Долгие Дороги - Дэн Марко

– Я согласен, но только при условии, что в конце ты вытащишь и меня и Ребис из этой дыры.

Вергилий не ответил, по крайне мере сразу. Было едва слышно, как он зарычал про себя.

– Претеритант… Этот проклятый претеритант… – он резко переменился в голосе, на более требовательный. – Я буду стараться, так же, как и ты, учти это.

Тихие шаги прервали ход мыслей Вестерфозе.

– Это Ребис. Мне пора.

– Хорошо. Я немедленно пришлю тебе маршрут. Конец связи.

Жужжание микрофона утихло.

– Даниэль, всё в порядке? Ты сильно отстал. Мы посчитали, что тебе может быть плохо. – поинтересовался претеритант.

– Нет, Ребис, всё в порядке. Я в норме. Просто, ногу подвернул. Вода мутная, ничего не видно. Чуть там её не оставил. – с натянутой улыбкой сказал Вестерфозе, стараясь как можно сильнее отвлечь внимание претеританта.

– Тогда продолжим путь. – Ребис кивнули, подавая руку компаньону. – Тебе удалось найти нужный маршрут?

– Да. Единственный туннель, ведущий в нужную нам сторону, максимально не затронутый разрушениями и водами Темзы, расположен прямо по курсу. Но единственная проблема – возможно, он может оказаться длиннее, чем я предполагал. Если путь затянется, придётся сделать привал в метро. – Он прочитал новый маршрут, присланный Вергилием, кривя лицом всё ещё не уверенный в правильности подобного решения.

– Звучит вполне неплохо.

– Возможно, если исключить наличие других претеритантов. Думаешь они станут нападать на нас? Дрона, к примеру, был настроен весьма дружелюбно.

– Твои соратники из РИСИ предупреждали тебя, о возможно наличии нескольких «нежданных гостей». Мы не уверены, что все они проявят снисхождение к нам и нашему делу. Стоит завязаться бою, шансов в узком пространстве у нас будет мало, не считая обрушения местных туннелей.

– Значит, попытаемся избежать насилия. – сказал более оптимистичней учёный.

– Можно попробовать. – В словах претеританта такой надежды не было.

– Тогда, в дорогу?

Ребис слега удивились излишнему оптимизму и уверенности Даниэля, но не придали этому значения, прежде чем вновь отправится по туннелю. Вестерфозе последовал за ними.

Путь на этот раз был более тяжёлым. Количество воды заметно увеличилось, заходя намного выше колен, существенно мешая передвижению. Также увеличилось количество поездов и вагонов, преграждающих путь. Иногда, даже приходилось залезать под них, чтобы продвинуться дальше. Некоторые элементы, такие как куски камня или обломки станций и поездов, приходилось приподнимать. Беловолосый солдат, в виду своей нечеловечной силы, отлично с этим справлялся. Единственной несущественной проблемой, являлось точное определение времени. Из-за более-менее целого состояния туннеля, солнечный свет не проникал внутрь, а часы учёного ещё не были в точности настроены, сразу по прибытию. В любом случае, оба спутника предполагали, что выйдут из метрополитена ближе к ночи, надеясь там же разбить лагерь и отдохнуть, перед следующим днём.

Дойдя до довольно обширной территории, некогда бывшей одной из станций, Ребис остановились. Их глаза дёрнулись и сузились. Они, казалось, к чему-то прислушивались, хотя Даниэль не слышал ни единого звука.

Место было весьма разрушенным, все выходы наружу были завалены, кроме одного единственного свободного туннеля впереди. Но самым примечательным тут была огромная дыра наверху, открывавшая обзор на хмурое, вечернее небо, раздираемое нескончаемыми пылевыми бурями. Лишь небольшое свечение закатного солнца, простиравшееся сквозь тёмные облака, освещало небольшой участок местности.

Не смотря на всеобщую разруху, сей небольшой пейзаж, казался наиболее красивым из всего ужаса, виданного ранее.

– Нам… – начали внезапно Ребис. Их голос показался уху учёного на секунду слегка дрогнувшим. Это привлекло больше внимания. – нам много раз приходилось кого-то защищать. Не каждый из тех людей, кто были подле нас, выживали. Неважно, по случайности или из-за слабости нашей. Мы никогда не могли дать гарантии безопасности, кому бы то ни было. Поэтому мы спросим тебя, можешь ли ты доверить нам свою жизнь, зная о возможном риске?

– Ребис, я не совсем понимаю, о чём ты? – с искренней неуверенностью ответил Вестерфозе.

– Нет, Даниэль. Нужен ответ. – Неожиданно из рукава претеританта, хоть и в кромешном мраке, было отчётливо видно выступающее, словно из неоткуда, лезвие длинного меча, что насторожило учёного. – Мы должны получить чёткий приказ.

– Думаю… да. Я доверяю тебе, Ребис.

– Хорошо. Потому что, в таком случае, у нас гости. – Кулаки претеританта сжались. И хоть в начале причина этого не была ясно, вскоре молодой ученый смог понять, что на самом деле его компаньон имел в виду…

Из тени противоположного туннеля, медленно вырисовывалась человекоподобная фигура, стройная, мускулистая, высокая. С каждым новым тяжёлым шагом, разводящим воду под собой, человек приближался всё ближе, пока последние лучи солнца не осветили его в полной мере, достаточной, чтобы узнать лицо… Это был чёрный гигант, Калеб.

– Мы снова встретились, маленькая лабораторная крыса. – с мрачной угрюмостью произнёс он. – Вы далеко зашли, но здесь ваш путь кончается. Планы изменились. На этот раз, я не отпущу вас живыми.

Существо, что уже пыталось убить учёного, снова здесь, и на этот раз оно настроено гораздо серьёзней. Сквозь мрак ужаса и страха, единственный вопрос в голове Вестерфозе не давал ему покоя: чего на самом деле добивается это исполинское чудовище?

Ребис полностью оголили меч, направив его в сторону, таким образом, демонстрируя оппоненту свою решимость.

– Послушай, кем бы ты ни был и чего бы ты не хотел, ещё можно избежать кровопролития. – спокойно заверил его бледный солдат.

– Лукавый язык! – с нежеланием слушать дальше, резко отрезал Калеб. – Ты и я – претеританты, орудия насилия. Мы оба знаем, что были созданы с одной лишь целью – сражаться. Таково наше естество, таким было, таким и останется до скончания наших коротких порочных жизней. Посему не пытайся строить из себя самаритянина, оголяя клинок на меня.

– Ты разгневан чем-то. Мы видим, что твоя природа пропитана гневом. – На мгновение эти слова ввели в ступор исполина. – Ты пытаешься его подавить, как тогда, при нашей первой встречи. Слова святые, сказанные тобой, говорят нам о попытке твоего искупления. Мы уже видели это. Во многих местах. На многих полях.

Вестерфозе с непониманием взглянул на сосредоточенное лицо своего спутника. По выражению Чёрного Зверя, можно было увидеть, что он понял смысл сказанного.

– Бесовское отродье! – с нарастающим недовольством, громогласно воскликнул великан. – Что тебе известно о словах святых? Нам был открыт этот свет для исцеления от… собственной порочной природы, претеритантской юдоли.

– Это заметно по твоим глазам. В них пылает, бушует, незнающее покоя пламя, готовое сжечь что угодно на своём пути. Мне уже доводилось видеть нечто подобное. Рано или поздно ты потеряешь это