Бастардорождённый - DBorn

заставлены войсками Западных лордов. Клинья тяжёлой рыцарской кавалерии в центре во главе со Львом Ланниспорта и его лордами. Позади них в длинные шеренги выстроились легкие всадники, немногочисленные межевые рыцари и наёмные кавалеристы, в арьергарде — элитная тяжёлая пехота, силой и качеством с которой могли тягаться разве что латники Тиреллов.

Фланги надёжно прикрывал ощетинившийся древковым оружием авангард. Копейщики Ланниспорта, закованные в латы или кольчуги алебардисты домашней гвардии, пикинеры с оружием длиной в два-три человеческих роста. Позади них выстроились стрелки с короткими луками, арбалетчики и тяжёлые лучники. Цареубийца позаботился о том, чтобы удар по его флангам был максимально болезненным для противника. Его войско, по меньшей мере, внушало страх, но у Эдмара Талли людей было ещё больше, двадцать тысяч против двенадцати, численный перевес более чем в полтора раза, как минимум, уравнивал его шансы в грядущем противостоянии.

Выждав, Эдмар мог встретить Джейме с армией, в четыре раза превосходящей его войско по численности, но это требовало слишком много времени. Святое Воинство уже вторглось в Речные земли с юга, Утёс Кастерли в очередной раз созвал знамёна и стягивал войска к Золотому Зубу, игнорируя все письма из Риверрана. Зная, к чему всё идёт, Титус Блэквуд обратился к сюзерену за защитой, и тот не был намерен отказывать или медлить.

Талли приказал части лордов прибыть в его резиденцию с войском, остальным он велел собрать людей и защищать границы, не допуская бесчинств со стороны Веры.

Если бы Талли выжидал, армия Запада успела бы выжечь все поселения на берегах Красного Зубца. Убить людей, разграбить дома, сжечь посевы, на восстановление всего могли уйти годы, не говоря уже о смертях десятков тысяч крестьян и убытках их лордов.

Пехотинцы домашней гвардии лордов Речных земель несколько уступали качеством тяжёлой пехоте Запада, но их было больше, равно как и стрелков с ополчением. В плане конницы речники и вовсе превосходили своих противников. Эдмар разместил свою кавалерию на флангах. Талли планировал окружить противника, взяв в клещи фланговыми ударами. Цареубийца не сможет молниеносно реагировать и постоянно прикрывать стрелков в тылу от обхода легкой кавалерией. Для победы нужно лишь отбросить атаку рыцарей Запада в центре, или хотя бы удержать.

— Вы уверены в своей затее, милорд? — поинтересовался у Джейме Лео Леффорд, закончив подсчитывать вражеские силы.

— Сомневаетесь в моих умениях? — улыбнулся Джейме.

— Не хочу, чтобы моя дочь преждевременно стала вдовой.

— Тогда можете защищать меня, отец, — слова Ланнистера польстили мужчине, но казалось, что тот относится к битве совершенно легкомысленно.

— Кто, кроме меня, — вздохнул мужчина. Цареубийца засмеялся.

— Лорд Клиган, когда я завершу свой маневр, вы должны повести людей на своём фланге в контратаку и продавить речников. Не считаясь с потерями, если потребуется, но ни минутой раньше.

— Понял, — тон гиганта больше походил на рычание, он явно не был доволен отведённой ему ролью.

— К бою! — скомандовал Джейме, опуская забрало шлема. Человеческое море ровными рядами двинулось вперед.

Клинья тяжелой кавалерии медленно набирали скорость, лавина из стали и копий сотрясала землю, несясь на встречу к врагу. Колышутся на ветру алые знамёна, подымаются клубы пыли под копытами, ревут девизы.

Речники не содрогаются, по команде в рыцарей дают первый залп. Навесом, на излёте стрелы почти не способны пробить латы, рыцарю достаточно правильно наклонить голову, и их смертоносные жала не причинят никакого вреда. По большей части так и происходит. В стороне от Джейме с коней падают первые всадники, но это скорее исключение. Удачное попадание в лошадь, да и только.

Второй залп гораздо более эффективен, стрелы пробивают кольчуги и ранят всадников, болты — разят латников. Раненые и убитые падают с лошадей, но потери совершенно не существенны. Каждый залп выводит из боя десятки кавалеристов. Стрелки Талли успевают дать ещё четыре до того, как львы оказываются слишком близко.

— Услышь мой рёв! — кричит Джейме. Западники опускают копья.

Клин тяжелой кавалерии налетает на плотные ряды ощетинившейся копьями пехоты. Речники в первом ряду гибнут мгновенно, кто от пробившего грудь копья, кто от удара копытом по лицу. Самым удачливым удается вонзить острие в коня и насильно спешить его всадника, но лишь для того, чтобы быть зарубленным мечом скачущего позади.

Откинув обрубок сломанного копья, сир Джейме обнажил Тёмный Рёв. Взмах, и нерадивый пехотинец внизу падает наземь со срубленной головой, ещё один обрубает два нацеленных ему в грудь древка от копий, третий взмах разрубает грудь отдающего приказы офицера вместе со щитом. Атака продвигается глубже во вражеские линии. Тяжелые рыцари неумолимо давят, увеличивая прореху во вражеских рядах.

Стрелки речников дают залпы почти что в упор, кавалеристы в кольчугах гибнут один за другим. Среди латников потерь меньше, их удаётся одолеть лишь попав в слабо защищенные руки, ноги, подмышки или головы. Лучники сосредотачивают огонь на лошадях, спешивая рыцарей, но пехота не может закрепить успех этой контратаки.

Пока рыцари проходят всё дальше и дальше, стремясь пробиться аж до арьергарда, лёгкие кавалеристы связывают боем пехоту позади них, не позволяя быстро закрыть прорыв, а там и тяжёлая пехота недалеко. Очевидно, Цареубийца стремится разделить вражеское войско надвое. Но чем дальше он прорывался, тем труднее было продолжать. Джейме растянул поредевшие ряды своих кавалеристов на непозволительно огромном участке. Кавалерия утратила плотность и не могла прорываться дальше, а пришедшие в себя речники обрушили на их фланги всю свою силу.

На флангах у армии Запада всё было гораздо лучше. Стрелки речников сосредоточили стрельбу на лобовой атаке сира Джейме, что позволило пехотинцам избежать значительных потерь на подходе к врагу. Ощетинившийся копьями и пиками авангард при поддержке стрелков позади практически нивелировал численное преимущество противника. Огромные потери от залпов и первых неудачных попыток атаковать западников в лоб, заставили стрелков отвлечься от обстрела кавалерии в центре и оказать помощь флангам. Никто не желал уступать и пяди земли, земля взмокла от пролитой крови, но победа над львами была как никогда близка.

Кавалеристы Фреев и Маллистеров начали обходной манёвр на правом фланге, но вместо того, чтобы ударить в тыл стрелкам Запада, как приказывал Эдмар, они, опустив копья, помчались на ряды союзной пехоты. Дезориентированные речники даже не поняли, что случилось, когда в них вклинились грохочущие всадники союзных лордов. В этот же момент находившаяся в резерве пехота Фреев ударила в тыл стрелкам, отбивающим кавалерию лорда Джейме.

Копья и стрелы спереди, всадники на флангах, отсутствие помощи со стороны стрелков. Окружённый с трех сторон, правый фланг лорда Эдмара рассыпался. Солдаты, побросав оружие, бросились наутёк в тыл, но лишь для того, чтобы