Мятеж - Акибо Тэнсей

Сай выслушал доклад Вика и тут же решил:

— Двенадцать кресел ставим в поместье. Западное крыло, нижний ярус, там сухо. И людей туда же, с семьями.

— В дом? — поднял бровь Роук.

— Я разрешаю.

Вик усмехнулся. Впервые за всё время это прозвучало не просьбой мальчишки, а распоряжением наследника.

К ночи Финн с Кэндаллом проверили, какие интерцепторы готовы к взлету, и собрали систему управления. Вик заставил дважды объяснить вслух, как это все будет работать.

— Оператор сидит в кресле и дает командные указания, — терпеливо втолковывал Кэндалл. — Переходник переводит это на язык дроида -интерцептора. Дальше сигнал уходит на ангар и оттуда на аппарат. Обратно ты получаешь картинку впереди и телеметрию.

— Сеть потянет сорок штук?

— Будут переходники — потянет хоть сотню.

Репликатор Кэндалл забрал под себя целиком и гнал переходники серией, по шесть за прогон. Прогон шёл почти сутки, а сырья в поместье оставалось всё меньше и меньше: горсть, выскребенная из старых запасов, и всё.

Затем пришлось переучивать молодых ополченцев управлять настоящими дроидами. Далеко не у всех это сразу получалось.

— Высоту держи! — надрывался Финн. — Высоту, а не курс! Ты уже в грунте!

— Виноват.

— У меня тут полон двор таких, а машина одна!

Впрочем, некоторые оказались лихими пилотами. Один, по фамилии Мэлоу, вывел свою машину со второй попытки и через полчаса гонял её вдоль ограды на высоте пояса.

— Эй. Ты сколько разом тянешь?

— Юнита четыре, — не оборачиваясь, буркнул тот. — Тут одну дали, скука.

— Бери командование звеном!

— Возьму. Только Гарта мне не суйте, он мне позапрошлой осенью поле поперёк распахал.

Затем майор взялся жёстко их переучивать.

— Отставить забаву! — гремело из динамика над двором. — Это огневое средство, а не потеха. Держать маршрут, следить за высотой Удар по команде, немедленный отход. Кто погнался за уходящим — покойник, а покойников я в звене не держу!

— А если он подставился? — спросил кто-то снизу.

— Значит, вас загоняют в в ловушку.

Отбор прошли не все: троих майор отсеял за то, что они переставали слышать команду, увлекаясь погоней. Машин во втором ангаре нашлось ещё двадцать восемь, но вооружены и заряжены были далеко не все, и часть сенсоров умерла ещё до консервации. А главное — сырьё у Кэндалла кончилось на сорок втором комплекте подключения, следующие делать было не из чего.

В итоге для боя были подготовлены сорок две машины — прочее осталось в резерве. Сай в учебные вылеты ходил и держался прилично, но в боевую роспись майор поставил его запасным.

Весь день проведя с операторами, Вик лишь вечером смог заглянуть к Эль. Она сидела у медкапсулы на табурете, с раскрытым чехлом на коленях, а в витали какие-то странные запахи.

— Ну, как тут дела?

— Работаю… — не поднимая головы, буркнула она. — Позову, когда будут новости. Иди отсюда, не маячь.

Вик послушался и пошёл обратно.

На второй день над поместьем появились воздушные разведчики Десмондов. Летели высоко, за пределом досягаемости ПВО, разворачивались над холмами и уходили.

— Наблюдают, сволочи, — сплюнул Клегг и дернул бакенбард.

— И слушают, — добавил Финн. — Командир, у них закрытый обмен вырос втрое за трое суток. Столько треплются, когда готовятся к новому бою.

Вик проводил взглядом пронесшиеся над полем последние два звена десмондовских разведчиков и вызвал майора.

— Ты у нас древний тактик и мастер военных действий. Скажи, что нам ждать в этот раз? Как они будут наступать?

— Не имею никакого понятия, — проскрипел майор. — Трудно угадать, что именно выкинут эти питекантропы. Но могу предположить, что в этот раз всё будет иначе.

— Что именно?

— Тогда был налёт: сбросили десант на голову и решили, что этого хватит. Теперь они не будут повторяться. На нас пойдёт колонна.

— Пехота или дроиды?

— Впереди разведка, следом воздушные дроиды — прикрытие и корректировщики. Интерцепторы уничтожат всё, что представляет для них угрозу: турели, чаши, любую торчащую железку. А в середине колонны ползёт то, ради чего это всё и затевается. Дальнобойная самоходная артиллерия.

— Ты уверен?

— Абсолютно! — подтвердил майор. — Встанет в двадцати километрах, и видеть поместье ей не понадобится. Начнут класть по площадям, нам мало не покажется.

Вик замолчал, переваривая сказанное майором.

— А в прошлый раз она где была? Почему не

— Там же, — глухо ответил Сай. — Только они шли сюда не воевать, а захватывать. Оливия выходила за Айвена, и поместье переходило Десмондам целиком: земля, дом, машины, люди. Кто же ровняет то, что завтра твоё? Деревню они и то сожгли не нарочно, это так, сопутствующие потери.

— А теперь?

— А теперь Айвен мёртв, свадьбы не будет и ловить им здесь нечего. — Сай снял очки и уставился на них. — Теперь им проще стереть тут всё с лица земли и завезти чужих арендаторов.

Над полем прошло последнее звено — четыре машины в ряд, косо, но в ряд.

— Понятно. Но, пока они не явились, что нам следует предпринять?

— Первым делом советую осмотреть их покинутый лагерь. Вдруг там осталось что-то полезное. А дальше… дальше видно будет.

Поразмыслив, Вик решил, что это отличная идея. И назначил на утро вылет планетолета.

* * *

Утром Росс был готов к вылету. «Баггер» буквально приплясывал в воздухе: пилот был рад возможности лишний раз полетать.

Наверху шли четыре разведчика-интерцептора. Вели их из деревни, за двадцать с лишним километров свежеобученные операторы. Пилот Росс, чувствуя себя ассом среди желторотых птенцов, постоянно их одергивал и шпынял.

— Второй, ниже. Ещё ниже, ты не аист. Третий, у тебя заряд горит, ты чем там работаешь, педалями?

— Так я же по сторонам гляжу.

— Не отвлекайся! Для этого есть второй, у него на то приказ.

Вик слушал это из нутра планетолета и чувствовал что-то похожее на удовольствие. То бы там не ворчал Росс, а Мэлоу с сыроварни вёл машину над чужой землёй в ста километрах от собственного игрового сета, и она его прекрасно слушалась.

Через два часа покинутый лагерь Десмондов открылся из-за холмов и Росс пошел на снижение.

Лагерь хранил следы лихорадочно-поспешного бегства. Тут и там стояли брошенные ховеры, краулеры, дроиды — все, что не вместилось