Лидер - Роман Романович

Странно, что не ожидал, но ничего технологического как-то раньше мне не попадалось, а здесь вполне себе наукой занимаются. Что сказать — круто. Надо бы выделить неделю–две, чтобы погрузиться в это всё, но время…

Оно утекало сквозь пальцы просто беспощадно.

В обед я позвал Амасту снова заглянуть в тот ресторан. Злоупотреблять гостеприимством хозяина не хотелось, но надо было найти Заратраста, сообщить ему, где теперь питаться, а также пообщаться с черепахом о своих делах.

— Сначала ты меня прилюдно оскорбляешь, — гневно сказала Амаста, когда я её пригласил, — а теперь зовёшь обедать?

— Как хочешь, — вмиг я потерял интерес.

Уже развернулся, чтобы уйти, но был остановлен.

— Куда это ты собрался без меня? — прошипела она рассерженно. — Мог бы и извиниться перед девушкой, которую обидел!

— Эти слабые попытки навязать мне чувство вины не добавят уважения к тебе, — ответил я холодно.

— Ты невыносим, — надула она губки. — Чего встал? Веди меня, раз пригласил.

Женщины… Начинаю бояться их логичности и последовательности.

* * *

С моими нервами точно было что-то не так. То ли общее напряжение, то ли подавленные мысли о матери, то ли попытки Амасты сесть на шею… Но у меня в голове будто капелька воды падала. Кап — нервы обжигает. Кап — снова обжигает. И так ещё много кап-кап.

Я напомнил себе, что нужно быть сдержаннее. А ещё лучшей найти чёртову статую да засесть за изучение материала. Выпасть из этого безумия на пару дней, загрузить мозги как надо, но у судьбы были свои планы.

Мы дошли до озера. Я подошёл ближе, окунул руку, настроился на водный массив. Уловил и двух черепах. Подал сигнал, позвал Заратраста. Тот отмер, направился в мою сторону.

«Лай! — раздалось у меня в голове. — А я с дочкой общий язык нашёл! Помирились, представляешь⁈»

«Поздравляю, — ответил я искренне. — Тебе нужна какая-то помощь? Тут в одном ресторане обязались тебя кормить, а ещё заинтересовались тем, что ели основатели. Не хочешь обеспечить себя славой, возродив часть древнего наследия?»

«Рецепты нужны? — озадачился черепах. — Это я легко, это я могу. Куда идти?»

Я объяснил черепаху, как найти нужный ресторан. Он внимательно выслушал и обещал заглянуть да подумать над рецептами. Спросил я и про своё дело.

«Доча всё рассказала. — Его тон сделался заговорщицким. — Говорит, под деревом спрятана темница. Там стоит особая, проклятая статуя и обитает безумный дух. Говорит, что проход туда закрыт и что дух всех убивает… Точно хочешь туда пойти?»

Я не нашёлся, что сказать. Проклятая статуя? Безумный дух?

Да чтоб вас всех… Сколько можно?

«Подумаю», — ответил Заратрасту.

— Долго вы ещё? — спросила Амаста, сбивая с мысли. — Чего так смотришь? Какой-то ты сегодня дюже злой.

Реплику я проигнорировал. И правда, любая ерунда раздражает.

Кажется, ещё немного — и сорвусь. Что делать, куда податься?

Словно отвечая моим мыслям, в нашу сторону направились трое… Даже не знаю, как их описать. Одно слово — деньги. Дорогие, расшитые золотыми драконами халаты. Многочисленные украшения. Слишком ухоженные и высокомерные рожи.

— Госпожа Амаста, — вышел вперёд их предводитель. — Приятно вас здесь встретить. Этот… снова вам докучает? — спросил он, смерив меня презрительным взглядом.

— Это что ещё за ничтожество? — спросил я Амасту.

— Ничтожество? — в один миг помрачнел парень. — Что я слышу? Этот простолюдин смеет раскрыть рот в присутствие господ?

— Видимо, тебя сама Река послала, — улыбнулся я.

— Лай, лучше… — собралась что-то сказать Амаста, но было уже поздно.

Я направился к парню. Тот напрягся, усмехнулся, мол, что я ему сделаю. Но защиту всё же активировал. Когда мой кулак понёсся к его лицу, он успел недоуменно на нём сфокусироваться. Вспыхнул и лопнул первый слой защиты, разорвало духовную плёнку. Кулак добрался до плоти, и парень отшатнулся, брызнув кровью. Я схватил его за одежду, притянул к себе и впечатал колено в живот. Повалил на землю, уселся сверху и принялся избивать, выплёскивая раздражение.

— Как же… — удар правой, — вы… — удар левой, — за… — лицо превратилось в кашу, — дол… — вылетел первый зуб, — бали… — хрустнула кость.

— Лай! — крикнула Амаста. — Это перебор!

Я собирался продолжить. Подельники этого придурка замерли, как испуганные суслики, не в силах что-либо сделать. Но прилетело с другой стороны. Неизвестная сила подхватила меня, жёстко сжала и откинула в сторону.

Приземлившись на ноги, огляделся, никого не увидел и с запозданием обнаружил фигуру в небе, что зависла над нами.

— Ученик Лай… — прозвучал тяжёлый голос главы академии. — Не слишком ли ты много себе позволяешь?

Почему-то выругаться не захотелось. Что-то внутри меня переключилось, и я достиг точки тотального смирения. Нарвался на главу академии?

Так тому и быть. Посмотрим, чем закончится эта история.

Глава 11

Щедрость, или Когда понял ценность денег

Мирий медленно опустился на землю, сложив руки за спиной. Выглядел он как образцовый мудрец. Белые волосы, при этом относительно молодое лицо. Благородный, всё понимающий вид и взгляд.

Глава академии мог бы внушать, но тот же Дениэль впечатлил меня куда сильнее. Тем не менее я одёрнул себя, склонился и сложил руки перед собой.

— Почтенный! — воскликнул я. — Виноват!

А что тут ещё скажешь? Не дерзить же мне главе академии, после того как так позорно сорвался?

— Что здесь произошло? — строго спросил Мирий.

Как будто он не знает. Вряд ли увидел нас случайно. Скорее, целенаправленно следил за развитием конфликта и вмешался, когда тот перешёл в стадию насилия…

— Я сорвался, глава, — ответил я смиренно.

— Сорвался?

— Последний день у меня выдался тяжёлым. Я всё хочу начать учиться в вашей замечательной академии, где столько возможностей, но меня постоянно отвлекают. Признаю, в этот раз я отреагировал слишком остро.

— Он напал на него! — вдруг закричал один из парней.

— Мы просто мимо проходили! — закричал второй, видимо, не самый умный.

Я перевёл на них взгляд, молча спрашивая, надоели им их жизни или нет.

— Это действительно так, ученик Лай? — спросил Мирий.

— Если они просто проходили мимо, тогда этот просто споткнулся, — ответил я, не сдержав резкости в словах.

— Что скажешь ты, ученица Амаста? — перевёл мужчина взгляд на