Бастардорождённый - DBorn

Помимо всего этого сам Бейлиш нанёс короне существенный финансовый вред, и с проигравшей стороны было бы не грех получить контрибуцию, чтобы возместить потери, но это лишь сильнее усугубит положение ослабленной войной Долины. Да и деньги заберут не у самого Мизинца, а у крестьян с лордами. В основном у крестьян.

Лорд Тайвин решил не усложнять обстановку — ситуация в государстве была тяжкой, а положение дел в любом из королевств лучше не ухудшать. Равно как и положение дел королевской казны. Своим указом Старый Лев постановил, что финансовая, ресурсная, трудовая и пошлинная контрибуция с Долины будет в полном объёме потрачена на её восстановление.

Формально Железный трон не возьмёт с Долины денег, но и выделять на её восстановление золото не будет. Восстановление региона целиком и полностью ляжет на плечи его лордов. Обе стороны ушли от исполнения своих обязательств. Разумеется, новый Хранитель Востока мог бы оспорить такое решение, получить от короны займы или временное снижение налогов, но оного еще не было. До андальского завоевания Долиной и горами правили Бронзовые короли, но формального права говорить от имени своего королевства Джон Ройс всё ещё не имел.

Однако среди пострадавших от войны были и те, кто не желал возвращаться на выжженные пепелища, и уж тем более отстраивать их заново. Солеварни, Девичий Пруд, Халл, Королевская и Белая Гавани начали ощущать на себе приток искавших лучшей жизни беженцев. И если столица, плохо позаботившаяся о речниках, пострадавших от набегов, и без того страдала от вони, безработицы и перенаселения, то слабо населённый, надежно защищенный от внешних войн Север выглядел вполне хорошей альтернативой. Неважно, что там живут молящиеся деревьям дикари, лишь бы жилось мирно и было что поесть.

А раз уж лорд Минога сменил городскую политику приёма нищих, то, вполне вероятно, он поступит так и с беженцами. Не ровен час, и жители Долины решат поискать лучшей жизни в Сером Древе. Равно как и все остальные. Часть вольных латников изъявила нешуточно сильное желание поступить на службу к Дейнам Заката, как-никак платят хорошо и регулярно, да и божественное покровительство лишним уж точно не будет. Некоторое количество овдовевших женщин вполне могло присоединиться к Дочерям Мары, что позволит хоть частично восполнить потери.

Из восьми с половиной сотен снятых с гарнизона Рва Кейлин солдат, Дейны потеряли убитыми в многочисленных боях каждого четвертого. От элитной сотни тяжелых арбалетчиков осталась половина, а вот среди кавалерии потерь почти не было. В дополнение к этому, каждый пятый-шестой выживший был либо тяжело ранен, либо покалечен, и больше не мог продолжать воинскую службу. Десять-двадцать золотых драконов компенсации для каждого из них — более чем весомое подспорье для спокойной старости и ухода на покой. Пусть растят детей с внуками или заводят семьи, женщин в городе много. А самые толковые из выживших, повидавшие много дерьма и получившие ветеранские шрамы, займут освободившиеся и появившиеся офицерские должности.

Проблема заключалась в другом. Даже такие, казалось бы, незначительные потери плохо сказывались на безопасности как Перешейка, так и всего Севера. С каждым днем полководцы, не ведущие переговоров, были всё ближе к Стене. И, в отличие от всех прочих, трупов и раненых на поле боя они не оставляли.

* * *

Рано или поздно, но каждый из влиятельных жителей Закатных королевств, не важно кто — богатый торговец, бравый рыцарь, учёный муж или даже благородный лорд задаётся вопросом: что же именно символизирует высший символ власти в королевстве? И каждый из них находит свой ответ.

Для одних Железный трон символизирует власть и силу Таргариенов, и новые порядки, навязанные династией завоевателей, для других узурпацию этой самой власти, ведь кто сидит на Железном троне, тот и король. Да, капля драконьей крови есть и в Роберте Баратеоне, но монарх он не из-за этого. Для третьих же трон является одним из немногих символов единства огромного государства. Спорить на эту тему можно было сколь угодно долго, так и не придя к единому ответу. Однако Железный трон далеко не единственная вещь, символизм которой был более глубоким, чем кажется на первый взгляд.

Ярким примером подобного было Орлиное Гнездо. Неприступный замок символизировал власть андалов-семибожников Арренов над завоеванным королевством, непобедимость региона в оборонительной войне и его рыцарские традиции. Вот только символизм Железного трона, за последнее время, свою актуальность так и не утратил, в то время как Гнездо переживало один крах за другим.

Проиграв Божий суд, Корбрей доказал правдивость выдвинутых короной обвинений, всех до единого. Дом Аррен пресекся, так и не пережив мрачные последствия последних войн. Всю полноту власти, рано или поздно, взвалит на свои плечи глава совершенно другого благородного дома.

Вместе с Арренами пала и сама Долина. Горные хребты, заснеженные перевалы, скалистые морские берега, флот, неприступные крепости и бравые воины. Все это не спасло королевство от поражения. Даже хвалёные рыцари проиграли все свои битвы, нередко уступая в бою пехоте. Шутка ли, но регион пал даже быстрее, чем в своё время Железные острова.

Потрясение за потрясением приводили к возникновению всё новых и новых разочарований в сердцах тех, кто верил в эти ставшие непоколебимыми символы. Ополченцы, солдаты и рыцари, сколько бы не молились, так и не получили вопрошаемую помощь. Вера была глуха к их просьбам и они это видели. Видели и не могли не заметить, что духи предков пекутся о своих потомках гораздо лучше, чем Семеро.

Стоило лишь северянам попросить свои деревья о помощи — и те откликнулись, принеся им победу. Чаячий город пал за день, а спустя три недели несколько сот почитательниц Старых богов отбили лагерь от нападения горцев. В это бы никто не поверил, вот только в этот же день всего одна из них в одиночку захватила мост, используя лишь лук.

Однако наибольшее впечатление в этой битве произвели события около моста через приток Серых Вод. Что солдаты королевы Лизы, что лоялисты Железного трона. Все они в этом бою видели одно и то же, и с собственными глазами спорить не могли.

Люди Кошмарного Волка не только попали в самое пекло, но и выбрались из него. Синие плащи непоколебимо держали строй, даже после пропущенных ударов копьём в грудь. Их броня и щиты оставались целыми большую часть битвы. Солдаты ни на миг не дрогнули перед кавалерией. Когда лоялисты-семибожники уже валились с ног от