Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Решение созрело мгновенно: сегодня больше никаких арбалетов, только река и удочка. Иногда человеку нужно немного отдохнуть, чтобы окончательно не свихнуться. Впрочем, последнее уже было под вопросом.

На изготовление снасти ушло меньше часа. С прошлым вариантом я решил не связываться. Раз уж появилось немного свободного времени, можно сделать всё по-человечески. Вместо старой верёвки нашёл более тонкий и прочный шнур. Для поплавка использовал гусиное перо, а из обрезков металла изготовил несколько запасных крючков. Даже грузило сделал нормальное — из небольшого куска бронзы, оставшегося после втулок. Получилось вполне прилично, по крайней мере на мой взгляд.

Когда я вышел из кузницы, солнце ещё стояло довольно высоко, обещая не покинуть меня в ближайшие часы.

На центральной улице же обнаружился Матвей. Будущий староста важно шествовал по деревне в сопровождении двух приятелей. Судя по выражению лица, парень уже мысленно управлял не только деревней, но и соседними землями.

Жители здоровались первыми, уступали дорогу, почтительно кивали и спорить с ним явно никто не собирался. Матвей принимал всё это как нечто само собой разумеющееся.

— Быстро же освоился, — пробормотал я.

Впрочем, меня происходящее скорее радовало. Чем больше времени он проводит в деревне, тем меньше вероятность встретить его возле реки, а значит, никто не будет задавать лишних вопросов. Я поправил удочку на плече и направился к воде.

Река встретила меня тишиной. Небольшая, спокойная, с медленным течением. На поверхности отражалось вечернее небо, а где-то в камышах периодически что-то плескалось. Немного походив вдоль берега, я выбрал удобное место под старой ивой. Достаточно тени, хороший обзор, да и сидеть удобно. Что ещё нужно человеку для счастья? Разве что чтобы никто не пытался его убить в ближайшие пару часов.

Я собрал удочку, закрепил поплавок и забросил снасть в воду. Поплавок плавно лёг на поверхность и замер. Я устроился поудобнее и впервые за долгое время почувствовал, как напряжение начинает отпускать. Не нужно никуда бежать, что-то срочно добывать, спорить с Матвеем или лезть в руины. Даже удивительно.

Минут через десять я поймал себя на том, что просто смотрю на воду. Поплавок слегка покачивался на волнах, в камышах стрекотали какие-то насекомые, где-то вдалеке кричала птица, и всё.

Клёв, правда, оставлял желать лучшего: пару раз поплавок дёрнулся. Один раз я даже подсёк рыбу, но слишком рано. В результате поймал исключительно собственное разочарование. Но почему-то это совершенно не раздражало, даже наоборот. Сам факт того, что можно спокойно посидеть на берегу, уже выглядел роскошью.

Я усмехнулся и снова посмотрел на поплавок. Последние недели превратились в бесконечный марафон: поиск еды, работа в кузнице, руины, монстры и многое другое. А сейчас можно было просто сидеть и ничего не делать, ну почти ничего. В конце концов даже инженер иногда имеет право немного порыбачить.

Рыба всё-таки клевала. Редко, лениво и явно без особого энтузиазма, но клевала. За пару часов мне удалось поймать несколько небольших рыбёшек и одну вполне приличную рыбину. Не сказать, что улов впечатлял, однако после последних недель даже это выглядело неплохим результатом.

Большую часть времени я просто сидел и смотрел на воду, но периодически взгляд сам собой уходил немного левее, туда, где в прошлый раз происходила всякая чертовщина. Именно там ночью появлялись странные огни, собирался туман и происходило что-то непонятное.

Любопытство постепенно начинало одерживать верх над здравым смыслом. Я даже несколько раз вставал и подходил ближе к берегу. Пытался всматриваться в толщу воды, менял угол обзора, наклонялся практически к самой глади, но безрезультатно. Река выглядела совершенно обычной: вода, камни, водоросли и ничего подозрительного.

— Конечно, — пробормотал я. — Всё самое интересное обязательно происходит ночью.

Проверять это предположение прямо сейчас желания не возникало. Одного путешествия в подземелье под башней мне пока хватало. Поэтому, когда солнце окончательно начало клониться к горизонту, я вздохнул и засобирался домой.

Рыба отправилась в мешок, а удочка — на плечо.

По дороге я всё же заглянул к кузнице. Грег как раз заканчивал работу.

— Слушай, у тебя какие-нибудь приправы есть?

Кузнец посмотрел сначала на меня, потом на мешок.

— Рыбу поймал?

— Немного.

— И есть её собрался?

— Именно.

Грег покачал головой.

— Добровольно?

— А что не так?

— Я же говорил, что люди травились.

— Не умерли ведь.

— Пока.

Я усмехнулся.

— Давай приправы.

Кузнец некоторое время смотрел на меня как на человека, принявшего очень спорное жизненное решение. Потом всё-таки ушёл в дом и вернулся с небольшим мешочком.

— Вот.

Я понюхал содержимое. Что-то вроде смеси сушёных трав. Не идеально, но уже неплохо.

— Спасибо.

— Рыбу всё равно не возьму.

— Да я и не предлагал, — хмыкнул я.

На этом мы и расстались.

Дома я первым делом занялся уловом. Разложил рыбу на столе и внимательно осмотрел добычу: несколько обычных, а вот последняя заинтересовала меня значительно больше — чешуя слегка светилась, совсем слабо. Если не присматриваться, можно и не заметить.

— Ну здравствуй.

Рыба ожидаемо не ответила. Некоторое время я раздумывал, потом пожал плечами, вспомнив, что уже ел подобное и пока жив.

— В конце концов, хуже уже вряд ли будет.

Почистив добычу, я натёр её солью и приправами, после чего отправил запекаться. Запах довольно быстро наполнил дом и неожиданно оказался весьма приятным. Когда рыба наконец приготовилась, я устроился за столом и приступил к ужину.

Вкус получился вполне достойным, даже лучше, чем я ожидал. Я как раз доедал первый кусок, когда перед глазами вспыхнули знакомые строки.

«Поглощено два грамма эфира.»

Я замер с вилкой в руке.

— Что?

Надпись исчезла, а через несколько секунд появилась новая.

«Поглощён один грамм эфира.»

Некоторое время я просто смотрел перед собой. Потом медленно перевёл взгляд на остатки светящейся рыбы.

— Ну, в принципе, на это я и рассчитывал.

Где ещё мне получать загадочную магическую энергию, если не во время ужина? Я осторожно отломил ещё один кусок. Несколько секунд ничего не происходило, а потом перед глазами снова мелькнула надпись.

«Поглощён один грамм эфира.»

«Для запуска первичного укрепления тела поглотите ещё восемьсот тридцать один грамм эфира.»

На этот раз я даже не удивился, скорее задумался. Получается, эфир можно получать через дротики древних ловушек и прогулки по руинам, а самое основное — через пищу.

— Отлично.

Я посмотрел на тарелку.

— Теперь мне ещё и магическую рыбу разводить придётся.

Впрочем,