Мятеж - Акибо Тэнсей

в эвакуационные транспортники. Тяжёлые шагоходы стояли под сетями с распахнутыми служебными люками: управляющие ядра вынули и увезли. Осталось несколько ракетных треног: Кэндалл потыкал в одну, обозвал её дрянью и отошёл.

Впрочем, не все были так придирчивы. Техники Гринсволдов и Роты бросились собирать всё подряд. Батареи брали ящиками, инструменты — целыми комплектами, В хозяйственном шатре нашлись четыре армейских ретранслятора с собственным питанием.

— Вот это подарок! — обрадовался Клегг. — Мои тумбы против них — свечки против прожектора. Берите все, но не уроните.

Возле одной из палаток нашли не менее ценный груз — рабочий порошок для репликатора.

— Тут, видно, стояла полевая мастерская! — догадался Кэндалл.

Мешки с порошком, называемым «прекурсоры», лежали в полевой ремонтной машине, в отдельном отсеке, закреплённые в гнёздах.

Упаковки были небольшие, ладони в две, но тяжелые. Все — из мягкого серого материала, с пломбой и оттиском поперёк. Вик вытащил одну, повертел и остановился в раздумьях.

Он уже видел такие. Не похожие, а именно такие же! Где-то он держал в руках вот эту самую пломбу, вот этот самый оттиск, и это было точно не в поместье.

Но вспомнить не получалось, хоть тресни.

— Командир?

— Считай, сколько их тут.

— Двадцать две штуки, — отозвался Кэндалл через минуту и добавил уже другим голосом: — Двадцать две, командир. Негусто, но нам очень пригодится.

Вик сунул упаковку обратно в гнездо и полез наружу.

— Командир, — окликнул его в канале Мэлоу. — Тут на востоке пылит.

— Сильно?

— Да, будто стада гонят.

— Поднимись повыше и глянь.

Мэлоу помолчал. Потом голос у него изменился.

— Поднялся. Вик, тут не пыль.

Финн вывел картинку на деку, и Вик увидел то, что видел на виртуальном экране человек за сто километров отсюда.

Сначала действительно была только пыль — длинное рыжее облако вдоль дальней гряды. Потом в облаке проступили тепловые отметки, редкие, потом гуще, потом сплошной строкой, и Вик перестал их считать где-то на шестом десятке.

— Ховеры впереди, — начал перечислять Клегг, придвинувшись к экрану. — За ними пехотные транспорты, коробки по восемь. Шагоходы — четыре… нет, шесть. Дальше краулеры тяжёлые, с прицепами.

— Воздух! — предупредил Финн.

Над колонной шли машины. Не сзади, отдельным вылетом, а прямо над ней, впереди и по бокам, разбитые на эскадрильи, нечеловечески-четко державшие строй.

— Смешанная группа, — определил майор из динамика. — Истребители и ударные. И, если я не ослеп, у них две машины постановки помех.

— А что это длинное?

Мэлоу сдвинул разведчика вбок, и в кадр вошли восемь машин, ползущих в середине колонны отдельным кулаком. Они были ниже и шире всего остального, с длинными коробами на спинах, и вокруг них шла собственная охрана.

Майор молчал секунды три.

— Уводи! — рявкнул он наконец. — Ниже и вбок, немедленно. Если они тебя сожгут, я ничего не увижу.

— Да что это?

— Это те самые орудия, про которые я вам толковал.

— Дальнобойные?

— Да, черт возьми!

Вик смотрел на экран, где восемь уродливых самоходок ползли между ховерами, и лихорадочно размышлял.

— Клегг. Сколько им сюда?

— По такой дороге и с таким весом… — Клегг прищурился на экран. — Сутки. Может, чуть дольше, если встанут на ночёвку.

— Значит, времени нет.

— Нет, — подтвердил майор. — Есть ночь и утро.

Уходили тихо. Разведчиков Росс увёл низом, над самыми оврагами, и запретил всем четверым набирать высоту, пока лагерь не скроется за холмами. Сам он буквально полировал землю, так что мощный выхлоп турбин валил и вырывал с корнем росшие по пути деревья.

— Командир. — Мэлоу всё ещё был в канале, там, у себя, за сто километров. — Мне садиться или ещё поглядеть?

— Гляди, пока видно.

— Понял. — Пауза. — Слушай… их и вправду столько?

— Даже больше.

— Ну, значит, будем работать, — вздохнул Мэлоу и отключился.

Вик связался с майором.

— Не нравится мне все это. Прут, как у себя дома… Может, подловить их?

— Ты имеешь в виду военную хитрость? — заинтересовался Хорнет. — Ну-ка, ну-ка, удиви меня!

— Давай устроим засаду. Они же не знают, что мы запустили часть интерцепторов!

В канале повисло молчание.

— А что, это идея. Росс, Финн, добавьте каналы управления в ретранслятор! Роук, скомандуй интерцепторы на взлет!

Вскоре всё было готово. Интерцепторы из поместья перегнали и приземлились в лесу. Планетолет тоже приземлился за холмами, оставив в воздухе несколько вспомогательных дроидов с камерами.

Операторы сидели далеко от места предстоящей схватки. Двенадцать — в западном крыле поместья, среди чужой лепнины и вынесенной мебели, остальные у себя, в полуразрушенных домах или сараях.

Вик стоял на командном пункте планетолета у экрана, страшно жалея, что останется лишь наблюдателем этого боя. Вот бы сейчас ему в управление интерцептор!

Но увы. Приходилось руководить.

— Слушать сюда, — сказал майор в общий канал. — Повторяю задачу. Мы не воюем с самолётами. Первая цель — корректировщики, длинные, с двумя горбами. Вторая — разведка. Всех остальных атакуем, только если сами нападают.

— А тяжёлые ударные? — робко спросил кто-то.

— Они вас всех пережуют и выплюнут. Держитесь от них подальше!

— Ясно.

— Ни черта тебе не ясно, но я оптимист, — отрезал майор. — Дальше. Цели назначаю я. Никто их не меняет и не устраивает погоню за отступающими. Кто погнался, тот подарил врагу машину, а машин у нас ограниченное количество.

Приманки выпустили в семь.

Четыре разведчика вышли из-за холмов навстречу колонне, поднялись повыше, чем следовало, покрутились, изображая жидкий заслон, и стали пятиться к лесу — медленно, неохотно, как пятятся, когда сил нет, а бросить землю стыдно.

— Клюнули! — вскоре доложил Росс. — Передовая тройка отделилась и пошла за приманками, следом подтягиваются лёгкие.

— Пускай лезут! — отозвался Вик, наблюдая на экране как интерцепторы Десмондов красиво заходили на цель. Разведка прошла над опушкой, развернулась и пошла вдоль леса, прочёсывая кромку, и следом за ней ровным строем, будто по линейке втянулись девять истребителей. Ещё выше висели длинные машины с двумя горбами на спине.

— Приманки, ниже! — велел майор. — Ниже… Тяните их за собой!

Джем провёл своего разведчика над самой гатью, и один из десмондовских пошёл за ним, срезая угол.

— Ждём, — процедил майор.

Вик стоял, держась за край деки. Ладони были