Идеальный капитан - Макс Воронов

И тут у меня почему-то возникло ощущение, что он расстроен. Очень. И я как-то на автомате снова прикоснулся к его сознанию – понять, что, вообще, происходит.

Однако на этот раз Эрик мысленно меня перехватил – уже более умело и уверенно, чем на трибунале.

– Ты тут что, местный психоаналитик? Хватит лазать мне в голову.

– Тогда объясни словами.

– Что объяснить? – в голосе Эрика прорезалось раздражение. – Не надо было в это соваться! Я же говорил – я сам отвечаю за свои поступки. Знал, что делал. Готов принять последствия. А теперь… – он умолк, сжал губы.

– Знаешь, вообще-то я рассчитывал на какой-нибудь благодарственный подарок – ручку с золотым пером или сертификат в пиццерию. Но раз ты такой неблагодарный свинтус, то и несчастное «спасибо» сойдёт.

Недовольно покачав головой, Эрик всё же процедил:

– Спасибо. – Тяжело вздохнул. – Просто не очень-то приятно знать, что теперь из-за любого моего чиха тебя могут казнить. И все награды потерял. Деньги. Я хотел как-то отблагодарить тебя за помощь, за всё… А это что теперь? Отблагодарил, называется.

– Ну, бывает в жизни дерьмо, – я пожал плечами. И довольно улыбнулся: – Но если ты это серьёзно, тогда пошли ко мне – в доставке тоже неплохой ассортимент пиццы. Правда, цены конские, но твоя огромная благодарность, думаю, вполне их покроет.

15.

Год испытательного срока прошёл на удивление быстро. Проблем не было, и на высшую меру мы не попали. Я по-прежнему сидел в кабинете, Эрик по-прежнему был моим помощником, а также регулярно подгонял мне то пиццу, то шоколадку, то бутылку бурбона. Не жизнь, а сказка!

Конечно, безвылазно торчать в части было тяжеловато. Ни тебе боевых операций, ни крови, ни девочек. Последнее – вроде мелочь, но спустя полгода вынужденное воздержание допекло меня так, что я начал всерьёз поглядывать на электронный браслет, прикидывая способы его снять. Но ладно уж, решил не рисковать жизнью. Кто там писал, что история повторяется дважды: первый раз в виде трагедии, второй – в виде фарса? Вот тут как раз был бы тот самый случай. Отвертеться от убийства, но получить высшую меру за то, что сдурел от спермотоксикоза и побежал кувыркаться с девочками – ну, это был бы полный цирк, во время оглашения обвинения я сам катался бы по полу от смеха. В общем, пришлось завязаться узелком и спать исключительно с мыслями о работе.

Зато окончание испытательного срока я решил отметить с размахом! За год до чёртиков надоело тихушничать и строить из себя паиньку. Через две недели после этого предстояла очередная годовщина нашей части – вот, как раз можно было совместить.

По этому поводу парторг бегал в мыле и умолял всех встречных-поперечных поучаствовать в спектакле, спеть песню или сделать ещё что-нибудь столько же странное и никому не нужное. Как обычно, все его посылали, так что Новак с каждым днём всё более грустнел. Видимо, уже представлял, как ему одному придётся петь и плясать за всю часть.

И тут на арене появился я! Ну, я-то известный спаситель всех подряд, вот и сейчас: явился к нему как ангел с небес и предложил спасение для праздничной программы. Новак буквально воскрес, воссиял радостью, и на мгновение мне даже показалось, что ему хочется меня обнять. Однако нет, счастливо улыбающийся парторг обошёлся лишь тем, что фамильярно хлопнул меня по плечу – на цыпочки, что ли, встал?

В общем, идея была простая и гениальная, как почти все мои идеи, – показательное боевое выступление! Но не бессмысленное махание ногами и рубка дров головой, а художественный номер с элементами драмы, называется «Битва человека и природы».

В роли природы, конечно, буду я – с зубами и когтями. Например, тигром: большим, полосатым и очень злобным. Эрик будет человеком – более слабым и медленным, зато хитрым. Допустим, дадим ему нож. Нет, лучше копьё, это смотрится колоритнее.

Услышав подобное – я ещё и показал в лицах, – парторг чуть не скончался от восторга, схватил меня за рукав и потащил к себе, утверждать декорации и прочий антураж. Как же всё-таки приятно, когда к твоим идеям относятся с таким восхищением!

***

И вот он – день триумфа! Накануне Новак закрыл большую круглую арену на ключ и втайне от чужих глаз расписал её чёрно-оранжевыми полосами, а также украсил пластиковыми лианами и пальмами.

Хотя я с первого взгляда даже не понял, что это именно пальмы. Те ещё кособокие уродцы с непропорциональными листьями. Однако, когда Новак гордо объявил, что это он сам рисовал, я, конечно, уважительно кивнул и с уверенным таким одобрением в голосе сказал:

– Вполне, вполне.

Ладно, у нас будет интригующий полумрак и свет прожектора в центре, так что и напечатанные на дешёвом принтере поделки сойдут.

Да и вообще, кому какое дело до пальм, если на сцене буду я? Уж свой костюм я продумал до мелочей! Чёрные меховые трусы в лучших традициях гладиаторов – я всегда именно так их представлял, – и такие же меховые повязки на запястья и лодыжки. Волосы – покрасить в чёрный и разлохматить, а тело – в тигриных полосах. Специально неделю отращивал ногти и на руках, и на ногах. В ботинках, ясное дело, они особенно мешали, но я терпел, гулять так гулять.

Ещё думал про хвост, но, во-первых, ничего подходящего не нашёл, а во-вторых, понял, что он всё-таки будет путаться в ногах и мешать. Хватит зрителям и моей шикарной мохнатой задницы. Эх, даже жаль такую красоту в кабинете отсиживать, но куда деваться, умная голова приоритетнее.

Оставалось раскраситься!

Выпив бутылку бурбона для художественного вдохновения, я приступил. И всё было нормально, пока не дошёл до спины: руки-ноги вполне удались, а вот туда я кисточкой не дотянусь. Да и лицо проще, чтобы кто-то другой раскрасил, со стороны виднее общую перспективу. Парторга звать было нельзя, он и так в истерике бегал с последними приготовлениями, непосвящённых в план – тоже. Поэтому я позвал Эрика.

Вот за что я уважаю своего помощника – он берёт и делает. Не хлопает глупыми глазами, как его предшественник – спасибо всем богам, что богатая жена забрала лейтенанта Фрэнка от нас, – не кривится недовольно, не начинает нытьё «Ой, а я не знаю как». Предупредил, что с рисованием у него не очень и практики сто лет не было, но всё же взял кисточку и начал изображать полоски у меня на морде. То есть тигриную морду