Плата за жизнь - Татьяна Александровна Захарова

Плюс этого платья был ещё и в том, что разрез на ноге был заметен только при движении. А если просто стоять, то его и не заметишь. Услышав стук в дверь, я ещё раз улыбнулась своему отражению и направилась на выход.

Увидев меня, Ковалевский на миг остолбенел. И его реакция порадовала мое женское самолюбие. Он прошелся взглядом с головы до ног и обратно, а потом оттянул узел галстука. Я аж брови приподняла в изумлении. Не похоже это на обычно невозмутимого Алексея.

– Мне лучше сменить галстук, чтобы вам соответствовать, – ровным тоном пояснил он. А голос-то сел. Так, стоп, Юля! Ты не будешь его провоцировать! Это чисто деловой ужин!

Алексей тем временем направился в свой номер. И уже на пороге предупредил:

– Я на минуту.

Я только и успела закрыть свой номер и неторопливо дойти до двери соседнего, как Алексей вышел, набрасывая на шею красный галстук. Оттенок совпадал почти идеально. Мы молча продолжили движение к лифту. Алексей безуспешно пытался на ходу завязать галстук. Остановившись, он вопросительно посмотрел на меня. И чего надо? Приехавший лифт отвлек нас от игры в гляделки.

– Не поможешь? – спросил Ковалевский, когда двери лифта за нами закрылись. Причем это прозвучало вопросом, а не просьбой. Сжала зубы, чтобы не послать его подальше. Я не секретарь и не помощник, чтобы обращаться ко мне с таким заданием. Пришлось напоминать себе, что он помог мне с Барскими, хотя не обязан был это делать. Черт! Вот именно поэтому ненавижу «бескорыстную» помощь. Чувствую себя потом обязанной.

Выдохнув, я шагнула к нему и подняла руки. Однако датчик лифта звякнул, извещая, что мы приехали на первый этаж. Поспешно отступила и вышла из лифта, игнорируя заинтересованные взгляды постояльцев отеля. В холе подошла к стойке и положила клатч на него. И уже после этого обернулась к Ковалевскому.

– Подойдите, Алексей, – попросила я, убедившись, что мы будем скрыты раскидистой пальмой и не привлечем к себе излишнего внимания. Он послушно шагнул ко мне. Несмотря на легкую дрожь в руках, с заданием я справилась быстро. Расправив узел до идеального состояния, улыбнулась. – Готово.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Ковалевский, но отступать не спешил. Задумчиво смотрел на меня, будто решая сложную задачу.

Не знаю, до чего бы он додумался, но тут наше уединение было нарушено Владимиром.

– Юля, ты выглядишь просто потрясающе, – сказал он с улыбкой, пытаясь приблизиться, но Алексей надежно загораживал проход.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась в ответ.

– Странно, что ты ещё в отеле, – обронил Ковалевский, смерив его быстрым взглядом. – У тебя же планы были.

– Я их изменил и решил к вам присоединиться, – сказал Владимир, улыбаясь как-то наигранно. Или мне это кажется? Мужчина тем временем уточнил у друга: – Или ты против?

– Против, – подтвердил Алексей. – У меня столик на троих забронирован. И третий – сомелье, – снова странные переглядывания между друзьями, и Ковалевский, развернувшись, подставляет мне локоть. – Пойдем, Юлия.

Я киваю, но подставленный локоть игнорирую. Не нужно мне такое счастье. Чем дальше он будет от меня, тем лучше. Алексей приподнимает бровь, заглядывая мне в глаза, и чуть заметно усмехается самым краешком губ.

Уже через минуту мы покидаем отель. Саня дожидался нас рядом с выходом и как обычно собирался открыть мне дверь, но Ковалевский остановил его взглядом и сам проявил галантность. Чего это его сегодня потянуло на джентльменство?

Села и поспешно поправила разрез на бедре, с недоумением замечая, что Ковалевский опять садится рядом. А я рассчитывала, что он рядом с водителем сядет. Привычно отодвинулась и уставилась в окно, игнорируя напряженное молчание, повисшее в салоне.

– Я тебе настолько неприятен? – поинтересовался Ковалевский с холодной иронией.

С удивлением посмотрела на него, не понимая, почему он пришел к такому выводу. Вроде всего неделю назад он не сомневался в своей неотразимости. Или он этим вопросом демонстрирует, что ему не нравится мое поведение?

– Я просто Римом любуюсь, – коротко ответила я и снова отвернулась к окну.

Дальше мы ехали молча, благо до ресторана было недалеко. И снова Ковалевский проявил галантность, подавая мне руку, когда я выходила из машины. Нога ожидаемо оголилась из-за открывшегося разреза, и взгляд Алексея скользнул по ней. Но он тут же взял себя в руки и невозмутимо посмотрел мне в глаза. Впрочем, ладонь мою он не отпустил. Сам положил её на сгиб локтя и потянул меня в здание ресторана. Не стала вырывать ладонь, чтобы не устраивать сцен. Столик нам достался у окна, чему я была рада.

Сомелье удивил своей пунктуальностью. Не все итальянцы ей отличаются. Амедео оказался к тому же вполне привлекательным мужчиной лет за сорок. На автомате переводила диалог мужчин, не особо вдумываясь в слова, поэтому и вопрос Амедео к себе практически пропустила.

– А вы какое вино любите, Джулия? – спросил Амедео с улыбкой. К этому моменту нам как раз принесли салаты и бутылку молодого вина.

– Не кидайтесь помидорами в меня, но я не люблю сухие вина, – со смешком призналась я. Они с Ковалевским весь вечер обсуждали именно этот вид. – Полусухое иногда приходится по вкусу, но больше всего мне нравится полусладкое.

– И я даже не удивлен, – заметил Амедео. – А как относитесь к десертному вину?

Я пожала плечами и заметила недовольный взгляд Ковалевского. Быстро пересказала наш диалог, чтобы он перестал сверлить меня взглядом. Алексей прикрыл веки на минуту, а после посмотрел на Амедео и спросил на английском, понимает ли он его.

– Немного, – ответил он на английском и продолжил на итальянском. – Мой английский оставляет желать лучшего.

– Жаль, – прокомментировал Ковалевский, выслушав мой перевод. – Я хотел дать Юлии возможность насладиться ужином.

Я сдержала удивленный хмык и перевела слова Алексея Амедео. Уже он округлил глаза и поспешно заговорил:

– Конечно-конечно, Джулия должна насладиться кухней! Приятного аппетита, – пожелал он и поднял бокал, предлагая тост. – За прекрасный вечер.

Мы поддержали тост и продолжили ужин в молчании, изредка перекидываясь общими фразами. К разговору вернулись уже, когда я закончила с основным блюдом – пастой с морепродуктами. Теперь обсуждали лучшие винодельни Италии, и среди прочих была упомянута фамилия Капрезе.

– Кстати, в связи с очень теплым летом в некоторых регионах в эти выходные планируют провести Вендемию.

– Вендемию? – переспросила я, нахмурившись.

– Праздник сбора винограда, – пояснил Амедео с улыбкой. А я снова почувствовала на себе недовольный взгляд Ковалевского. – Могу узнать, где, если вам интересно. На этом празднике стоит побывать.

Я поспешно перевела Алексею предложение Амедео. Ковалевский ожидаемо отказался, сославшись на занятость. И разговор снова перетек в деловую область. Я рассеянно скользила