Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Интерлюдия. Хьялмар Агрим и заманчивое предложение

На сей раз Агрим заглянул домой к Эрику не по расписанию, а потому, что тот его вызвал запиской. И был удивлен, увидев, что ученик щеголяет свежей лысиной.

— Что с волосами? — спросил Агрим.

Одновременно он исподволь оглядывался. Но других признаков подступающего безумия или, скажем мягче, зацикленности на какой-то одной идее не было видно. В доме у Эрика — просторном, но по-холостяцки просто обставленном — было все как всегда, в гостиной, куда он сразу пригласил учителя, чисто и даже уютно. Насколько может быть уютно в доме у немертвого, живущего без семьи и практически всегда поглощенного рабочими задачами. То есть — стандартная обстановка, поддерживаемая слугами, но поддерживаемая исправно. Явно Эрик не запускал своих домашних некроконструктов, да и с программированием особо не импровизировал.

— Надоело возиться, — беззаботно махнул рукой Эрик. — Сколько человеко-часов на них потратил — с ума сойти, и ради чего? Исключительно из тщеславия! Все эти шампуни, притирки, новые методики — тьфу!

— У тебя отличные методы работы с волосами, — не согласился Агрим, очень внимательно глядя на ученика. — Они многим помогли. Особенно молодым, кто раньше времени…

— Да-да, толпу молодежи мои пропитки для волос осчастливили, я знаю. Любимое хобби и все такое. Не хочу больше тратить на это время. У меня есть занятия получше.

В этот момент в гостиную вошел фиолетовый слуга, чуть поклонился и вежливым тоном поинтересовался:

— Уважаемый магистр Агрим желает воды, консерванта или, быть может, чаю?

— Ты доработало распознавание образов! — произнес Агрим, имея в виду, что умертвие его узнало, определило, что он немертвый и предложило варианты, подходящие немертвому.

— Да! — воскликнул Эльм. — Доработал! Я еще добьюсь, что эти слуги будут звучать не хуже живых!

— Тогда чаю, — обратился Агрим к умертвию. Подумал и усложнил ему задачу: — Есть с мятой?

— Найдется, — кивнул слуга. — Не хотите ли также несколько капель лимонного сока?

— Половину чайной ложки, — согласился Агрим.

Слуга развернулся и ушел.

— Впечатляет, — сказал Агрим. — Если еще и чай принесет, какой надо…

— Принесет, не волнуйся.

— Прочел твою докладную записку, — продолжил Агрим. — План оптимизации работы департамента общественных работ? Ты раньше этим не занимался.

— Теперь у меня голова лучше варит, хватает и на то, чем я не занимался, — усмехнулся Эрик и постучал себя пальцем по виску. — А что касается этого плана, то все взаимосвязано. Я же программу для умертвий Полигона переделал? Переделал. И теперь у меня созрела идея, как сделать программу для общественных умертвий! Отлично будет, я тебе отвечаю. Прежде мне казалось, что невозможно создать единую универсальную программу для такого работника, лучше обойтись мелкими, специализированными. Но теперь — другое дело! Более того, я придумал, как исправлять программу прямо на ходу, даже без участия некроманта! Умертвия смогут просто голосом передавать пакеты команд, которые будут работать не хуже некромантских закладок.

— А что нарушения? Накопления энтропии, неполадки?

— Так вот для этого и нужно! — всплеснул руками Эрик. — Периодически обновлять — да и все! И все будет нормально! Зато посмотри какая сразу экономия выходит. Я уже все рассчитал. Можно будет почти на двадцать процентов сократить количество умертвий, обслуживающих город! Не сразу, конечно, но за два-три месяца, думаю, удастся выйти на расчетные показатели. Молодой Браннт — человек на своем месте, очень хорош, всецело меня поддерживает.

— Он к тебе заходил? — уточнил Агрим.

— Да, я послал к нему химеру, он забегал вчера… Может, кстати, выпустишь меня из этого карантина? Ясно же, что с ума я не схожу.

— Подумаю, — пообещал Агрим.

В этот момент вошел некроконструкт с чайными чашками на подносе. Одну подал Агриму, другую — хозяину.

Агрим глотнул. Вкусовые ощущения у немертвого, разумеется, не те, что у живого, однако, насколько он мог судить, инструкции были выполнены в точности.

— Однако.

— Хьялмар… — неожиданно Эрик обратился к нему по имени.

— Да? — Агрим поглядел ученику в глаза.

— Это правда здорово. Этот новый консервант. Не скажу, что это почти как быть живым — наоборот, ничего общего. Но такое обновление мыслительных способностей! Совершенно невероятное. Я знаю, твой самый большой страх — отупеть, окуклиться, перестать интересоваться новым и увериться в своей непогрешимости, перестать быть ученым и превратиться в обычного администратора…

— Откуда знаешь? — перебил его Агрим, чувствуя неожиданный холод в груди.

Он никогда не говорил Эрику об этом!

— Боги, да как будто трудно догадаться! Особенно сейчас, — Эрик усмехнулся. — Я же гораздо более считываю нюансов в окружающей обстановке, чем раньше! И память анализирую лучше… Так вот, с этим новым консервантом ты сможешь сделать рывок вперед. Любая новая тема, на которую тебе сейчас не хватает времени, масса открытий, которыми ты никак не мог заняться — все к твоим услугам!

— Вербуешь? — тяжело спросил Агрим.

— Есть такое, — кивнул Эльм. — Хочу, понимаешь, сделать добро своему наставнику, от которого сам видел столько добра. Нормальное человеческое стремление.

И он располагающе улыбнулся.

Агрим не стал улыбаться в ответ.

— Сегодня к тебе зайдет Кейн Ликке, — сказал он. — Еще раз поговорит. Если даст добро — приступай завтра к работе. Насчет смены консерванта… если кто-то еще захочет попробовать, подай мне списки на утверждение. Сам я пока обожду.

Агрим не видел подвоха, но многовековой опыт говорил ему: не стоит сразу кидаться на новое и завлекательное, нужно сперва проверить.

Глава 4

Выполним и перевыполним план!

Вольер с миногой, расположенный на берегу нашего нечаянно выкопанного «прудика», уже оброс приличной инфраструктурой. Кроме собственного вольера для миноги, обнесенного загородкой (с косым выходом на поверхность), тут появилась также водонапорная башня, вагончики для персонала, словно бы позаимствованные у поисковиков, будка для продажи билетов и даже маленькая лодочная станция с катамаранами (уже подсуетились!). Более того, над прудом теперь сияло новое большое солнце! Ну, как большое. Оно было меньше, чем над Солнечными Полями и меньше, чем над Живым Прудом, но куда больше, чем тепличные. Впрочем, рой тепличных солнышек имелся тоже, они иногда спускались и начинали плавать всего в метре или двух над поверхностью озера. Соответственно, по берегам прудика уже были высажены (и даже успели приняться!) в ямы с плодородной почвой маленькие ивы.

Короче, инфраструктура разрасталась. Я слышал, что это место уже называют «Загородный Пруд». С легкой усмешкой я прочел установленную у пруда табличку: «Уважаемые посетители! Данный водоем предоставлен публике любезностью магессы Воды Теи Нейгарт, разведение живых существ помимо гигантской миноги на территории парка не планируется, лицензии на вылов рыбы не предоставляются».

До сих пор я этим вопросом не интересовался, но из