Маньчжурский гамбит. Том 7 - Павел Барчук

И что тогда? Снова пить шампанское, которое может оказаться отравленным? Увольте. Не готов рисковать жизнью. Отнимать его у сановника просто так? Ну тоже вариант хреновый.

В общем, тупик.

Взять её с собой на приватную беседу я не могу. Это прям совсем идиотизм. Да и не станет губернатор при Манью что-то говорить. Оставить одну, как уже понятно, — тоже не вариант.

Иными словами, выбор очевиден. Разговор придётся отложить. Но отказаться так, чтобы не обидеть губернатора и не выставить себя дураком.

Слуга уже собрался двинуться вперёд, я успел дёрнуть его за рукав.

— Погоди, любезный. Передай его превосходительству мою искреннюю признательность, — говорил с максимально несчастным видом, будто очень сожалею о возникшем препятствии, что, кстати, было совершенно правдиво. — И глубочайшие извинения. Дело в том, что моя подопечная впервые в жизни попала на столь блистательный приём. Манью Ивановна юна, впечатлительна, к вину непривычна. Боюсь, восторг несколько вскружил ей голову.

Я деликатно кивнул в сторону китаянки, которая как раз с ангельским лицом тянулась за очередным бокалом.

— Оставить её без присмотра в таком состоянии я, как опекун, не имею права. Сами понимаете — репутация девицы. Одна оплошность, и по Харбину пойдут разговоры.

Китаец слушал невозмутимо, но в глазах мелькнуло понимание. Отговорка была железная. Что-что, а заботу опекуна о репутации незамужней барышни любой китаец поймёт и одобрит. Тут у нас с ними полное согласие в вопросах приличий.

— Всенепременно улучу момент засвидетельствовать его превосходительству своё почтение и вернуться к разговору, но чуть позже, — добавил я. — Как только сумею устроить, чтобы за госпожой Манью присмотрели должным образом. Надеюсь на понимание.

Слуга склонил голову и удалился передавать послание губернатору. Через несколько минут вернулся, поклонился ещё раз. Его превосходительство, мол, всё понимает, ценит заботу князя о подопечной и почтёт за честь продолжить беседу в другой, более удобный момент.

Соскочил. Аккуратно, вежливо, не потеряв лица.

Я перевёл дух. Одной проблемой меньше. Осталась сущая ерунда — дотянуть этот вечер до конца, не позволив Манью исполнить какую-нибудь хреновину, и при этом самому не свалиться под ноги гостям от выпитого. Потому что выпито, надо сказать, уже прилично.

Каким наивным я был в тот момент.

Глава 14

Проснулся я от того, что кто-то очень настойчиво тряс меня за плечо и говорил при этом голосом Тимофея. Взволнованным, надо отметить, голосом. Даже, пожалуй, испуганным.

Точнее, голос я узнал не сразу. Сначала выслушал причитания «ой, батюшка родимый, что же вы так неаккуратно». Первые минут пять с узнаванием вообще была большая проблема.

В голове стоял чугунный гул, будто там всю ночь работал очень энергичный кузнец. Во рту ощущалась мерзость, подозрительно похожая на кошачье дерьмо, язык присох к нёбу намертво. Не то чтобы мне приходилось пробовать отходы кошачьей жизнедеятельности, но подозреваю, именно таковыми они являются на вкус.

Я попробовал открыть глаза. Свет тут же ударил по всем нервным окончаниям, висок прострелило болью, в затылке ухнуло. Веки сами собой моментально зажмурились обратно.

— Ваше сиятельство. Павел Саныч. Живой? — продолжал вопрошать Тимохин голос.

Вахмистр мой казался сильно расстроенным, но я упорно не понимал почему. Причём этих «почему» было несколько. Почему он меня будит? Почему он так нервничает? А самое главное — почему я чувствую себя как человек, которого похоронили, выкопали, потом снова похоронили, попрыгали сверху и только потом позволили вылезти наружу?

— Не уверен, — просипел я, продолжая жмуриться. — Дай воды.

К губам поднесли стакан. Вцепился в него обеими руками и выхлебал залпом. Полегчало ровно настолько, чтобы со второй попытки всё-таки разлепить веки.

Первая мысль — какого хрена? Место, в котором нахожусь, вообще ни разу не похоже ни на мой кабинет, ни на лесопилку в целом.

Потолок чужой. Высокий, с лепниной, с хрустальной люстрой посередине. Кровать подо мной — широкая, мягкая, с балдахином, каких на лесопилке отродясь не водилось. Обои, ковры, тяжёлые портьеры на окнах.

Надо мной нависал Тимофей. Взъерошенный, встревоженный, в шинели, застёгнутой на одну пуговицу ниже положенного. Видимо, одевался вахмистр в дикой спешке.

Смотрел он на меня со странной смесью облегчения и осуждения.

Я медленно принял сидячее положение. Мир качнулся, поплыл, потом нехотя встал на место. К горлу подкатила тошнота.

Судя по всему, классическое похмелье в самом ярком его проявлении.

Твою ж мать…

Вообще, в прошлой жизни с алкашкой у меня отношения были сложные. Пьянел я долго и тяжело, она меня почти не цепляла. Но если уж зацепила — тушите свет.

Гулял я всегда с размахом, на кураже. Хрен остановишь. Из разряда — начал пить в Москве, на следующий день проснулся на Мадагаскаре. Как долетел и почему — ни единого воспоминания. Подробности потом узнавал от перепуганного персонала отеля. Когда у человека свой самолёт, а он у меня был, кто же ему помешает в пьяном угаре мотаться по всему миру.

Поэтому в последние годы старался не прибухивать особо. А теперь, значит, развязался.

— Тимофей, — осторожно спросил я. — Как меня сюда занесло и где мы?

Вахмистр помолчал. Пожевал ус. Потом всё-таки ответил.

— Вы в «Модерне», Павел Саныч. А вот как вас сюда занесло… Вообще Еремей привёз, насколько мне известно. Только на кой чёрт вам понадобилось ехать в гостиницу… — вахмистр развёл ручищами, напоминая очень большую и очень расстроенную мамашу. — Тут затрудняюсь сказать. Но мнение со стороны слышал. Говорят, вам сильно хотелось продолжения банкета. Вы так и кричали — требую продолжения банкета. Коридорный сказывал. Вы этими криками разбудили половину гостей.

— Прекрасно… — застонал я. — Просто замечательно… А что ещё сказывали?

Тимофей помрачнел сильнее прежнего, хотя казалось — дальше некуда. Видимо, ситуация и правда очень поганая.

— Так многого не знаю, ваше сиятельство. Дюже вы напугали обслугу гостиницы. Они теперь как вашу фамилию слышат, так заикаются. Коридорный разговорился исключительно по той причине, что я ему руку грозился сломать. И колено прострелить. — Пластун протяжно вздохнул. — Говорят, вас вчера не вытолкали взашей, уж простите, только потому что вы князь Арсеньев, а фамилия эта нынче всему Харбину известная. Это сначала, когда только приехали. А потом по другой причине. Вы обещали гостиницу закрыть, персонал сгноить в остроге, если они вас слушаться не будут. Взяли в ресторане вилки со