Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

Я не маленький мальчик. Я знаю, как устроена большая политика. Но когда мутные гении вроде Афины пытаются управлять каждым моим шагом, а наверху сидит любитель разделить свое ложе с конями, грибами и всем прямоходящим, а большинство богов — существа для которых слово «прогресс» является ругательным… Скажем так, меня это бесит. И я не удивлен, что у Империи бесконечные проблемы.

Раньше, я бы просто ушел в сторонку. Дескать, воюйте все между собой, главное меня не трогайте. Но пусть я и отказался от Императорского Кресла, титул Защитника Империи я взвалил на себя сам. И черт бы меня побрал, но его я оправдаю. Это мой дом, в конце-то концов. А значит, нужно выбирать сторону.

Почему Кронос… В отличии от всех остальных, дедушка мне особо не гадил, помогал даже. Он мог забрать мое тело себе, но не стал. А без его способностей я бы давно погиб во второй раз. Плюс его история — пусть и слезливая до ужаса, конечно — но пробирает, спору нет. Тысячелетия мучений — штука серьезная.

Итого. Человек, то есть, титан хочет помочь даймонам и сбросить Зевса с его трона? Я видывал предложения и похуже.

— Ты меня удивил, — медленно сказал Кронос, несколько озадачено наблюдая за моим лицом. — Не ожидал, что ты скажешь: «Да».

— Я вообще мистер неожиданность, — я ухмыльнулся в ответ. — И не беги впереди паровоза, я еще не согласился. У меня есть ряд условий.

Стоящий в углу Тайгер закашлялся. Брови Кроноса взлетели вверх.

— Условий? Мне?

— Конечно, — кивнул я, снова ощущая себя на своем поле.

Все же чувствовать постоянное давление силы Восставшего Титана несколько неуютно, но, когда дело доходит до классической торговле — или, как это принято модно называть, «Дипломатии» — я был словно рыба в воде.

— Например, моя жена, Артемида останется в стороне. Вот, одно из условий. Другие похожи. Дорогих мне людей не тронут. Наш враг — Зевс и те, кто его поддержит. Взамен, ты получаешь меня. Что уже внушительная единица, как ты сам верно заметил.

Кронос хмыкнул, восхищенный моей наглостью.

— Это, конечно, не все, — продолжил я. — Во-вторых, могу гарантировать поддержку своего Дома. Плюс возможно нескольких других, если все пройдет гладко.

Кронос непонимающе склонил голову.

— Ты хочешь использовать людей для войны с богами? Это несколько… наивно.

— Нет, конечно, — покачал головой я. — Война — это долгое и опасное предприятие, в котором победы мы можем и не добиться. Для победы потребуется один или два точных удара или хорошая засада. Я говорю о том, что после.

— После? Ах да, после.

Что-то странное сейчас проскользнуло в его глазах.

— Когда мы победим, — на всякий случай уточнил я. — Когда Зевса не станет, и, я так полагаю, ты гордо поставишь свой флаг на вершину Олимпа. После. Страной придется как-то управлять, ведь так?

— А! Вот ты о чем, — устало улыбнулся Кронос.

— Ну, здорово, — я кивнул в ответ. — А я думал, ты меня не понял.

— Это ты меня не понял, — со все той же странной улыбкой покачал головой титан. — Страны больше не будет.

Я медленно закрыл глаза, надеясь, что просто неправильно услышал. Кронос же пригладил усы и продолжил.

— Мне кажется, ты меня неправильно понял? Я хочу поправить ошибку детей, а не продолжать ее дальше. Я хочу вернуть все назад. Как было.

Понять, о чем он говорит, оказалось не сложно. Я ведь знал, чем именно управляет Кронос.

— Только не говори, что хочешь…

— Вернуть время вспять, да. Землепашец ушел, остался только бог Времени. Уж прости, мальчик, у меня не так много вариантов. Этот мир слишком далеко ушел от Золотого Века.

Мне захотелось заорать. Всего на пару секунд я правда позволил себе поверить, что я нащупал правильный ход. Послать всех этих манипуляторов и лентяев куда подальше и объединиться с родственником, пусть и не моей крови. Ну почему каждый раз происходит какая-то хрень!

Я позволил раздражению выплеснуться наружу.

— Ты совсем спятил, старик?

— Хех!

Настроение в комнате поменялось. Фонтан продолжал журчать, птицы все так же пели за окнами, но воздух стал тяжелее. Я заметил, как напрягся стоящий в углу Тайгер. Словно пес, готовый сорваться с цепи.

— Я понимаю, ты недоволен, — продолжил Кронос, решив проигнорировать мою грубость. — Но я готов пойти на уступки. Жизни смертных меня не волнуют, но я признаю важность друзей и семьи. Те, на кого ты укажешь, вернутся с нами назад. Как и многие другие, из тех что достоин. Смертные, полубоги или души — я не разделяю. Золотой Век стоит строить с теми, кто его достоин. Я не тиран, Адриан, и мне претит геноцид.

— А остальные?

Он спокойно посмотрел мне в глаза.

— Мальчик, пойми. Люди — это создание Олимпийцев. Порочные существа, чья красота и гордость проявляется только моментами. В них слишком мало осталось от первоначальной искры. Я заберу тех, кто достоин, а остальные… Что ж. Это балласт.

— Какая чушь, — возразил я. — Люди гораздо лучше и сложнее, чем ты можешь себе представить. И способны меняться к лучшему, черт, уже меняются! Даже с Олимпом, который мешает прогрессу. Ты мог бы…

— Нет, Адриан, — титан покачал головой. — Я не могу и не буду менять человечество к лучшему, скажу больше, я не хочу. Я слишком долго наблюдал, как творения богов втаптывали моих детей в грязь. Они не заслуживают второго шанса. Если лодка собрана неправильно и идет ко дну, затыкать дыры бессмысленно. Ее нужно вытащить обратно и собрать еще раз. Иначе она развалится снова.

Мне многое хотелось сказать этому философу, но я молчал, собираясь с мыслями.

— Значит, большая часть мира умрет, так что ли? — наконец произнес я, все еще пытаясь найти в этом безумии хоть крупицу смысла. И не находил. — Хороший план, надежный главное. Кто за, тот со мной. Против — голову с плеч. Боже, ты еще что-то говоришь про неприязнь к геноциду? Не хочется тебя огорчать, дедушка, так это он и есть!

Я выругался.

— И ладно, к черту мораль, но что насчет остального мира? Его-то Олимпийцы не затронули. Думаешь Европейский Союз или Япония просто лягут на спинку и позволят себя убить?

— Не убить, мальчик, — терпеливо пояснил Кронос, словно объясняя мне какую-то банальность. — Не будет боли и ужаса, страха и неизвестности. Люди просто перестанут существовать. Что до остального мира…

Он взглянул на меня исподлобья.

— Ты же не думаешь, что только мои дети додумались захватить себе власть? Видишь ли, Адриан, люди, как и боги похожи. И