В Рождество у каждого свой секрет - Бенджамин Стивенсон

class="p1">— Ну и что? Кто не задумывался о том, чтобы убрать своего босса? Это не преступление. Иначе половина страны оказалась бы за решеткой. Я сделал этого парня таким, какой он есть, и ничего не получил взамен. Имею право мечтать о чем угодно.

Все переглянулись. Мы уже почти перебрались на другую сторону ущелья.

— Вы не сможете помешать нашему уходу, — сказал Роджер, сдунув прядь волос с лица, и его поддержал одобрительный хор голосов. — Мне не очень приятно будет застрять вместе с убийцей в плывущей по небу коробке.

— Нет, не смогу помешать. Но разве вам не хочется узнать, кто виновен? А виновный разве не хочет выяснить, много ли я знаю? — добавил я, окинув взглядом вагон.

Недовольство утихло до глухого ворчания.

— Все это немного... вокруг да около, не правда ли? — покрутил пальцем в воздухе Джош.

— Правда. Давайте лучше вернемся к фактам. Джош, в каком году вы стали выпускником фонда?

По моему опыту, предъявлять обвинение в замкнутом пространстве — будь то библиотека, вагон-ресторан в поезде или канатная дорога — все равно что смотреть теннисный матч. Головы людей вертятся вправо-влево, в зависимости от того, кого в данный момент обвиняют. Вот и сейчас все повернулись к Джошу Фелману.

Разумеется, он и был тем журналистом, который повернулся спиной к фотографу на снимке из кабинета Пирса.

— Ты поливаешь меня грязью при каждом удобном случае. А потом вдруг отправляешься за мной сюда и запросто передаешь важные и добытые незаконным путем документы, связанные с делом. Медицинские анализы, полицейские отчеты. Ни за что не поверю, что ты всего лишь хотел узнать, чем закончится история. К тому же ты ухитрился попасть на шоу при полном аншлаге. Это означает, что у тебя есть знакомые, к которым можно обратиться за помощью.

Вагон вздрогнул, остановившись на платформе канатной дороги.

— Тебе наплевать, кто убил Райлана, но ты хотел, чтобы я раскрыл убийство Пирса. Ты перед ним в долгу, верно?

— Он спас мне жизнь, — пролепетал Джош знакомую фразу.

— Как и почти всем здесь. Хотя это не помешало кому-то убить его. Но это был не ты. Ты поделился со мной информацией, потому что хотел, чтобы убийца был пойман. Выходи! — Я нажал на кнопку, и двери вагона разошлись.

И нас осталось шестеро.

Мы оставили Джоша на платформе, как обиженного мальчика, слишком маленького, чтобы его пустили на карусель. Несколько человек задумчиво посмотрели на дверь, но никто не захотел показать, что испугался, и все стояли на своих местах, когда вагон соскользнул с вершины скалы.

— Вот теперь то, что надо, — произнес я. — Как я уже говорил, у каждого из вас пятерых были мотивы убить Блейза. Я умолчал лишь о том, что вы собирались сделать это сообща.

Во расплакалась.

— Это бред! — взорвалась Тереза. — Даже следуя вашей безумной логике, мы с сестрой не имели ничего против Лайла. И Шон тоже. У вашей бывшей жены в буквальном смысле руки в крови, и вы еще смеете обвинять нас!

— До Лайла мы еще доберемся, — пообещал я. — Вы впятером решили, что Райлан отравляет вам жизнь и от него нужно избавиться. Ну хорошо, вчетвером: Тереза, Во, Динеш и Шон, а пятая просто хотела скрыть свое воровство. Возможно, все началось как мрачная шутка. Может быть, вы размышляли о том, как добиться его увольнения. Или кто-то высказал эту идею, чтобы посмеяться, а потом все вырвалось из-под контроля. Это не важно. Главное, что вы собрались впятером и разработали план. А вы, Шон, нарисовали схему, как это сделать. У Лайла в ящике стола лежал листок, вырванный из вашего блокнота, объясняющий фокус с пулей.

— Блейз был убит не пулей, ему отрубили голову к чертям собачьим, — надменно заявил Шон.

— Я и не говорил, что вы собирались использовать гильотину. Вы рассматривали такой вариант, но не смогли правильно ее настроить, не смогли придумать, как избавиться от ножа, чтобы все могло сойти за несчастный случай. Когда мы залезли под сцену, вы были восхищены тем, как кто-то решил задачу с помощью стекла. Что за ирония, правда? Один годами крал ваши трюки, а теперь кто-то другой украл ваше убийство.

— Я не... — начал было Шон, но я перебил его:

— Как и другие трюки, которые вам не удалось сделать смертельными, вы вычеркнули его и решили подойти иначе. Таких трюков вы придумали и забраковали множество, вот почему в блокноте столько перечеркнутых листов. Эти схемы были не просто мечтами. Ваш блокнот наполнен не фокусами, а способами убийства.

Я сдвинул рюкзак на грудь, расстегнул, достал револьвер, украденный в театре, и положил на пол.

— В конце концов вы остановились на этом. Вы действительно хотели поменять пули местами. У Лайла в ящике стола была схема не трюка, а убийства. А это значит, что он знал о вашем плане. Вот что он имел в виду, когда говорил, что «все прогнило изнутри». Все его подопечные. Все его друзья. Убийцы. И тогда он наконец согласился на продажу. А потом позвонил в полицию и сообщил об убийстве, которого еще не произошло.

Но самая главная хитрость была не в этом. Нужно было выбрать из вас пятерых убийцу. Но если начнется расследование, вы должны быть убедительны и заставить всех поверить, что это был несчастный случай. Это возможно, только если ни один из вас не будет знать, кто это сделал, кроме того, на кого пал выбор. Нужно тайное голосование. Но как его провести? Очень просто. Во многих компаниях в конце года вытаскивают из шляпы листочки с именами. Вот и вы сыграли в Тайного Санту.

— В точку, — прокашлявшись, подтвердила Фьют. — Забавно, но я совершенно не помню, как мы перешли от выпивки после работы к убийству, и, честное слово, не могу сказать, кто это предложил, но минуту назад мы смеялись над трюком с выстрелом в голову на сцене, а спустя еще одну уже обсуждали, как это осуществить. А когда все согласились на трюк с пулями, мы сыграли в Тайного Санту. Кто вытащит имя Райлана, тот и убьет его.

— Заткнись! — выкрикнула Тереза.

— Мне досталась ты, Тереза, — усмехнулась Фьют. — Я не вытаскивала Блейза, и поэтому мне наплевать, что Эрнест узнал наш план. Я чиста.

— Если под «чистотой» вы понимаете мошенничество