Завоеватель. Кровные драконы - Анна Левин

но, когда он осознает новые возможности, вдруг вы перестанете быть для него удобным? Власть не терпит теней, а вы отбрасываете огромную тень на него. Задумайтесь, пожалуйста.

Мужчина усмехнулся, словно услышал полную несуразицу.

— Нуждайся я во власти, посадил бы на трон собственного сына, но меня интересует не величие одного рода, а будущее всей расы. Казимир Хорс – единственный, кто сможет привести нас к победе, поэтому я готов отдать свою жизнь, и жизни своих детей ради выживания Южного материка. А на что вы готовы, госпожа Хорс?

Безумие – явление коллективное. Они все сошли с ума, я оказалась окружена безумцами.

Глава 45. Исчезнувшая королева

Глава 45. Исчезнувшая королева

Казимир

Время было не на нашей стороне, поэтому я решил выступить с войском на пике их морального подъема. Новый титул не принес мне радости или гордости, наоборот, я ощутил такое давление, что с тоской вспомнил слова Каридад. Она была права по поводу нас, но я убедил драконов покинуть Южный материк, и в ответ они решили, что именно я должен привести их к победе. Корона была не олицетворением моих заслуг, а авансом. Я должен доказать, что достоин вверенной мне власти.

— Как быть с леутами? – поинтересовался Витторау, наблюдая за испытанием полетных костюмов из новой ткани.

— Свои земли они не получат. Мы оставим в гарнизоне подкрепление.

— Нанук хочет другого.

— Мне нет дела до его желаний, нам нужна безопасная гавань.

— Тогда не оставляй его за своей спиной.

Усмехнулся от его «деликатности».

— Опасный вы союзник, однако!

Он моего скептицизма не оценил:

— Думаешь, Нанук просто так сказал тебе, что вернет достояние своего племени обратно? Это не желание, не мечта, а цель, которая для него уже осуществилась в будущем! Осталось только выбрать, каким способом добиться желаемого. Фактически он поставил перед тобой выбор: либо ты сам освободишь земли, либо он их отберет.

— Сил не хватит. Леуты не смогли отстоять свой дом, не смогут и вернуть его. Наши воины лучше вооружены, чем местные дикари, их навыки не оставят ни единого шанса Нануку.

— Не стоит недооценивать коварство их вождя, я видел непреклонность в его глазах!

— Довольно!

Витторау глубоко вздохнул, словно дедушка, расстроенный недостойным поведением внука.

— Хорошо, я умолкну. Но помните,ваше величество , на ком будет лежать ответственность за принятое решение.

Он действительно больше не возвращался к этой теме, но последние слова не давали мне покоя. Вдруг Витторау прав, и я подвергну гарнизон неоправданному риску? Но и истребление целого племени – излишне жестокая мера, неприемлемая для драконов с юга и лично для меня. Ведь приказы будут исходить от меня, мне жить с последствиями принятых решений.

Накануне выступления колонистов я остался ночевать в своей спальне. Поползли слухи, что у нас с женой напряженные отношения, нужно было опровергнуть их. Каридад сидела в кресле, листала отчеты лазутчиков о дальних землях, как вдруг отложила бумагу, и напрямую спросила:

— Казимир, что тебя беспокоит?

С каких пор ей это интересно?

Едва не сказал это вслух, но сумел вовремя остановиться.

— Все в порядке.

— Неправда, поделись со мной, мы ведь семья.

— Я сказал, все в порядке.

На этом она оставила попытку завязать разговор, и легла спать. Я устроился на противоположном конце кровати, но заснуть так и не смог. Наш раскол был совместной виной, мы оба не смогли уберечь любовь от тяжести короны, но именно я, а не она принес в наши отношения разлад. Пока Каридад мечтала о спокойной жизни, я ввязался в опасную игру; пока она добивалась тишины, я лишил ее этого навсегда.

Но как мне поведать ей, что меня беспокоит, если сказанное подтвердит ее худшие опасения? Умная драконица предполагала, что произойдет, но действительность оказалась куда страшнее. Она не должна разделить со мной этот груз, ее хрупкие плечи не выдержат правды, так неужели придется ей лгать? Или просто оттолкнуть, отдалиться, потерять свою жену?

Еще до завтрака я покинул покои, и отправился к советникам, чтобы проконтролировать подготовку к отлету. Все драконы получили по несколько костюмов из ткани новейшей разработки, которая не только выдерживает драконью трансформацию, но и защищает от температурных перепадов. Наша родина была теплой и предсказуемой, здесь же нужно быть готовыми к ветрам и снегопадам.

Кармин Калад снова остался за главного в гарнизоне, и получил хорошее подкрепление вместе с приказом следить за леутами. Предостережение Витторау было слишком мудрым, чтобы к нему не прислушаться, но я верил, что поступаю правильно, и что демонстрация силы способна предотвратить бойню. Калад дал слово, что все будет в порядке, и вернулся в гарнизон.

Первая группа драконов взмыла в небеса, за ней – вторая, и так далее. Никогда раньше мне не приходилось вести за собой такое количество воинов и переселенцев, и уж тем более не в статусе короля. Но спустя десять минут ледяной ветер вытеснил ненужные мысли из моей головы, вернул меня из мира болезненных страхов. Я ощутил силу своих крыльев, силу Солнца, этой могущественной звезды, которая пробилась ко мне сквозь плотный слой туч.

Стоило резерву напитаться солнечной энергией, как в голове появилась странная картина: изящный дракон летит над бескрайним морем, солнечные искры вспыхивают на черной чешуе. И вдруг он резко начал падать прямо в бушующие под ним волны... а потом все резко прекратилось.

Издал громкий рев, сигнализируя о начале посадки. Первый переход мы сделали: это место было заранее изучено лазутчиками, и признано безопасным для привала.

— Нелегко лететь в строю! – усмехнулся Вулко, когда мы приземлились.

Но меня беспокоило отсутствие супруги. Неужели не захотела лететь со мной рядом, и присоединилась к домочадцам Кратонов?

— Можешь проверить, пожалуйста, как Каридад?

Дракон смущенно кивнул, и отправился выполнять мое поручение, но уже вскоре вернулся с самым озадаченным лицом, какое я у него видел.

— Казимир...

Слова были излишни, я и так понял, что произошла беда.

Глава 46. Долг отца

Глава 46. Долг отца

Казимир

Земли под нами были пустынными, безмолвными, одинокими. Мы часами кружили над голой равниной, но не нашли ни единого следа Каридад. Могла ли она вернуться в гарнизон? Нет, многие драконы видели ее во время перелета. Куда же она делась, почему отстала от группы? Назло мне?

А ведь она выглядела неважно, стоило заподозрить, что девушка болеет. Я думал, дело в несогласии с моим решением, но