Первая буква Севера - Лина Винчестер

узнаю, что Микки тесно дружит с Оливером и рисует обложки для песен группы «Норд». Может, не стоило оскорблять при ней Ника? Не хотелось бы потерять потенциальную подругу из-за этого парня.

На выходе из кафетерия меня останавливает знакомый голос:

— Эй, Баунти! — окликает Кретин, а я злюсь на себя за то, что каждый раз отзываюсь на глупое прозвище. — Придешь на мой концерт?

— Прости, но я слушаю нормальную музыку.

— Баунти? — тихо переспрашивает Микки, когда мы выходим.

— Не бери в голову, он просто придурок.

Мы сворачиваем в коридор, где Микки внезапно хватает меня за локоть и тащит в сторону. В это мгновение мое сердце тяжелеет от страха и со свистом падает в ноги. Она что, хочет ударить меня за что-то, пригрозить?

— Пожалуйста, будь осторожнее с Ником, — взволнованно предупреждает Микки. — Это не потому, что он плохой, но девушка, которая увлечена им, очень жестоко расправляется с теми, на кого он западает.

Ее слова заставляют меня усмехнуться, хотя в животе все неприятно сжимается.

— Мне неинтересен Ник, у меня есть парень.

Хватка на моем локте на секунду становится еще сильнее.

— Пойми, тут проблема не в твоей симпатии, а в его. Не хочу пугать тебя, просто предупреждаю.

От волнения к горлу подкатывает тошнота. Я ничего не сделала, не флиртовала с Ником, но при этом все равно могу быть виноватой просто потому, что нравлюсь ему? Черт возьми, я будто попала в абсурдную школьную комедию.

— Поняла, спасибо, что предупредила.

Кивнув, она указывает большим пальцем за свою спину и пятится.

— Мне пора, а не то опоздаю на химию.

— Постой. Я… Я хотела извиниться за то, что произошло вчера на парковке. Ты помогла мне, а я повела себя как настоящая стерва.

— Поверь, ты совсем не стерва, мне есть с кем сравнить, — улыбнувшись, Микки пожимает плечами.

Какое-то время я смотрю ей вслед и замечаю, что только что впервые испытала позитивные эмоции в стенах «Мемфиса».

После слов Микки, что Ник приложил руку к тому, чтобы меня никто не задевал, мне становится чуть спокойнее. И хоть я все еще не готова ходить на уроки, я уже смелее иду по коридору.

Остановившись у окна, выходящего на парковку, я ищу машину мамы, ее нигде не видно, но параноик во мне кричит, что здесь есть подвох. Вдруг после вчерашнего она устраивает мне проверку? Конечно, прятаться вечно не получится, рано или поздно родителям позвонят из школы и тогда мне не поздоровится.

— Значит, слушаешь нормальную музыку? — слышится за моей спиной.

Крепко зажмурившись, я немного медлю и нехотя оборачиваюсь. Сегодня на Нике белый свитшот, который я с интересом разглядываю, ища детали вроде Русалочки или ромашки, на этот раз выделяется красное сердечко, вышитое над манжетой.

— Да.

— Какую, например?

— Саундтреки к «Южному парку» и «Симпсонам», — с сарказмом бросаю я, и это заставляет Ника издать смешок.

Вспомнив о предупреждении Микки, я решаю закончить разговор и, не попрощавшись, спешу вперед по коридору.

— Сходим куда-нибудь? — предлагает Ник, нагоняя меня.

— Ты ведь знаешь ответ.

— Решил попытать удачу.

— А пытаешь по итогу мою нервную систему.

На любую мою реплику Ник реагирует так, будто едва сдерживает смех, и я задаюсь вопросом: этот парень когда-нибудь бывает серьезным?

— Извини, не могу говорить, очень занята, — я толкаю дверь в туалет. — У меня диарея. Пока.

Захлопнув дверь, подпираю ее спиной.

— Знаешь, с помощью диареи меня еще не отшивали… Хотя погоди, меня вообще еще ни разу не отшивали.

— Рада быть первой.

За дверью слышится смех, а затем короткий стук.

— Ты первая не только в этом, Бэйли Шепард.

Ник наконец-то уходит, а я захожу в кабинку и, достав телефон, запускаю «Кэнди Краш», а заодно молюсь, чтобы этот учебный день побыстрее подошел к концу.

Глава 13 Бетти Янг

Я выбираюсь из укрытия вместе со звонком с последнего урока и несусь к выходу. Радость от ощущения свободы быстро улетучивается, когда я замечаю знакомый автомобиль на парковке.

За всю жизнь мама ни разу не встречала меня с уроков, в младшей школе нас с Мейсоном забирала Марта, тогда я мечтала, что мама придет хотя бы на одно мое выступление в школьной постановке, но в такие дни у нее всегда случалась мигрень, а папа, как обычно, задерживался на работе, хотя каждый раз обещал, что попытается вырваться. На играх Мейсона родители тоже бывали нечасто, мы жаловались, что нам не хватает их внимания, сейчас же я готова отдать многое, лишь бы снизить градус контроля. Получается, в детстве нам нужно было всего лишь начать прогуливать школу, чтобы родители были рядом?

— Как прошел день? — спрашивает мама, как только я захлопываю дверцу.

— Потрясающе.

Потянувшись за ремнем безопасности, пристегиваюсь и, скрестив руки на груди, отворачиваюсь к окну.

— Не нужно показывать характер, Бэйли, не после всех аттракционов, которые ты устроила нам с отцом за последние дни. И неужели ты внезапно забыла, как пользоваться расческой? — Протянув руку, она поправляет мои волосы, и я стискиваю зубы, подавляя раздражение. — Вот так уже лучше.

Заведя двигатель, мама выезжает с парковки, а я лезу в рюкзак, чтобы достать телефон и всю дорогу до дома листать ленту в Соцсети. Нащупав на дне что-то круглое и шуршащее, я с недоумением хмурюсь и вытаскиваю леденец на палочке, который дал Ник. Я и забыла о нем, а он как нельзя кстати.

Мама осуждает все сладкое в мире, а я осуждаю то, что меня, как маленького ребенка, встречают из школы, поэтому с удовольствием снимаю обертку с конфеты и отправляю в рот.

— Выброси эту гадость, — мгновенно реагирует мама. — Там одна химия, только зубы портит.

Сжав палочку, я какое-то время кручу леденец во рту, а потом с хрустом разгрызаю.

— Бэйли! Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

Я тщательно разгрызаю осколки карамели, наслаждаясь тем, как мама сжимает челюсти и щурится, словно этот звук причиняет ей физическую боль.

— С таким поведением добираться до дома завтра будешь сама, в школьном автобусе вместе с этими оборванцами. Посмотрим, как быстро ты переосмыслишь свое поведение.

В этот момент я жалею, что Ник не дал мне сразу несколько леденцов, чтобы я могла грызть их