Лавочник с молнией в кармане. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

А ведь дед не забрал свою золотую печатку — ещё одно ценное приобретение.

Настроение у меня было отличным.

— На этом церемония дарения завершена, — объявил Готфрид со сцены. — Дорогие гости, ешьте, пейте, наслаждайтесь! Сегодняшний вечер организован для вас! Ну и разумеется — небольшие презенты от семьи Ричи каждому, кто посетил сегодня мой юбилей!

Раздался звук струнного инструмента, а затем запел приятный женский голос.

Официанты заходили между гостями с коробочками в руках. Интересно, что это за презенты такие?

Глава 9

Подарок от инквизиции

Неподалёку от меня служанка подошла к паре средних лет и передала им синюю коробочку из плотного картона. Те были явно довольны презентом. И такое было сплошь и рядом — почти каждому гостю дарили такие коробочки.

Пройдя мимо семьи из трёх человек, к которым подошла служанка с коробочкой, я прислушался и разобрал:

— Это экстракт светлого янтарита из Червонной Империи, — шептала она. — Высшего качества. Для вас и вашей супруги.

— Благодарю вас, — не сдерживая улыбку, отвечал мужчина, забирая коробочку.

Коробочки, кстати, отличались: у кого-то они были побольше, у кого-то поменьше. Цвета тоже разнились — от серого до фиолетового.

Похоже, тут есть какая-то негласная договорённость: те, кто дарит подарок подороже, получают более крутой экстракт. И, судя по тому, как улыбаются люди, это эксклюзивная вещь, которую не так просто достать.

Тут ко мне подошла молодая служанка, держа в руках коробочку фиолетового цвета.

— Господин, — она склонила голову. — Патриарх велел передать вам дар, — девушка протянула мне коробку. Я заметил, что многие косятся на меня. — Это экстракт светлого янтарита высшего качества, он очень полезен для здоровья. Внутри четыре склянки. Пейте их после плотного приёма пищи. Время между приёмами должно быть не менее недели, — важно говорила она. — И будьте в этот момент дома: вас будет мутить, особенно после первого приёма.

— Понял, — задумчиво кивнул я и открыл коробочку.

Внутри лежали четыре стеклянных цилиндра, наполненных тёмной золотистой жидкостью. Я закрыл коробочку и огляделся. Блин, жалко, в карман её не засунуть. Все вокруг держали свои дары в руках и обсуждали их. Таскаться с коробкой не хотелось.

— Молодой господин, — тут ко мне подошёл Каспар. — Если хотите, я могу на время взять ваш дар и передать его вам, когда вы поедете обратно.

— Буду благодарен, — улыбнулся я и передал коробку Каспару.

— Это очень ценная штука, между прочим, — раздался в голове голос Шарлотты. — Я тут подслушиваю — люди прямо в восторге. Одни говорят, что даже не верили, что объявление семьи Ричи окажется правдивым. Если я правильно поняла, дед объявил, что на своём последнем юбилее будет раздавать эти экстракты янтарита…

Голос Шарлотты звучал грустно. Ей не нравилась мысль, что дед может скоро умереть.

Я увидел, как некоторые люди выходят на улицу, и тоже пошёл туда — хотелось побыть на свежем воздухе. Я думал о том, как изменилось отношение Готфрида ко мне после того инцидента с Просветителем. Его взгляд, его жесты… Он реально смотрел на меня с неподдельной теплотой. В его взгляде чувствовалась искренняя благодарность.

И, если честно, я могу понять причину таких изменений.

Судя по всему, тот же Варвар жил больше двух с половиной тысяч лет назад — и, похоже, всё ещё существует, хоть и в виде духа. Если сравнивать жизнь на Земле и жизнь в мире духов, то земная кажется лишь предисловием. Старик явно знает больше, чем я, и его слова о том, что настоящая игра начинается наверху, могут иметь под собой основания. Да что там говорить — он даже связывался с предками… С умершими предками.

На самом деле это очень сильно пошатнуло моё восприятие действительности.

Я вспомнил того мальчика-духа. Он тоже сейчас живёт в мире духов? Но как там вообще? Что это такое? На Земле верили в рай и ад — есть ли что-то подобное в мире духов?

Я сильно загрузился этими мыслями, и моё тело действовало на автопилоте. Я сам не заметил, как подошёл к столу с едой и принялся уминать одну вкуснейшую закуску за другой.

Рядом стояла пара средних лет и ещё одна девушка — они что-то тихо обсуждали. Я невольно подслушал их разговор.

— Что эта мещанка о себе возомнила⁈ — шипела девушка.

Другая кивала ей. Мужчина с густыми усами задумчиво поглаживал набалдашник трости.

— Говорят, дуэль будет завтра на рассвете. Вроде как уже даже появились ставки.

— Я бы не стал ставить на герцога Шнайдера, — звучно сказал мужчина. — Давыдов — солдат, он слишком опытен. Боюсь, у герцога не будет шансов.

— Не скажи, — покачала головой одна из девушек. — Герцог Шнайдер уже участвовал в двух дуэлях и в обеих подстрелил своих противников.

— Но они оба были далеки по уровню от Давыдова, — хмыкнул мужчина.

— Тут многие обсуждают эту новость, — появилась рядом Шарлотта. — Про какую-то баронессу Елизавету Грэй, из-за которой стреляются два очень важных аристократа.

Я равнодушно кивнул. Мне на самом деле, это было не очень интересно.

— Если верить слухам, эта Елизавета Грэй — какая-то роковая женщина, — воодушевлённо продолжала Шарлотта. — Говорят, в неё по уши влюблены не только эти два аристократа, но и несколько других. А сама она очень скрытная и никогда не появляется на людях. Представляешь? И она из Гданежа! Как интересно! Пойду ещё послушаю, — и эта пигалица упорхала.

Я перешёл к следующему столу, но там были блюда с морепродуктами, а я их не особо люблю. Поэтому, попробовав парочку блюд, где основным ингредиентом была креветка, я нашёл говядину — мясо мне больше по душе.

— Артур, мальчик мой, — раздался елейный голосок.

Ко мне подошла Регина.

— Регина, — скосил глаза я и кивнул.

— Мальчик мой, я так рада, что дедушка столь тепло отозвался о тебе!

Регина говорила так искренне, что мне и правда хотелось ей поверить. Но я не был настолько наивен.

— Артур, — вдруг Регина понизила голос. — До меня дошли слухи, что ты очень хочешь поговорить с сестрой.

Я замер и, положив на блюдо недоеденную брускетту, хмуро посмотрел на женщину.

— У меня есть кое-что, — вздохнула она, а затем, мельком