В Рождество у каждого свой секрет - Бенджамин Стивенсон

— Чепуха! — заявил Роджер, но пистолет в его руке перестал ходить ходуном и снова нацелился мне в грудь.

— Это был осколок лампочки. Той, что вы выкрутили в туалете Пирса. Так вы и подставили Эрин. Она не раз и не два рассказывала мне, как подействовал на ее психику тот серийный убийца, который преследовал нашу семью. Говорила, что до сих пор вспоминает мертвецов и постоянно моет руки. Она превратилась в настоящую гермофобку[16]. Я нарочно чихнул, сидя прямо перед ней, чтобы проверить ее реакцию, и не прошло и пяти секунд, как она вытерла стол. И тогда еще более странно выглядит то обстоятельство, что в ее туалете вообще не было мыла. Особенно странно, что единственное свидетельство Эрин против себя самой заключается в том, что она пошла в туалет и вымыла руки.

Роджер проглотил ком в горле.

— В крови Лайла все было чисто. Ни седативов, ни уж точно наркотиков. Откуда тогда взялся след от иглы на его руке? После того как он умер, вы пробрались наверх, вывинтили лампочку в туалете и забрали флакон с мылом. Эрин вас не услышала, так как во сне слушает запись транспортного шума. Но могла бы проснуться, если бы вы дотронулись до нее, так что вам было нужно, чтобы Эрин сама вымазалась кровью. К вашему счастью, вы немало ночей провели в гостевой комнате и знали, что она часто ходит ночью в туалет. Спустившись вниз, вы вылили мыло из флакона и с помощью шприца набрали в него кровь Лайла. По дороге вы уронили лампочку, и вам, разумеется, пришлось убрать осколки. Потому что разбитый бокал на месте преступления выглядел бы естественно, но лампочка заставила бы полицию присмотреться к пустому патрону наверху. Осталось только вернуть флакон с набранной вместо мыла кровью в туалет. Эрин встала посреди ночи, попыталась зажечь свет, но ничего не добилась и поэтому не могла заметить, что во флаконе вовсе не мыло. Вам пришла в голову эта идея, когда вы вспомнили, как вместе с другими выпускниками выкрасили волосы Фьют в голубой цвет, подменив шампунь. Тот же самый фокус. Эрин, сама того не зная, вымыла руки кровью своего любовника. Отвратительно, но гениально.

Я перевел дыхание. Мы были уже на полпути через ущелье. До сих пор я просто фонтанировал идеями. Пусть даже и верными, но, чтобы вытащить Эрин из-за решетки, мне требовалось, чтобы Роджер признался. Или выстрелил. Первый вариант был явно предпочтительнее.

— ДНК просто так не смоешь. Вы, возможно, ожидали, что кровь стечет вместе с водой и следы ее останутся только на руках Эрин. Но мыло испаряется быстрее крови и легче смывается, так что Эрин, вероятно, просто решила, что теперь руки у нее чистые, хотя на самом деле только размазала по ним кровь. И самое главное. Ночью было жарко, а потому она сполоснула лицо и руки, не ведая, что еще гуще покрывает себя кровью, и не стала вытирать, чтобы немного охладиться. Даже потрясла руками, отчего и появились пятнышки крови на кафельной плитке. Выходя, она не трогала выключатель, да и с чего бы? На выключателе не было крови, и сначала я подумал, что она испачкалась в крови позже, но Эрин прикасалась к нему только один раз, на входе. Она вошла в туалет с чистыми руками, а вышла с окровавленными. Только не знала об этом.

Готов поклясться, что вагон канатной дороги замедлил скорость. Противоположная скала казалась бесконечно далекой.

— Вам оставалось только дождаться, когда Эрин снова ляжет спать, а потом скрыться с флаконом из-под мыла. Уверен, что Салливан найдет его где-нибудь в кустах, докуда вам хватило силы добросить. Потом вы вернулись к Райлану. Вы верили в фонд, по вашим же словам спасший вам жизнь. И верили во второй шанс. Вы не могли спокойно наблюдать, как эти пятеро, четверо из которых находились под вашей опекой, совершат задуманное убийство. Возможно также, что за время работы в фонде вы узнали о Райлане много такого, что не могли переживать за него в должной мере.

Разумеется, мы уже знаем, как вы это проделали. Шон многое продумал за вас. Вы только добавили заключительный штрих. То, до чего он сам не додумался: с настоящим гильотинным ножом это нельзя было бы выдать за несчастный случай, потому он и остановил выбор на пулях. Тереза рассказала мне, что ей доводилось забираться в чужие дома, и она не понаслышке знает, какое стекло острое. Но опыт в разбивании окон — это еще не улика. И тут я вспомнил копию «Оскара», стоявшую в кабинете Лайла, ту самую, которую вы подарили ему в знак благодарности. Она сделана очень искусно. Фьют еще назвала ее хорошим напоминанием для вас. Сначала я решил, что она имела в виду надпись: «Это того стоило». Но нет, она говорила о самой статуэтке как напоминании о вашем таланте. Это ведь вы сделали статуэтку. Значит, вы отмахнулись от комплимента Фьют не из скромности, а для того, чтобы я не узнал, какому именно виду художественных искусств вы обучались. Должен признаться, что был несправедлив к вам и решил, что термические ожоги на пальцах у вас от наркотиков, а на самом деле они от расплавленного стекла, так ведь? Вы обладали нужными навыками, чтобы изготовить нож для гильотины. Все необходимое можно было найти в мастерской. Единственное, что пошло не так, — это переполох, который я устроил на сцене из-за пуль. Вы рассчитывали, что все будет выглядеть как несчастный случай и у вас найдется несколько секунд, чтобы забраться под сцену и замести следы. Тадам! Невидимый и бесследно исчезнувший нож. Но моя выходка испортила все ваши планы.

Роджер печально улыбнулся:

— Вы правы во всем, кроме одного. Я убил Лайла не поэтому. То есть так бы все в конечном итоге и вышло, но убил я его, потому что он... отшатнулся, — закончил Роджер, качая головой.

— Отшатнулся?

— Там, в кухне. Я потянулся к телефону, а он отшатнулся, будто я хотел ударить его или что-то украсть. И я понял: несмотря на все то, что я отдал фонду, он все еще видит во мне прежнего меня. Жалкого мальчишку-наркомана. Он не верил, что я стал другим. — Губы Роджера задрожали. — Не знаю, хотел я убить его или нет, но нож оказался у меня в руке,