Первая буква Севера - Лина Винчестер

ответы не стирают глупую ухмылку с губ Ника. Этот парень непробиваем! И это злит меня, мне хочется уколоть его, чтобы перестал флиртовать, но он будто говорит на другом языке и понимает услышанное иначе. Не выдержав, я сажусь вполоборота.

— Слушай, заканчивай с этим.

— С чем именно, Баунти?

— И с этим тоже, не надо называть меня так. Перестань флиртовать со мной, будто это что-то нормальное и мы можем поладить. Я напомню, что ты вместе с дружками разрисовал машину моего брата и украл мою камеру.

— То, что произошло с машиной твоего брата — следствие, но это отдельная тема. Камеру я не украл, а одолжил и, к слову, получил за это пощечину.

Моя ладонь начинает гореть, впрочем, как и щеки. Градус злости заметно спадает, сменяясь стыдом.

— Ладно, я прошу за это прощения. Просто… Просто оставь меня в покое.

— Не могу. — Ник поворачивает голову и заглядывает в мои глаза. — Ты нравишься мне, Бэйли Шепард, и я ничего не могу с этим поделать.

— Мы даже толком не знакомы, — усмехаюсь я, отворачиваясь.

— Так давай узнаем друг друга, — предлагает он, словно я только что не назвала причины, по которым не хочу общаться. — Поверь, я классный.

Притормозив на красном сигнале светофора, Ник смотрит перед собой и, кажется, не замечает, как вновь барабанит пальцами по рулю.

— И что за песня играет у тебя в голове на этот раз?

— М?

— Ты снова отбиваешь ритм.

— Бритни, конечно.

Я замолкаю на какое-то время, прокручивая в голове все сегодняшнее утро, и мысленно задерживаюсь на разговоре девочек в туалете и словах Микки.

Поерзав, я сжимаю колени ладонями.

— Можно спросить?

— Да, я свободен сегодня вечером. Во сколько за тобой заехать?

— Я серьезно. Как часто в вашей школе происходят драки между девочками?

Нахмурившись, Ник вдруг становится серьезным.

— Тебя кто-то обидел?

— Нет. Или пока нет. — Пожав плечами, я натягиваю рукава свитера на пальцы. — Сегодня получила совет по поводу украшений, что не стоит носить серьги, потому что их могут сорвать во время драки и… Я немного испугалась.

Ник останавливает машину, как я и просила, за квартал от «Примроуз». Какое-то время он молчит, и я не понимаю, то ли он не хочет говорить правду, то ли пытается подобрать слова, чтобы смягчить ответ.

— Не стану врать, такое в нашей школе происходит часто.

Эти слова лишают меня дара речи. В глубине души я рассчитывала, что Ник рассмеется и скажет, что меня просто хотели припугнуть.

— Но тебя никто не тронет, обещаю. Можешь на меня рассчитывать. И будет здорово, если ты вытащишь меня из черного списка и напишешь, если что-то пошло не так.

— А если открою сообщения, ты не будешь писать мне без остановки? У меня есть парень и ему не понравится, что ты мне написываешь.

Вздохнув, Ник откидывается на спинку сиденья и протягивает ладонь.

— Дай телефон.

— Может, мне еще сразу переспать с тобой?

Вскинув бровь, он склоняет голову набок.

— На какой ответ ты рассчитываешь, Баунти?

Фыркнув, я тянусь к дверной ручке.

— Дай мне телефон, обещаю никуда не залазить.

Прищурившись, я раздумываю, прикидывая варианты того, что он собирается сделать.

— Нюдсов в галерее нет, — предупреждаю я и, разблокировав экран, протягиваю телефон.

— Они мне не нужны, у меня хорошая фантазия. — Не пряча от меня экран, Ник набирает номер и создает контакт, подписывая его просто буквой «Н» и ставит рядом черное сердечко.

— Сердечко явно лишнее.

На мое замечание он прибавляет к сердечку эмодзи пламени и возвращает телефон.

— Просто позвони, если будут проблемы, хорошо? Любые. От проблем в школе до засорившейся трубы.

— Ты умеешь чинить засоры?

— Отец сантехник в третьем поколении.

Кивнув, я тянусь к дверной ручке.

— Спасибо тебе.

Подмигнув, Ник указывает на выглядывающие из-за домов шпили «Примроуз».

— Что собираешься делать?

— Попытаюсь вернуться домой.

— Удачи, Баунти, надеюсь, у тебя получится.

Эти слова пугают меня. Даже Ник признает, что мне лучше вернуться в родную школу, чем находиться в «Мемфисе».

Хлопнув дверцей, я спешу по тротуару. Сердце щемит в груди от одного лишь знакомого пути к школе. Заходить в «Примроуз» без формы кажется мне преступлением, но выбора нет. Охранник пропускного пункта мистер Говард приветливо улыбается мне и взмахивает рукой, когда я прохожу через металлические рамки.

— Здравствуйте, мистер Говард, я сегодня без пропуска.

— И без формы, — подмечает он. На пропускном турникете загорается зеленая стрелка. — Сделаю вид, что не заметил.

С благодарностью улыбнувшись, я иду вдоль стены с портретами выдающихся выпускников и сворачиваю в коридор с высокими потолками, где выстроились локеры, здесь пахнет деревом и, я с наслаждением вдыхаю этот аромат.

Поднявшись к кабинету директора Леннет, я останавливаюсь в приемной секретаря. Миссис Нолан склонила острый нос над журналом, в который что-то пишет, эта крошечная худая женщина не доверяет компьютерам, поэтому всегда дублирует электронные отчеты от руки, хотя об этом никто не просил.

— Добрый день, — я тихонько стучу по приоткрытой двери. — Директор у себя?

Подняв седую голову, миссис Нолан недовольно поджимает губы — не любит, когда ее отвлекают от дел.

— Бэйли? Разве ты не перевелась?

— Именно об этом я и пришла поговорить.

Нехотя отложив ручку, миссис Нолан тянется к телефону и, приложив трубку к уху, нажимает на кнопку.

— Миссис Леннет, к вам пришла Бэйли Шепард. Да, что-то насчет перевода. Хорошо. — Положив трубку, она кивает на дверь. — Проходи.

— Спасибо.

Постучавшись, я толкаю дверь в кабинет. Здесь как всегда слегка тусклый свет, внутри пахнет старыми книгами и цветами, позади стола окна в форме готических арок, выходящие на внутренний двор. Миссис Леннет выглядит потрясающе для женщины за пятьдесят: стройная фигура, короткие светлые волосы уложены в прическу в стиле Мэрилин Монро, на ней светло-голубой пиджак, а на шее примостились жемчужные бусы.

— Бэйли, как я рада тебя видеть, проходи, пожалуйста, — тепло улыбнувшись, она указывает на стул. — Как ты?

— Спасибо, все хорошо. — Присев, я опускаю рюкзак на колени и только сейчас понимаю, что толком не подумала, что сказать. Как начать этот разговор?

— Как новая школа, осваиваешься?

Я заставляю себя кивнуть, но тело словно противится, поэтому в следующую