Солёный зефир - Даша Art

Сейчас же Игнат молча пошел следом, доверившись. Я бы тоже хотела доверять ему, но пока просто позволяю скрыться в моем доме.

Подхожу к крыльцу, тянусь за ключом. Дверь внезапно открылась, а на порог выскочила Мари. Вопрос едва не сорвался с моих губ, сестра ответила мгновенно:

— Родители приехали.

Что? Родители? Когда приехали и почему папа мне не позвонил?

— О, Игнат, — сестра замечает парня за моей спиной, — решил у нас поселиться? Я не против, но сегодня…

— Что вы там делаете? — Из кухни выходит тетя Оля. Она поправляет уложенные волосы, подходит к дочери. Тонкие брови приподнимаются, увидев меня.

— Маша? Ты не одна? Кто это? Максим?

— Нет, мама, — Мари закатывает глаза, но мать этого не видит: — это Игнат Войтович, наш друг.

Друг? С трудом удается удержать брови на месте. Но я всё равно дарю говорящий взгляд Мари. С каких это пор Игнат стал другом, а не её парнем?

— Войтович? — Тётя Оля узнаёт фамилию. Видимо, его отец не последний человек в городе. Глаза женщины расчетливо блеснули. — Сын Александра Игнатьевича?

Парень подходит ближе, чувствую его спиной.

— Да, — отвечает он, — приятно с вами познакомиться…

— Ольга Константиновна, — подсказываю шепотом.

— Ольга Константиновна, — повторяет Игнат.

— Не надо так официально, — женщина махнула рукой, едва не задев щеку своей дочери кроваво красными длинными ногтями. — Что ж, входите, что на пороге стоять. Мы как раз собираемся ужинать. Вы, наверное, голодные после занятий. Вот и познакомимся.

— Ужин? — Я засуетилась. Вошла в прихожую, скинула ботинки, огляделась. — Но я не знала, что вы приедете и ничего не подготовила.

— Не волнуйся. — Тётя Оля хмыкнула. — Мы заказали доставку. Так что отдыхай. Что ты, в самом деле, как Золушка. Я же не какая-нибудь злая мачеха. Неудобно при госте.

Нет, она такой не была. Я ни разу не слышала от неё злых слов в свой адрес. Как, собственно, и добрых. Она не придиралась ко мне, больше игнорируя. Мари же повезло меньше. Требования сыпались на неё мелкой снежной крошкой, холодив кровь. Я удивлена, что при таких заморозках, она смогла остаться доброй и отзывчивой.

В столовой нас правда встретила доставленная еда. Мари уже успела разложить её по тарелкам. Сейчас она поспешила за столовыми приборами для гостя. Тётя Оля же отправилась за отцом. Когда он вошёл в столовую, его не удивило и не возмутило присутствие парня. Видимо, мачеха правильно преподнесла важность дружеских связей.

Отец кивнул мне вместо приветствия. Мы сели за стол. Я почувствовала себя как на экзамене, боясь шелохнуться и сделать лишнее движение.

— Вы учитесь в одной школе? — Тетя Оля улыбнулась, вонзаясь ножом в стейк прожарки медиум.

— Да, — спокойно отвечает Игнат, — но в разных классах.

Надо признать, что выглядел он уверенно, без тени смущения.

— На каком ты направлении?

— На математическом, но больше стремлюсь к спортивной карьере.

— Игнат — капитан школьной баскетбольной команды, — поспешно поясняет Мари, беря на себя роль рупора. Я остаюсь в тени, не отсвечивая, стараясь быть незаметной, но в то же время словно желая внимания родителя.

Мое сознание зависло на краю пропасти. Я смотрела вниз и понимала, что в любой момент могу оступиться. Страх быть непойманной, проигнорированной сжимал легкие, не давая свободно дышать.

Ужин был вкусным, но я почти не чувствовала вкус мяса и овощного гарнира. Игнат же, напротив, наслаждался едой. Его здоровый аппетит не могла испортить беседа, больше напоминающая допрос.

— Как вы подружились?

Мари почти ничего не ела, придумав себе лишний килограмм.

— Наша танцевальная команда выступает в перерывах на матчах.

— Ах, вот оно что.

Мачеха элегантно и очень самодовольно, словно дружба Мари с парнем — это ее заслуга, подхватывает бокал, наполненный красным вином. Она покрутила его, затем пригубила.

Мари проделала то же самое, только с водой. Я же вцепилась в бокал, будто стремилась его раздавить.

Отец кивает, перенимая эстафету:

— Значит, ты хочешь стать профессиональным баскетболистом?

— Да, — Игнат в считанные минуты очистил тарелку, — что-то вроде того.

— Отец одобряет?

— Конечно, — парень откидывается на спинку стула, насупившись. — Баскетбол — его любимый вид спорта.

— Спорт — это хорошо. Помнится, мой отец был болельщиком. Он жил баскетболом. У него даже была майка самого Родиона Анфарова, с автографом, конечно. Ты знаешь такого?

Парень оживился, заинтересовавшись.

— Это легенда.

— Только вот наш дед умер, а его увлечение я не разделял, — я застыла с вилкой в руке, предчувствуя то, что он скажет дальше: — поэтому позволил Маше подарить майку другу на день рождения. Кому ты, кстати, её подарила?

Сердце опускается в пятки. Нахожу глазами парня по другую сторону стола. Его взгляд тоже направлен на меня. С ужасом понимаю, что пазл складывается в его голове. Он уже знает, что я была в его комнате, теперь понимает, что там делала.

Так, стоп, это ничего не значит.

Возможно, Игнат даже не нашел подарок.

Хотя нет, это маловероятно.

Может быть, этот подарок показался ему столь незначительным, что он не обратил на него внимания.

Да, это вероятнее всего.

Расслабляю спину, выдыхая, но тут же снова напрягаюсь, поняв, что все ждут мой ответ.

— Вы его не знаете, — пропищала я. — Одному начинающему игроку на удачу.

Игнат продолжает пристально смотреть на меня. Я ерзаю на стуле. Отец поворачивается в мою сторону.

— Вчера я разговаривал с Вадимом. Максим прилетит на следующей неделе. Ты, наверное, соскучилась и ждешь его?

Ждала ли я Макса? В последнее время мы мало созванивались: он был занят, а я эмоционально выжата и подавлена, будто пропущена через соковыжималку. Остался только жмых.

Игнат подозрительно щурится, я опускаю глаза в тарелку, чтобы не видеть его немой вопрос. Я не обязана оправдываться или отчитываться. Он вообще встречается с Мари.

— Вадим говорит, что Максим только о тебе и рассказывает. Я одобряю. — Моргаю. Одобряет? Что именно? — Его уже пригласили в университет… Как он там называется?

Горло сдавливает спазм, когда я понимаю, что папа хочет сказать.

— Университет Цинхуа.

— Да, да, точно. Молодец парнишка. Выиграл стажировку, прошел практику. Отец гордится им.

Я не подхожу к пропасти, она сама приближается ко мне. Достаточно взглянуть под ноги, чтобы увидеть, как трещина расползается между босыми ступнями.

— Как там у тебя успехи с китайским языком?

Вот он, вопрос, к которому подводил отец, как опытный политик. Задал невзначай, аккуратно завернув в тему. Не просто спросил, а подчеркнул уровень, к которому я должна стремиться.

Во рту становится сухо.

— Я…

— Маша лучше всех в классе.

На помощь мне тут