Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

— У меня-то, как раз, голова забита важными вещами! Это только у тебя балы да наряды! — я внезапно обратила внимание на своё красивое домашнее платье — тёплая ткань нежного сливочного цвета удобно облегала тело, а сшитый специально для меня корсет не давил на косточки. Я затягивала шнуровку меньше, чем принято, и практически не страдала от его тисков. Дома было тепло, от натопленных печей шёл жар, и я б с удовольствием скинула свои нарядные домашние туфли, если бы Бри позволила. Но она зорко следила за тем, как я одеваюсь, и то и дело читала длинные нотации.

Бри усмехнулась и помахала перед моим носом нарядными прямоугольными карточками с золотыми вензелями.

— Нашими кавалерами будут лорд Роберт Маклейн и лорд Сэм Монро!

На секунду у меня пересохло во рту. Роберт? Сэм?

— Лорд Сэм? — я наконец-то сосредоточила всё свое внимание на Бри. — С каких пор он лорд?

— Даже я не знаю, с каких! Но высочайшее повеление исходит от короля, так что этим двоим деваться некуда. Сэм сопровождает тебя, а Роб — меня. Так что время поговорить у нас будет.

— Коронация, коронация… Боже мой, Бри, это же идеальный шанс! — наконец я поймала мысль, которая крутилась у меня в голове. — Бинго! Спасибо принцу Эйдану, он снова делает мне незабываемый подарок!

И я закружилась по комнате, напевая под нос любимую мелодию вальса. Бри, глядя на меня, тоже не удержалась и принялась кружить в такт.

— Танцы! Снова будут танцы! О, Джейн, как же я скучала по настоящим балам!

И мы обе расхохотались.

* * *

Я не знаю, чему радовалась больше — нарядам или возможности вновь погрузиться на кухне в сладкие ароматы сахара, ванили, корицы. Завтра предстоял важный день — коронация нового монарха. А это означало, что завтра я буду выглядеть сногсшибательно, снова увижу Роберта и… заявлю о себе как о талантливом кондитере.

Я долго думала, что же поможет мне привлечь внимание гостей, и решила, что мой сладкий подарок королю должен быть, с одной стороны, простым, а с другой — грандиозным.

И в нынешних полевых условиях мне пришел на ум только один десерт.

Патрик внизу уже доделывал высокую коробку для королевского подарка, а Лили молола на тяжёлых жерновах какао-бобы, превращая их в пасту из тертого какао.

Я же готовила заварное тесто. В большом сотейнике на разогретой плите я растопила сливочное масло, а потом добавила туда воду и соль. Когда смесь закипела, тут же всыпала просеянную муку и стала быстро-быстро перемешивать венчиком, пока у меня не получился золотистый комочек теста, который оставлял на стенках сотейника бархатистый мучной налёт.

Отставила тесто остывать и помыла куриные яйца — никогда не знаешь, какая грязь скопилась на скорлупе. Затем выгребла угли из печи и влажной тряпкой протёрла под, чтобы хлопья золы не садились на готовое изделие. Потом густо смазала два больших медных противня сливочным маслом и достала льняные кондитерские мешки. Порадовалась, что стирать их потом буду не я, а Лили.

За это время заварное тесто остыло, и я переложила его в кондитерский мешок с самой простой круглой насадкой. Спустя десять минут на противнях появились ровные шарики из теста — будущие профитроли. Теперь следовало поставить их в печь на 20-30 минут. Но так как полной уверенности в том, какая температура будет держаться, у меня нет, то придётся заглядывать каждые десять минут и проверять. У меня имелись десяток песочных часов по 5, 10, 30 и 60 минут, но как же мне не хватало таймера! Чтобы пищал и оповещал, что время истекло. Приходилось сосредоточиваться и тщательно следить за ходом времени.

Лили начала тихонько скулить. Перетирать жёсткие какао-бобы оказалось делом трудным и неблагодарным. Верный Ксандер, который везде хвостиком ходил за ней, слёг с несварением, и в итоге я получила коричневую ароматную массу тёртого какао, из которой можно было делать шоколадную глазурь, и уставшую Лили.

Но до глазури мы дойдём позже. Я равномерно распределила шоколадную массу по миске с высокими бортиками, чтобы она застыла. Потом растоплю, а остатки уберу на улицу, где ещё достаточно прохладно для того, чтобы продукты не портились.

Крем для профитролей понадобится самый простой — тоже заварной. Я очень люблю его за его простоту и дешевизну. Самые доступные ингредиенты — молоко, крахмал, сливочное масло, яйца и сахар. Если есть ваниль — то будет ещё лучше. Я достала кастрюльку с толстым дном и налила туда молоко, поместила в него стручок ванили. Следом опустила нарезанное кубиками сливочное масло и всё вместе растопила.

Пока смесь нагревалась, в отдельной миске венчиком взбила желтки с сахаром. Осторожно добавила крахмал, чтобы мелкие пылинки не разлетелись по всей кухне, и перемешала до исчезновения комочков.

Белки отставила в сторону — из них я сделаю отдельный декор.

Когда молоко ещё не закипело, но почти дошло до первых пузырьков, вынула ваниль, сняла массу с огня и вылила горячую смесь в желтки с сахаром. Лили в это время активно взбивала её венчиком, чтобы желтки не сварились. Получившуюся смесь перелила в ту же кастрюльку и поставила доходить на плиту. Всё это время пришлось мешать крем венчиком, чтобы он не пригорел.

Масса густела прямо на глазах, и я быстро попробовала её, слизнув капельку с чистой ложки. Вкусно, но — щепотка соли завершила всё дело. Этот маленький секрет помогал довести сладкие блюда до совершенства.

Кастрюльку накрыла крышкой и тоже унесла остывать в холодное помещение. Потом, когда крем постоит, загустеет и стабилизируется, можно будет продолжать. А пока самое время заняться своей кожей и руками, за которые так отчаянно ругала меня Бри.

Я взяла немного сметаны, добавила туда столовую ложку мёда и немного крахмала, чтобы она не стекла с лица. Осторожно нанесла на чисто вымытую кожи лица и тыльную сторону рук, а потом прилегла на широкую скамью, которая стояла у стены в кухне.

Стоило мне только принять горизонтальное положение и прикрыть глаза, как сон тут же унёс меня в прекрасные дали. Я видела, как лечу над облаками, над островом, в самом сердце которого блестит серо-зелёное озеро. Где-то там, впереди, меня ждал папа — его янтарные глаза мягко светились от гордости и он звал меня по имени. Женя, Женечка — в ушах звучал его давно позабытый голос.

Внезапно он зачем-то лизнул меня в нос, а