Черный замок - Данил Коган

— Айвена разберётся. Разберёшься же?

— Конечно, Илия. Не будет ни дыма, ни запаха.

— Вот и отлично.

Большинство бойцов, в ожидании возвращения разведки, задрыхло. После разговора альвы «с огнём и ветвями» в лагере появился бездымный костер. Вернее, как: весь дым сворачивался в плотный шар в ямке недалеко от костра. Здоровенный котелок над огнём сытно булькал, распространяя аппетитные запахи. Благодать. Курорт.

На огонёк к нам заглянула стайка огненно-красных птиц. Наглых до изумления. Или тупых, не знаю. Они садились на спящих людей, пытались нырнуть в котёл с кашей, потрошили доставленные мной из кольца тюки. От камней они уворачивались, улетать отказывались.

Медведь, когда я попытался прибить одну из наглых тварей, схватил меня за руку:

— Огневки, — объяснил он. Видя на моём лице выражение «И чо?», добавил: — Птицы-воровки. Они взрываются после смерти. Поэтому их никто не трогает. Вещи лучше убрать, от греха, твоей магией.

Вернувшаяся Шайя издала странный горловой звук, и птичек как ветром сдуло. Но нагадить они сумели не хуже стайки ксаров! Как такие маленькие милые создания могли так жестоко ранить наши рюкзаки? Чего только в Межмирье нет.

— Место нашли, — коротко рыкнула ликана. — Там небольшая ложбина, дорога по ней идёт. Этот остался на месте, встретит. И сообщит, как пройдут воины. Шер-рочка с ним.

«Этот», видимо, Верок. Высокие отношения!

Примерно через час вернулся Морт, немного повеселевший.

— Так, знач, всё нормуль. Серомордые хренопуталы встали вместе. Но с утра боевики ускакали вперёд, видать, узнали, что не всё у ихних братьев сладилось, гля чо, уф-уф-уф. А обоз движется своим ходом, им до нас ещё ползти полдня, гля!

— А сколько охраны при обозе, Морт?

— Я те чо? Счётовод, скучать-наблюдать? Немного, гля, завалим их, тока в путь, Илья. Не ссы!

Вот гандон летающий.

— Да Шор всё видел-посчитал! Не смотри так, Илюшенька. Гоняет ксара, как молодого, а у меня мож радикулит и воспаление…

— Воспаление хитрости у тебя, хроническое. И порок нахальства.

Я повернулся к нашему драксу. Тот сразу сухо доложил:

— Охраны немного. Пятнадцать рыл. Возницы — ветераны. Кто без ноги, кто без руки. Это, кстати, не делает их безопасными. Их около тридцати-сорока, если с остальной обслугой. А обоз довольно большой. Восемнадцать телег. Почти на триста шагов растянулся.

— Блин. Нас двадцать с хвостиком. Чёт я начинаю сомневаться в нашей затее.

— Мы их сделаем. Я предлагаю поступить так, Илья…

* * *

Скрипя осями, обоз диргов втягивался в лощину, в которой мы устроили засаду.

Солнце уже, наверное, стояло в зените. Невидимое мне светило жарило не по-детски. Многие охранники скинули кирасы и шлемы. За что они, безусловно, поплатятся.

В обозе было полно людей в ошейниках, которые тащились пешком, глотая пыль от телег — обслуживающий персонал. Рабы. Надеюсь, у них хватит ума не лезть в драку и разбежаться.

Вот первые телеги поравнялись с выездом из распадочка. К сожалению, длины лощины не хватало, чтобы обоз втянулся в неё полностью, но это было и не нужно.

С грохотом, поднимая брызги грязи, поперёк дороги рухнули два дерева.

Одновременно с этим Шайя пронзительно завыла. Тональность звука все повышалась и повышалась. У меня даже кости заныли.

Животные, запряжённые в телеги — низкорослые плотные существа, чем-то напоминающие земных быков, — взбесились. Некоторые рванули вперёд, другие ревели, мотая головами и ломая оглобли.

Треск от сталкивающихся телег и ломающейся упряжи стоял такой, будто мы к лесорубам на поляну заскочили.

Одновременно в охранников и возниц полетели стрелы. Шор посоветовал не рассредотачивать стрелков: дирги сильнее людей один на один. Если очухаются, нашим может прийтись туго. А так толпой и батьку бить сподручнее. Правда, из-за такого подхода мы нанесли урон только голове обоза, а тыл остался не охвачен. Но это пока!

Как раз в тылу и полыхнуло. Два столба пламени упали с неба. Глухие взрывы и крики ужаса послышались и оттуда. Это работа Профа. А там Айвена должна была ещё что-то намагичить. Какой-то массовый кошмар или что-то вроде. Обещала, что мало никому не покажется.

Караван погрузился в хаос. Немногочисленная охрана, изрядно уменьшенная первым залпом наших ребят, бестолково металась около телег, пытаясь кто укрыться, а кто судорожно натянуть доспехи или схватить щит.

Мой выход.

Я поднял Тучку на ноги. Покрывающая нас до этого иллюзия пошла волнами, начала распадаться, а я уже гнал свою девочку на головные телеги. Следом за мной тяжело топал «папаша», в этот раз оставшийся без всадника. Шайя сделала так, что второй костерог просто шёл за первым, повторяя все маневры.

Хрусть!

Мы врезались в первую телегу. Тучка прошла через неё, почти не заметив. Как танк по легковушке.

Сбоку в меня прилетел очередной дротик, но смельчака сразу сняли наши стрелки.

Мы перли через обоз, как асфальтовый каток по детской площадке. Тучка просто в хлам разносила уцелевшие транспортные средства, сбивала с ног ездовых быков, не успевших увернуться охранников и возниц. Разгром довершал «папаша» — что не ломала доча, то добивал он.

Мне изредка удавалось зацепить кого-нибудь молотом по кумполу. Но когда я приблизился к необработанной стрелками части обоза, все, кто мог, уже разбежались.

Паника среди диргов приняла массовый характер. Они ломились в лес, обегая место засады стрелков.

Это было опасно — в лесу они могут организоваться и вернуться обратно.

Но план предусматривал и это.

Из дыма впереди вынырнул Шор на «сынке», ведущий за собой маму-костерога. Он прошёл через обоз с хвоста. Встреча на Эльбе прям.

ВСТРЕЧА НА ЭЛЬБЕ

За спиной дракса что-то горело и даже, кажется, взрывалось. Они что, там снаряды для артиллерии с собой везли?

Мы разминулись с Шором. Он отправился дотаптывать то, что недотоптали мы с Тучкой и батей, а мы, соответственно, ломанулись в конец обоза.

Я проехал через мучное облако, опробовав экстренный метод перекраски транспорта и Ильи. Всем рекомендую.

Последние три телеги полыхали жарким пламенем, слишком серьёзным для горящего дерева. Похоже, мы сожгли какие-то специальные боеприпасы для катапульты. Я принял на борт Профа и «развернул коней». Айвена уехала с Шором, просто прикрылась невидимостью.

По сути, обоз перестал существовать, цели мы свои выполнили. Но драчка ещё не кончилась.

Откуда-то вынырнула Шайя.

— Они собир-раются там, — она махнула лапой в сторону правого склона. — Уцелел маг, сопр-ровождавший обоз. Р-рыл двадцать сгр-рудились в кустар-рнике