Кровь Серебряного Народа. Том 3 - Алексей Викторович Вязовский

— Талион, страх — это яд, — тихо сказал я, желая как-то приободрить старого сотника. — Сначала он вызывает паралич, потом — судороги. Аэланд сейчас уже должен быть в судорогах. Он, наверняка, ещё думает, что ров и камни в стенах его спасут. Но он не видел Молоха в деле. Он не понимает, что ворота и стены больше не значат ничего.

Я повернулся к Мархуну и Мунуку.

— Сегодня и весь завтрашний день — на отдых и разграбление замка. Дайте воинам наесться досыта и привести себя в порядок. Раненых пусть осмотрит Наран. Тяжёлых придётся оставить здесь под защитой одной из полусотен «синих плащей». Пусть каждый воин возьмёт из арсенала Илландира всё, что посчитает нужным, но запомните сами и передайте Джумахе: чтобы я не видел никаких драк за трофеи. Зачинщиков вешать на месте. Берите всё: копья, стрелы, доспехи — очистить замок подчистую. Не забудьте выставить охранение вокруг Кат-Морна и нашего лагеря. Талион, дальние дозоры «синих плащей» пошлёшь во все стороны. Если гвардейцы Нориана решат напасть, пока мы тут отдыхаем, мы должны узнать об этом заранее и успеть подготовиться. Выступаем послезавтра рано утром.

— Будет сделано, — Мунук ударил себя кулаком в грудь.

Орк опять улыбнулся. Мысли о грабеже замка явно пришлись ему по вкусу.

А на Талиона я старался не смотреть. Со временем он поймёт. Нужно только дать ему это время.

И все следующие сутки замок Кат-Морн содрогался от грабежа. Это не было бессистемным мародёрством — я лично следил за порядком. Мы захватывали имущество противника, которое должно было служить нашей победе. Тонкие эльфийские ткани шли на перевязки, дорогая утварь — в обоз для будущих расчётов с гномами; нашли и золото с серебром — в казну старого лорда… Но главное — провиант.

* * *

На следующее утро, когда туман ещё лежал в низинах, войско двинулось дальше. Мы оставили за спиной пустую полуразрушенную каменную коробку Кат-Морна, над которой кружили стервятники.

Две повозки с двенадцатью тяжелоранеными воинами я решил не оставлять в этих развалинах, а отправил обратно в Эхо Гор под охраной десятка степняков. Тридцать восемь погибших при штурме мы похоронили вчера в кургане рядом с замком. Два раненых орка отказались возвращаться, и Мархун махнул на них рукой. Лишь бы шустро перебирали ногами и не замедляли войско на марше. Зерно зарыли в тайном месте, мясо взяли с собой… Гарнизон в Кат-Морне тоже решил не оставлять — у нас не так много воинов, чтобы распылять их по Серебролесью.

Путь лежал через ту самую выжившую рощу Элларии. Плоды были собраны подчистую, и теперь деревья стояли сиротливо, роняя на нас редкую листву. Я как мог аккуратно провёл древолюда между деревьями, поломав несколько из них, за что получил ещё несколько расстроенных взглядов от «синих плащей». Хорошо, что в этот поход не взял никого из своей старой гвардии. Оруэл остался в Митрииме помогать Ромуэлю наводить порядок в городе. А Рилдар с Дарданэлем и Бариадором ушли вместе с Баян-Саиром. У них бы точно инфаркт случился от этого варварства.

А «синие плащи» уже видели от меня и не такое. Поэтому только морщились и отводили взгляд. Привыкнут.

Но стоило нам выйти за пределы рощи, как картина изменилась. Я пустил вперёд древолюда. Копоть от пожара на перевале и кровь Кат-Морна въелись в его поверхность, сделав Молоха по-настоящему чёрным. Он начал делать просеку, мерно шагая вперёд и просто расшвыривая попадающиеся на пути деревья в стороны. Здесь не было такой густой чащи, как у «ворот» Великого Леса, поэтому его поступь оставляла за собой почти ровную дорогу, расширяя те узкие грунтовки, которые соединяли замки эльфов между собой.

Мы проходили мимо деревень, которые ещё вчера были полны жизни. Теперь в очагах остыла зола, двери домов хлопали на ветру, а на дорогах валялись брошенные в спешке вещи: детские игрушки, посуда… Эльфы бежали, бросая нажитое веками имущество.

Страх гнал эльфов на север, под защиту каменных стен, и это было мне на руку. Чем больше народу набьётся в крепость, тем быстрее там закончатся припасы и начнётся паника. Моё войско, отяжелевшее от трофеев Кат-Морна, двигалось неспешно, но уверенно.

Мы забирали всё, что находили в брошенных домах: фураж для мулов, остатки зерна в амбарах, инструменты. Серебряный Вихрь обрастал трофеями, превращаясь в тяжёлую, сытую машину войны. Каждый степняк теперь имел запас провизии на неделю вперёд, и я был спокоен — не разбегутся.

* * *

К вечеру мы вышли к Озёрному Краю. Замок стоял на полуострове, окружённый тихой водой одного из крупных притоков Лунной реки. В воде привычно отражалась белая комета. Небольшой мост через ров перед воротами замка был поднят, а перед рвом были вкопаны в несколько рядов заострённые колья. Подготовились!

Башни и стены были явно выше, чем у Кат-Морна. Среди мерлонов горели сотни факелов. Я видел стройные ряды лучников и тяжёлые катапульты, направленные точно в нашу сторону. Аэланд нас ждал.

— Ну что, Талион? — я посмотрел на притихшего эльфа. — Как думаешь, какой шатёр мне ставить сегодня? Может, сразу красный?

Талион не ответил. Он смотрел на замок, где заперлись тысячи его соплеменников, и в его глазах я видел понимание того, что завтра эта вода станет багровой.

Я громко прогудел в рог, останавливая войско.

— Ставьте лагерь. Белый шатёр — в центр, прямо напротив перешейка. Дадим Аэланду возможность подумать до утра. Небось уже знает о наших правилах.

Я-то знал, что он не сдастся. Но мне нужно было, чтобы его люди видели этот белый шатёр и понимали: сейчас их жизнь зависит только от упрямства одного молодого лорда. Психологическая осада началась.

* * *

Утром, едва солнце коснулось верхушек сосен на противоположном берегу, я в сопровождении Джамала и Мархуна отправился к перешейку. Белый лоскут на копье Джамала лениво полоскался на слабом ветру. Мы остановились в сотне шагов от частокола перед рвом.

— Аэланд! — мой голос раскатился над водой. — Я — Эригон Мирейн, Серебряный Вихрь! Я пришёл по воле Единого! Ты ведь уже знаешь, что осталось от Кат-Морна? Знаешь! Сделай правильный выбор! Открой ворота, пока стоит мой белый шатёр, и кровь защитников твоего замка не осквернит эту воду!

На стене показался стройный эльф в чешуйчатом доспехе.

— Уходи, осквернитель! — донеслось со стены. — Илландир был стар и слаб. Озёрный