Бастардорождённый - DBorn

На фоне этого, было не трудно поверить в ходившие по лагерю слухи, о том, что Дейн — избранник Старых богов, а колдовство — это их дар. Некоторые долинники в них верили, другие нет. Споры солдатни на эту тему всё не утихали, но факт оставался фактом. С каждым днём все больше и больше долинников присоединялось к северянам в их молитвах.

Кто-то в корне менял свои взгляды, прочие искали выгоды в надвигающихся переменах и новых порядках, и лишь некоторые видели в деревьях единственный способ обратиться к высшим силам. Большая часть септ, как и в период прочих войн, была сожжена и разграблена. Робб Старк, Бронзовый Джон и Элдон Эстермонт всеми силами пытались свести к минимуму мародёрства солдат, но уследить за всеми было просто невозможно. С целой деревни можно награбить около мешка медных монет, но в септе ценностей будет куда больше. Пусть лучше пылает она, а поля с домами остаются целыми. На войне и в быту нужнее именно они.

* * *

Если среди монарших дел у Роберта Баратеона и было самое ненавистное, то этим делом определённо была работа с бумагами. Десятки и сотни указов, законов, долговых расписок, документов о наследном праве и прочих свитков разной степени важности требовали его подписи и королевской печати. Скучнее занятия найти трудно, поэтому тогда ещё молодой король переложил эту обязанность на своего Десницу.

Однако сегодняшний документ он подписывал лично и даже не без некоего удовольствия. Внизу длинного свитка сейчас красовалась подпись короля, печать десницы, королевская печать, печать дома Старк и Дейнов Заката. Все формальности были соблюдены, а вопросы улажены. С этого момента Дейны Заката официально становились благородным домом.

Хорошая награда для героя последней войны, сыгравшего в ней немаловажную роль, но Роберт бы слукавил, если бы заявил, что в этом не было личной выгоды и для него.

— Знаешь, я даже удивлен, что ты не решил просто отсыпать мальчишке золота, — весело ухмыльнулся Роберт, отложив указ в сторону.

— За неимением Мастера над монетой, деньги приходится считать мне, и в королевской казне их нет, мой король. Даже на награды для сыновей Эддарда Старка, — спокойно ответил ему Тайвин, не упустив возможность съязвить. Хотя, кто его знает, Роберт так и не понял, что значит этот тон.

— А вот сделать дом благородным ничего не стоит.

— Плюс такой дом будет платить короне больше налогов.

— Ну да, как я мог забыть, — закатил глаза Роберт. В последнее время он только так и реагировал на прагматичность Старого Льва. — Теперь мне кажется, что ты его наказываешь, а не награждаешь.

— Думаю, следующий свиток развеет эти подозрения, — Тайвин передал своему королю еще один документ. — Указ об учреждении нового титула.

— «Меч Сумерек*», — прочитал король.

Всем жителям Простора были известны Фоссовеи красного и зелёного яблока. Две ветви одного рыцарского дома: младшая и старшая, со временем ставшие равными, как по силе, так и по богатству с влиянием. И вот, подобный прецедент повторялся.

Дейны Заката стали на шаг ближе, чтобы догнать Дейнов «Рассвета». Замок, земли, подданные, влияние, легендарный меч, а теперь и сопутствующий ему титул. Достойнейших из Дейнов в ближайшем будущем станет в два раза больше.

Ланнистеры, как известно, всегда платят долги. И сегодня Щит Ланниспорта полностью выплатил один из своих. Но второй все еще висел над головой Джона Дейна дамокловым мечом.

* * *

Лунные Врата

В главном зале теперь уже самого неприступного замка Долины собрались почти все лорды, участвовавшие в войне. Самые влиятельные люди материка, главы благородных, малых дворянских и даже рыцарских домов Запада, Долины, Штормовых и Королевских земель сейчас находились в одном месте, не имея особого понятия для чего именно. Вроде как речь шла о послании Эддарда Старка, и касалась Севера напрямую, но дворян самое большое королевство интересовало совсем по другой причине.

Север сыграл ключевую роль в этой войне и всем собравшимся было очевидно, почему именно. Старки были готовы к ней заранее. Войска подняты, ополчение собрано и ещё больше набирается, отстроенный и усиленный за годы мира флот бороздит Студёное и Закатное море. Еда, оружие, одежда, доспехи и всё остальное нескончаемой вереницей доставляется на Север и накапливается, а население милитаризуется. Эти безумцы, к негодованию долинников, даже одичалых за Стену пропустили. Что уж говорить о их новой религиозной конфессии?

Подавление одного восставшего королевства явно не стоит таких мер. Старки словно узурпацию Железного трона затеяли, во что нетрудно поверить на фоне их последних союзов. Лорды ждали объяснений, и чего греха таить, их ждала и корона.

Наконец, дверь с грохотом распахнулась, и в зал вошел Джон Дейн в сопровождении жён, оруженосца и тащащих что-то огромное и накрытое тканью солдат.

— Между нашими королевствами множество недомолвок и разногласий, — с ходу начал рыцарь, не желая тратить время ни на приветствия, ни на ничего не значащие вежливые светские фразы. — И не будем лукавить, отношения между ними довольно натянуты.

— Вас не устраивает устоявшееся за последние века положение дел, лорд Дейн? — тихо спросил Тайвин.

— Ему я обязан своим положением, но да, так оно и есть.

— Быть может, между королевствами было бы меньше разногласий, не имей некоторые из них столько секретов, — ухмыльнулся принц Оберин, чем не помог делу.

Но гильдия алхимиков, стекольные цехи, легендарное оружие, подготовка к войне и всё остальное не прибавляли Северу доверия.

— Это уже не важно.

— Правда? — изогнул бровь Мартелл.

— Да, милорд. На разногласия больше нет времени…

— Раз вы так печётесь о времени, то скажите, зачем мы здесь, — перебил Джона один из западных лордов.

— Некоторое время назад мой благородный отец отправил всем главам Великих домов и некоторым главам благородных письма. В них и таится ответ на все ваши вопросы.

— Вы ведь не собираетесь рассказывать нам сказки про Иных и армию нежити? — спросил лорд Баклер.

— Нет. Лучше я вам кое-что покажу.

Джон кивнул головой, после чего его солдаты резко опустили с затащенного в зал предмета ткань, представив на обозрение лордам большую клетку, в которой тут же забился скелет. Вид у нежити был довольно жуткий. На иссохшем и почерневшем от времени теле всё ещё оставались куски плоти, что болтались при каждом движении. Нижней челюсти у твари и вовсе не было, а правый глаз давно выпал из глазницы и жил своей жизнью, болтаясь при каждом движении. Но, несмотря на