Выживать, чтобы гонять. Один год в мире «Формулы-1» - Гюнтер Штайнер

После окончания школы я начал учиться на механика дорожных автомобилей, а затем мне пришлось пойти в армию. Отслужив, я снова вернулся к ремонту автомобилей, а затем увидел где-то объявление о поиске механика для раллийной команды Mazda, которая базировалась в Бельгии. Это было в 1986-м, мне был 21 год. Я понятия не имею, чем я им понравился, но они предложили мне работу, и поэтому я переехал прямо туда.

Это был большой год для команды Mazda Rally Team. Помимо того, что они наняли меня, им удалось совершить прыжок из группы B чемпионата мира по ралли в группу A. В следующем, 1987 году, мы привели нашего гонщика Тимо Салонена[47] к его первой победе на Ралли Швеции, и команда заняла шестое место в чемпионате мира среди производителей. В 1988-м мы снова улучшили результат и стали четвертыми, а Салонен финишировал пятым.

Моим начальником в Mazda был великий Ахим Вармбольд[48], легенда раллийного мира. Всякий раз, когда Ахим волновался или злился, с ним происходило что-то странное. У него начинала потеть верхняя губа, и поэтому спустя некоторое время казалось, что у него изо рта идет пена. Действительно странная штука. Когда это случалось, я всегда оправдывался и убегал. У меня были хорошие отношения с Ахимом. Даже тогда я имел обыкновение говорить то, что думаю, и поначалу он не знал, как воспринимать меня. На самом деле удивительно, что он меня не уволил. В конце концов, полагаю, он просто привык ко мне.

Хотя официально в Mazda я значился механиком, я был охренеть как бесполезен, поэтому, прежде чем это кто-либо заметил, я устроился помощником менеджера команды Top Run[49] в Италии. Моими основными обязанностями были организация и сопровождение частных участников различных чемпионатов по ралли. Там у нас тоже были определенные успехи. Бельгийский гонщик Грегуар де Мевиус занял второе место в группе N чемпионата мира по ралли в 1989 и 1990 годах под моим чутким руководством.

Должно быть, мир прознал об удивительном новом таланте в индустрии управления командами, потому что в 1991 году я переехал в Милан, чтобы присоединиться к Jolly Club[50] в качестве руководителя разведовательного отдела команды группы А. В наши дни большая часть этой работы, вероятно, выполняется удаленно, но тогда вам давали большую сумку с наличными и говорили просто взять свой паспорт и действовать. То же самое было с тестированием, которым я также занимался. Все буквально так и происходило. Никаких сотовых телефонов. Только деньги, книга с контактами и несколько карт местности. Невероятный опыт.

В Jolly Club моя история успеха продолжилась. Мы выиграли чемпионат мира производителей в 1991 и 1992 годах с Lancia Delta Integrale 16V. В следующем – 1993-м – к Jolly Club присоединился Карлос Сайнс, и в течение года я провел с ним не менее 200 дней, тестируя и разрабатывая автомобиль. Двести, мать их, дней с Карлосом Сайнсом! Можете себе такое представить?

На самом деле оказалось, что это один из важнейших моментов в моей карьере. Помимо того, что Карлос Сайнс невероятный гонщик, он один из самых профессиональных людей, которых я когда-либо знал. Он никогда не ошибается, и этот факт довольно быстро на меня подействовал. У меня просто не было выбора. Либо следовать его примеру и стараться быть лучшим, либо уходить из команды! Также я многому научился у Карлоса в плане дисциплины и поведения. Но, что еще важнее, я понял следующее: если вы усердно работаете и имеете достаточную уверенность в себе, чтобы двигаться вперед, вы сможете чего-то добиться в жизни. Карлосу уже за 60, но когда он участвует в ралли «Дакар», то по-прежнему первым встает и последним ложится спать. Он сумасшедший.

К 1994 году меня повысили до технического директора. Я отвечал за два автомобиля Ford Escort RS Cosworth, которые соревновались в группе А. И снова успех следовал за мной, как мухи за дерьмом, – мы не просто выиграли два подряд чемпионата Италии по ралли, в 1994 и 1995 годах, а сделали это и в третий раз, закрепив успех в 1996-м!

В 1997 году нам с Герти захотелось сменить обстановку, и поэтому мы переехали в Банбери в Великобританию, где я стал менеджером команды Prodrive Allstar Rally Team. При том, что команда была совершенно новой, нам удалось выиграть чемпионат Европы в наш первый сезон.

Признайтесь, вы думали, что я какой-то чертов аферист, который не знает, что делает? Однако это неправда. В некоторых случаях я даже представляю, о чем говорю.

После года работы в Prodrive мой друг Малкольм Уилсон, который позже стал моим наставником, попросил меня присоединиться к его команде M-Sport в качестве менеджера проекта для команды WRC Ford Focus. Вскоре после моего прихода в компанию Ford выбрал M-Sport для разработки и создания своего нового автомобиля Ford Focus World Rally Car. Впрочем, я не могу присвоить себе эту заслугу. Это было благодаря Малькольму. Затем я взял на себя более ответственную роль в создании технических средств и занимался общим руководством разработки автомобиля.

Новый автомобиль появился в следующем, 1999 году, за рулем сидел Колин Макрей, и он сразу же поставил рекордное время на этапе ралли в Монте-Карло, которое стало первым соревнованием команды. M-Sport одержала свою первую победу на чемпионате мира по ралли на третьем этапе сезона на ралли «Сафари» в Кении, а месяц спустя Колин заработал вторую победу подряд на Ралли Португалии. В итоге он был шестым в чемпионате гонщиков, а команда заняла четвертое место в чемпионате производителей. Неплохое начало.

Я должен воспользоваться возможностью и сказать несколько слов о Колине, так как он, безусловно, самый талантливый гонщик, с которым я когда-либо работал. Он отличался от Карлоса тем, что ему не нужно было много трудиться. Его талант был чистым и естественным, и это иногда могло создать довольно непредсказуемую обстановку. В принципе, он делал то, что хотел. Не в плохом смысле, но нам приходилось быть готовыми ко всему. Он определенно был лучшим гонщиком, когда в машине не было электроники или вспомогательных средств для управления. Все дело в контроле Колина. Чем больше он контролировал машину, тем лучше она становилось. Тесты с Колином – лучший тому пример. Либо он был в настроении, либо нет. Когда что-то, по его мнению, шло не так, вы непременно об этом знали. С другой стороны, когда все шло так, как ему хотелось, вас ждала великая награда, потому что