Святые и Убийцы - Фэя Моран

может часами говорить о политике, о нашем короле, о деятельности Ордена Когтей, но никогда не выносит разговоров, касающихся повседневности. К нему нельзя подойти и начать непринуждённую беседу, потому что он посчитает её за пустую трату времени. Вот и сейчас он раздражается.

– Я слышала разговор Микаэля и одного из Лекарей Бофры, Хилларка. Какое они могут иметь общее дело, связанное с Костяным Островом и некими Святыми?

Брикард в ответ подозрительно щурится, и мне даже успевает показаться, что у него сбивается дыхание.

– Обсудим это когда доберёмся до Лирнагора, хорошо? Сейчас нет времени, Нура.

Он даже не выслушивает моего ответа, разворачивается и сходу, повысив голос, приказывает Охотникам залезать на своих макартов. Я не успеваю удивиться или даже обидеться на подобное поведение в мою сторону, как рядом появляется крупный макарт. Его морда возникает рядом с моим лицом настолько неожиданно, что я дёргаюсь в сторону.

– Всё в порядке, прелесть, – смеётся Керан. – Неужели Туча тебя напугала?

Я от облегчения выдыхаю, но тело остаётся всё таким же напряжённым.

– Да, Туча та ещё проказница, – отвечаю я, осторожно касаясь прочной чёрной кожи существа рукой. Она гладкая и больше напоминает кожу морского существа.

Потом перевожу взгляд на Керана, сидящего на своём макарте верхом. Они так здорово смотрятся вместе, будто оба родились для того, чтобы создать этот опасный дуэт. У Тучи есть преимущество – она умеет пулять шипами со своих крыльев, точно молниями. Поэтому так её и прозвали.

– Ты едешь в карете? – спрашивает Керан.

– Вернее, на карете, – поправляю его я, изо всех сил натягивая улыбку на губы.

Кажется, сердце почти смирилось с упущением. Или я просто себя пока обманываю… Но ложь ведь рано или поздно отступит, и я снова вспомню о тоске и мечтах когда-нибудь получить от Керана Атталя те самые заветные слова.

– Раздели со мной этот полёт, – вдруг говорит он.

От удивления я даже теряюсь. Мне кажется, я неправильно поняла его предложение.

– Что? – хмурюсь я.

– Полети со мной, Нура. Зачем тебе тесниться в скучной карете? Давай полетим вместе?

– На макарте?

Он коротко смеётся. Самый красивый смех на всём этом огромном свете.

– А ты умеешь на ком-то другом летать? – усмехается Керан.

Я оглядываюсь по сторонам, словно ищу кого-то, у кого можно было бы спросить разрешения. Но потом вспоминаю, что принимаю решения сама и поворачиваюсь обратно.

– Ты уверен, что нас не увидят? – настороженно спрашиваю я. Потом обвожу руками своё платье и добавляю: – Ни у кого не возникнет вопросов, почему Керан Атталь посадил на своего макарта королевскую служанку?

– Нет. Я тебя спрячу. Но залезай скорее. Пока на нас не смотрят.

Сперва он приказывает своему верному хищному другу слегка приподнять крылья, затем наклониться, а потом протягивает мне ладонь. И благо, она у него в чёрной кожаной перчатке, какие любят носить некоторые из Охотников, чтобы не повредить кожу во время сжатия в руке прочной уздечки макарта. Я хватаюсь, и Керан тянет меня к себе. И приказывает Туче встать снова.

Оказавшись на массивном теле существа, я вздыхаю от изумления. Как же здесь высоко, оказывается. Старательно приподнимаю подол платья, складывая его между ног, чтобы не мешался.

– Держись за меня как можно крепче, – говорит мне Керан.

Он отодвигает свой плащ в сторону, чтобы я просунула руки, а затем небрежно набрасывает его обратно, просит придержать, чтобы он не сполз, задев мне плечи и сильнее выпрямляясь. Таким образом, я скрываюсь за его широкой спиной, частично прикрытая плащом. Чтобы помочь ему, я даже слегка опускаю голову ниже. С моим невысоким ростом так я стану ещё незаметнее.

Поворачиваю голову в сторону группы Охотников и Охотниц из Каильты – статные, все высокие, с гордыми взглядами, красивые и сильные. Вот, из кого они состоят. Но они старше тех, кто заправляет охотой на монстров в Сальшане. Столичные Охотники – опытные мужчины и женщины, которые множество лет отдали службе Ордену Когтей.

– Вверх! – приказывает громкий голос Хэвойла Гротти – лидера Охотников Двора Полнолуния, – со стороны уже готовых к полёту Охотников.

И множество крупных крыльев, состоящих из чешуйчатой кожи, натянутой на прочные кости, разом взмахивают, поднимая с земли клубы пыли.

Туча тоже не отстаёт, заранее уже выпрямляясь на своих когтистых лапах, из-за чего меня слабо покачивает из стороны в сторону.

Я крепко держусь за талию Керана, прижимаясь к его спине и своими руками ощущаю то, как он крепок. А потом и в голове против воли всплывает то, как выглядит его обнажённая спина…

Мистлок назвал бы меня извращенкой и был бы прав.

Одна группа макартов взлетает в небо.

За этим следует голос Вогхарта Вана – третьего лидера, заправляющего охотами на чудовищ во Дворе Звёзд:

– Вверх!

Вторая группа взлетает вслед за первой.

– Вверх! – приказывает на этот раз Брикард своим Охотникам.

Вот теперь наступает и наша очередь.

Макарт взмывает вверх, отталкиваясь лапами от земли. Причём толчок такой резкий, что я нечаянно впиваюсь ногтями в камзол Керана, заставив его хохотнуть.

– Да, вот так, прелесть, – слышу его голос я. – Держись крепче.

– Я и так держусь, – отвечаю ему я, жмурясь.

Сидеть так близко к нему, на его макарте, волнительно и вместе с тем очень больно. И ладно если бы боль была физической, но она душевная. Самая сильнейшая.

Поднявшись на достаточную высоту, я едва не вскрикиваю от ужаса, глянув вниз. Земля кажется такой крошечной, а до облаков будто можно дотянуться рукой. Ветер здесь куда сильнее, он хлещет меня по лицу, заставив щёки покраснеть от холода.

Керан держится за специальные кожаные крепления. Под воздействием его рук лязгают ремешки, а голова макарта качается в стороны. Пасть существа открывается, и из горла выбирается глухой рык вместе с клубами пара. А потом мы вдруг резко поддаёмся вперёд. От неожиданности я вскрикиваю, попутно вспоминая своё Испытание Наездника. Неужели мне пришлось бы самостоятельно управиться с подобным существом? И неужели я смогла бы?

– Всё хорошо, – смеётся Керан, слабо хлопая меня по руке, словно в успокаивающем жесте. – Больше так маневрировать не буду.

– Нет, наоборот, – говорю я, прижимаясь подбородком к его плечу, чтобы он меня лучше слышал. – Я хочу почувствовать, каково это.

– Каково что?

– Летать верхом на макарте, как настоящий Охотник.

И он исполняет моё желание.

Выкрикнув что-то Туче, он дёргает за поводья, а потом хлопает макарта по мощной шее. Я запоминаю каждое его движение: вдруг они пригодятся мне в будущем. Существо, расправив крылья, вдруг резко взлетает вверх, почти принимая вертикальное положение. Керан поддерживает меня за ногу ниже