Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

Театр впервые за два года покинул Наро и направился вдоль рек Кхайны и Айны вверх по течению, к Оланорскому озеру, собираясь посетить Тарихарад, Гирхан и Нурлан. И, естественно, все селения по дороге. Дядюшка Охт с Майтом на пару вознамерились в этом году выступить на знаменитом олантанском большом карнавале, этот праздник любили все. Три дня бесшабашного веселья после сбора урожая словно стряхивали с людей пыль и усталость, заряжали энергией для дальнейшей жизни. Поэтому к началу осени в Олантар стекались люди со всего Дэлоуэ, другого повода бесшабашно повеселиться могло и не выпасть.

Правда, в последнее время пошли слухи, что карнавал вскоре начнут проводить не только в Олантане, а во всех крупных городах материка. Но в это мало кто верил — слишком дорого обходилось такое мероприятие. Даже удивительно, что олантанский граф тратил огромные деньги каждый год. Чем-то это было ему выгодно, но чем именно? Никто не знал, хотя предположений высказывались тысячи. Кто-то говорил, что он получал за проведение карнавала благословение Небесного Канатоходца, покровителя циркачей и актеров. На так ли это не знал никто. Ведь этот бог-чудак был очень странным, но при этом в его существовании уже никто в Дэлоуэ не сомневался. Слишком зримо он наказывал всех, кто покушался на его подопечных. Теперь мало кто решался обидеть циркача — получать позорное наказание, после которого над наказанным будет хохотать вся округа, не хотелось ни одному здравомыслящему человеку.

Небольшой городок Гарахот милях в трехстах от Наро по дороге к Лиатхану ничего из себя не представлял. Так, селение рыбаков, скотоводов и кожевенников. Невзирая на то, что мастерские последних находились довольно далеко, вонь достигала жилых кварталов. Местные жители к ней привыкли, а вот гостям Гарахота было здесь весьма неуютно. Поэтому караваны в городке не задерживались дольше, чем на сутки. Как и баржи.

Невзирая на неприятный запах, Найра решила все же прогуляться. Вдруг встретит оборотней? Или хотя бы сильных парней, хотящих развлечься. Желание опять не давало ей покоя, а Кена с Макотом гадалка загоняла настолько, что парни начали прятаться от слишком любвеобильной подруги. Ладно, в дороге никуда не денутся, а пока пусть погуляют.

Желающие нашлись быстро, два дюжих подмастерья кузнеца, которым Найра предложила сходить с ней в кусты, охотно исполнили желание красивой девушки и почти до самого утра любили ее разными способами. В балаган молодая гадалка, довольная донельзя, вернулась уже когда рассвело. Там-то ее и накрыло, причем транс оказался очень глубоким и сильным.

— Святые боги! — с воплем вернулась в реальность девушка, разбудив Заору, ассистентку фокусника, с которой в последнее время делила фургон. — Дядюшка Охт! Ой, мамочки!

— Чего случилось? — протерла кулаками глаза соседка. — Чего орешь?

— Транс… — простонала Найра. — Я… Я такое увидела… Зови Охта и Майта! Срочно! Ой, беда-то какая…

— Транс? — встревожилась Заора. — Бегу уже! На вот, воды попей.

Напоив гадалку, которую трясло крупной дрожью, она поспешила на поиски старого клоуна и сказителя. Те, услышав, что Найру снова накрыло, встревожились, быстро вскочили и поспешили в их фургон.

— Что случилось, девочка? — обеспокоено спросил дядюшка Охт.

— Видение… — простонала гадалка. — Нам нельзя в Олантан… И одновременно нужно… От нас будет многое зависеть…

— Что ты видела? — хмуро спросил Майт.

— Нашествие тварей во время большого карнавала… — Найру буквально трясло. — Они всех перерезали… Весь город… Потом я видела, что их могут остановить… Кейсав с учеником… Но если мы их не перехватим и не сообщим, они не узнают и пройдут мимо… Мы должны встретить их в Зерте… И там должны быть до середины лета… Иначе… Иначе…

Она захлебнулась хриплым плачем.

— Письмами, как раньше, не обойдется? — закусил губу старый клоун.

— Нет… — с трудом выдавила гадалка. — Мы понятия не имеем, где эти двое сейчас. Знаю только, что ближе к концу лета они будут в трактире Кейда, на окраине Зерта. Мы там останавливались как-то. Надо там их перехватывать… Иначе… Но письма все равно написать надо… Графу в Олантан… Герцогу в Лэр… Сейле в Наэрту… Мастерам в Таламар… Пусть все войска присылают, или бойня будет такая, что весь Дэлоуэ содрогнется…

— Значит, идем в Зерт, — скрипнул зубами Майт. — Неохота, но надо.

— Надо, — согласился дядюшка Охт. — Нам Канатоходец не простит, коли не сделаем все, что можно. Знать, к середине лета там быть? Будем. А я пошел за бумагой и пером, надо письма писать.

— Отправим их с кайрами, — добавил сказитель. — Есть в Гарахоте станция кайр, я видал. Дорого обойдется, по пять золотых за письмо, но деньги есть, на такое дело грех жалеть.

— Это точно, — тяжело вздохнул старый клоун, посчитав про себя затраты. — Да даргал с ними, с деньгами, заработаем еще. Тут о жизнях людских речь. Ты видала, откуда твари придут?

— Да, — подтвердила Найра. — Из двух оврагов, на севере и юге за городом. Их новый Даргал отправит.

— Вот же сволочь, неймется ему! — сжал кулаки дядюшка Охт.

Он ушел и вскоре вернулся со стопкой желтой бумаги, чернильницей и перьями из хвоста степного сайфара. Очинив их, старик принялся за письма. И прежде всего сообщил, что пишет та самая гадалка, которая предупредила о нашествии Лэр и Таламар, чтобы к предсказанию отнеслись всерьез. Затем подробно описал видение Найры, справляясь у нее о деталях. Девушка отвечала на его вопросы, все еще трясясь, слишком страшные картины она видела.

На следующий день граф Олантана, герцог Лэра, Совет Мастеров Таламара и Сейла получили письма. Все сильно встревожились, случившееся за последние годы отучили относиться к предсказания несерьезно. Вскоре владетели связались через систему Древних, активированную в их дворцах с подачи Кейсава, и довольно быстро договорились о совместных действиях. При этом они все были почему-то уверены, что карнавал нельзя отменять ни в коем случае, он зачем-то нужен кому-то из богов. Возможно, Небесному Канатоходцу. Или еще кому-то.

Осталось надеяться, что этот неизвестный бог защитит город. Тем или иным образом. Однако надеяться только на него никто не собирался. Придется обращаться за помощью в Наэрту, к госпоже Сейле. Тем более, что она к этому моменту сообщила, что прибудет по первому требованию. Жаль только, что никто не знал, где сейчас Кейсав, ученик Фаэра.

Глава 9

— А вот так делать не надо! — Кейсав откровенно веселился, глядя на потуги Лори создать из пламени фигуру танцующего медведя. — Я же тебе говорил! Связка, а не десять разнородных плетений! Объедини их в связку! Не пытайся активировать каждое отдельно. Задай им условия активации. И от тебя потребуется