания на мольбы, маг воды дал знак своему товарищу, который тотчас поднял руку вверх.

В глазах жителей застыл ужас.

Вдруг земля под их ногами начала колебаться. Люди закричали и принялись хвататься друг за друга, пытаясь найти спасение.

Огромный столб огня вырвался из ладони мага, опаляя ближайшие дома. Мужчина презрительно усмехнулся.

Началась паника.

Уэна оскалилась и стремительно пошла вперед, как вдруг ее нагнала бабушка и схватила под руку.

- Нет! Девочка моя, нет! Уходим! Наш дом дальше! Огонь его не коснется!

- Это нужно остановить!

- Уэна, умоляю, уходим! - по ее морщинистым щекам побежали слезы. - Ты ничего не сможешь сделать!

Раздался резкий крик.

Эррон бросился вперед, закрывая собой старосту и остальных односельчан. Смелость юноши вызвала недоумение даже среди грозных посланников.

Маг воды приблизился, внимательно разглядывая дерзкого смельчака.

- Ты хочешь оспорить решение света Офры? - спросил он сурово.

Парень ничего не ответил, лишь продолжил смотреть твердо и решительно, сжимая кулаки.

- Аришем, разреши, я проучу этого стриафа, - играя огнем в руке, язвительно произнес мужчина.

Не дожидаясь, Эррон с ревом накинулся на мага огня, пытаясь ударить его. Но тот был в разы быстрее. Его удар сбил дыхание. Земля рванулась навстречу, и мир рассыпался белыми вспышками.

За его спиной застучали тяжелые шаги - гулкий стук сапог и шорох одежды, словно сама ночь шла следом.

Маг огня поднял руку вверх, едва заметно шевельнув пальцами. В воздухе возник огненный шар.

Эррон резко схватил деревянную крышку, и закрылся ею, как щитом. Вспышка была такой яркой, что перед глазами остались лишь красные круги. Жар опалил кожу лица, даже сквозь закрытые веки ощущалась боль.

Второй посланник стоял неподвижно, молча наблюдая за происходящим.

Из-за боли в глазах Эррон чувствовал себя ослепленным, неспособным отразить следующую атаку.

Пламя постепенно угасло, оставив после себя запах гари и тяжесть обожженной кожи.

Когда зрение начало возвращаться, маг огня оказался совсем близко. Замахнувшись ногой, он с силой пнул в живот лежащего Эррона.

- А-а-а! - закричал парень. Его тело свело, мышцы горели от напряжения.

Сердце Уэны было готово разорваться на кусочки.

Эррон взглянул в ее сторону и отрицательно покачал головой, словно говоря «не смей вмешиваться».

- Непокорные стриафы заслуживают наказания! - прокричал маг огня и принялся избивать парня ногами.

Уэна стояла, вкопанная в землю.

Казалось, что все звуки разом исчезли, а в ушах звенел лишь крик ее друга.

Время остановилось.

Девушка медленно огляделась. На какой-то момент ей стало страшно.

Женщины рыдали, хватая на руки своих детей. Мужчины уводили стариков. Происходящее было похоже на апокалипсис. Никто не пытался помочь Эррону.

Дыхание девушки участилось. Сжав трость крепче, она двинулась вперед.

Услышав ее шаги, маг огня обернулся и игриво заулыбался.

- Неужто твой дружок, миленький стриаф?

Уэна сощурилась.

Лежащий на земле парень приподнял голову.

- Н-нет, у-уйди… Уэна… - прерывисто произнес Эрррон, махнув рукой в сторону, отгоняя ее. - Э-это за мою дерзость.

Резко вскинув руку, Уэна ударила мага тростью по лицу, будто бы желая стереть его мерзкую ухмылку.

Он пошатнулся, хватаясь рукой за челюсть.

- Вот же стерва, - прошипел он, сплюнув кровь.

Уэна выставила трость, уже приготовившись защищаться от атаки.

Фигуру мага окутали пылающие языки пламени.

- Умоляю вас, - бабушка бросилась в ноги мужчины. - Простите ее! Прошу!

Уэна смотрела прямо перед собой. В ушах стояли слезные мольбы бабушки. Сердце стучало отчаянно быстро, кровь пульсировала горячей волной по венам.

Игнорируя крики старухи, маг огня вальяжно обошел ее и замахнулся.

Первый удар пришелся Уэне в грудь - жаркий огонь обжег кожу, заставив вскрикнуть от боли.

Маг рассмеялся зловеще, подняв руки над головой, готовясь нанести следующий удар. Огонь полыхнул вновь, брызнув искрами во все стороны.

- А-а-а-а-а! - Уэна истошно закричала.

Старуха отчаянно вцепилась в руку мужчины, пытаясь остановить его.

Он грубо оттолкнул ее в сторону и прошипел:

- Не лезь! А то и тебе достанется, стриаф!

Страх уступил место решимости.

Испытываемая Уэной ненависть сделала свое дело.

Дыхание вдруг выровнялось. Шум вокруг стал глухим, далеким, будто ее отделила тонкая стена. Внутри девушки зародились странные ощущения - будто кто-то чужой мягко коснулся сознания, приглашая раскрыть нечто скрытое.

Пламя вспыхнуло снова, когда маг направил новый поток энергии. Но теперь оно встретило неожиданное сопротивление: тонкий слой защитной оболочки возник между девушкой и атакующим огнем.

В лице мага отразилось удивление.

Увидев такое, стражники, наблюдающие за битвой, решили вмешаться. Они окружили девушку плотным кольцом, готовые схватить ее.

Пользуясь этим моментом, маг подскочил и вцепился ладонью в волосы, задирая ее голову вверх.

- Этим поступком ты лишь показала никчемность стриафов! - он просмаковал каждое слово, возле ее уха.

- Мы не стриафы… Мы - люди! - прокричала она.

Прозрачная аура стремительно поползла от ее ступней вверх, обволакивая ее спину, руки, и поглотив лицо.

- Ч-что…?

Внезапный взрыв внутренней силы.

Мощь обрушилась лавиной, сотрясая воздух резким