Черный замок - Данил Коган

насчёт частокола, — и Крис отправился к одному из бывших поселковых дружинников, непосредственно возглавлявшему ополчение. Я же вывел животных из загаженного лагеря и вместе с Шором двинулся к посёлку.

Навстречу мне попадались радостные, ликующие лица. Прямо за ворота кто-то выкатил две бочки пива и бесплатно разливал его «доблестным защитникам». Я посмотрел на Шора — тот полураздул свой капюшон и издавал едва слышный свист. Значит, я прав, и это не дело.

Так что Тучка «случайно» зацепила одну из бочек. Пиво хлынуло в грязь перед воротами, оседая желтоватой пеной. Вторую я просто с размаху пробил булавой.

— Ты что творишь, Илья! — закричал смутно знакомый мужик, пытаясь схватить меня за грудки.

Я взял его пятернёй за потную физиономию и слегка сжал.

— Ты, сука, сейчас свалишь отсюда нахрен. Если я увижу, что кто-то выдаёт спиртное воинам без разрешения командования или представителя совета, следующим, что разобьёт моя булава, будет твой череп. Это ясно?

— Путти, ирод… — я слегка толкнул его и вытер руку о попону.

— Мы же победили, — с какой-то даже детской обидой заявил он. — Людям нужен праздник после всех ужасов последних дней! Я за свой счёт же… от всего сердца!

— Набег продолжается. Завтра под стенами будут новые дирги. Ты хочешь, чтобы их встретил пьяный гарнизон? Такая помощь от тебя, значит?

— Как же так… я думал…

— Ты меня услышал, надеюсь, дружок. Никакого спиртного без решения Криса или Розенкранца. Мы на войне.

— Дддадда…

Я прошёл мимо, в ворота, между злобно зыркающих на меня исподлобья солдат и набежавших на халявную выпивку местных. Да и насрать. Идиоты. Мы завели костерогов на отведённую им площадку. Я убедился, что у зверюг достаточно воды, и осмотрел их на предмет ранений. Но Владыки миловали — животины не пострадали.

— Ну что, Шор. Пойдём пообщаемся с командованием?

— Ты ведь хочешь предложить то, что я думаю?

— Конечно. Да ты и сам всё понимаешь.

— Ну, пойдём. Боюсь, ты будешь разочарован.

— Посмотрим, Шор.

* * *

Ну, триста не триста, а скорее пятьсот капель… ну, то есть почти полчаса прошло, а не пятнадцать минут. Несмотря на наличие в этом мире механических часов, мерить время в таких поселениях предпочитали «каплями» — считай, аналогом секунды. Временем, за которое капнет жидкость в водяной клепсидре. Традиция. Но мне привычней было измерять в часах и минутах, которые я прикидывал очень приблизительно.

Над благородным собранием плыл гул радостных голосов. Некоторые уже успели где-то приложиться к бурдюку — из таких веселье просто фонтаном било. Крис тихо о чём-то спорил с мастером Йоганом, лицо парня покраснело от гнева. Кажется, я догадываюсь, о чём они говорят. Ладно, надо прекращать этот парад безудержного веселья.

Я встал и хлопнул в ладоши. Постепенно голоса стихли. Все уставились на меня.

— Во-первых, я бы хотел понять, кого и сколько мы потеряли. А во-вторых, ещё ничего не закончилось. Мастер Веселовский, просветите нас?

Становлюсь дипломатом. Отдал инициативу командующему. Не дай бог подумает, что я в его компетенции лезу. Зачем мне это всё?

Крис принял подачу оперативнее, чем вчера. Он встал и доложил о потерях. Они казались несерьёзными на фоне одержанной победы, но бескровной она не получилась.

Семь человек погибло от арбалетных болтов и добежавших до наших позиций бойцов.

Помимо придурка, наступившего на наш чеснок, отличилось ещё двое ополченцев. Один упал со стены и сломал себе руку. А может, ещё что — выясняют. Второй умудрился проткнуть себе дротиком ступню. Я не знаю, как.

Всего раненых оказалось восемнадцать человек. Тяжёлых — трое. Наименьшие потери понесли латники, наибольшие — охотники. Такая военная арифметика у нас вышла.

Радостное настроение, витающее в комнате, слегка притухло, но не испарилось окончательно. Потери и впрямь оказались незначительными по сравнению с расчётными. Почти все детали плана сработали, что вообще-то огромная редкость. Можно праздновать?

Крис, сделав паузу, выдал информацию о подкреплении. И все сразу как-то поскучнели. Кроме тех, кто и так уже знал обо всём. Закончил он на мажорной ноте, мол: «Этих одолели и тех шапками закидаем», — чем вызвал обмен мрачными взглядами среди бывалых вояк.

Я снова встал, дождавшись, когда Крис опустит задницу на лавку.

— Итого: у нас под стенами скоро будет пополнение. Причём эти ребята тащат с собой осадные орудия. Не думаю, что они, увидев, что мы истребили сотню их сородичей, расплачутся и уйдут в свои яси. Второй раз наш хитрый план не сработает. Во-первых, наши противники отнюдь не идиоты. Я вообще не уверен, что мы всех беглецов отловили, и у них не будет полной информации о наших милых шалостях. Во-вторых, у них тупо могла быть связь между передовым отрядом и остальными. Предлагаю исходить из того, что все наши немногочисленные козыри им известны. Нынешние поплатились за торопливость и наглость. Да и повезло нам, я так думаю. Второй раз на везение рассчитывать глупо.

— К чему ты клонишь, Илья? — спросил Розенкранц. — Я так понял, ты не просто жути нагоняешь — у тебя опять есть безумный план? Я, если что, с тобой пока что во всём согласен.

— По идее, мы сейчас должны запереться в стенах и молиться Владыкам, чтобы они помогли отбить штурмы, ведь так? Есть у кого-то другие варианты? Не у тебя, Шор.

— У тебя есть, твою мать. Не томи давай, не нагнетай интригу, не в дешёвом балагане, — сердито буркнул мастер Йоган.

— Я остаюсь верен себе. Бей первым. Бей туда, где тебя не ждут. Нам бессмысленно сидеть в осаде всем. Нужен отряд, который будет партизанить снаружи. Достаточно большой и сильный, чтобы представлять угрозу. И достаточно «лёгкий», чтобы в случае чего скрыться. Первая цель — обоз с машинами. Там же наверняка жратва, вода… Короче, осложним им жизнь сразу же. Главная прелесть в том, что гоняться за нами по лесам они не будут. Ну, я не представляю, как они это сделают большими силами. А малые силы мы пощекочем. У нас, пока по крайней мере, преимущество в разведке. Да и охотники в лесу себя будут чувствовать уверенней, чем бойцы. Шор? Добавишь что-то?

— Главная цель — обоз. Без машин они не смогут лишить нас преимущества укреплений. Это очевидно. Без припасов они здесь долго не просидят. Если они пойдут на штурм, наши «партизаны» могут ударить им в спину.