Песок и доски - Cinder

чаще всего вешают не пиратов. Но толпе всё равно, в кого кидать помидоры, а градоначальник только рад. С пиратством борется, результат есть, казнь состоялась, он молодец, купцы спокойны, что за порядком следят. Так что все в плюсе. А ещё и лоточники зарабатывают. А на то, пират повешенный или нет, всем плевать, — с отвращением сказал он.

Мы, в противоток толпе, продолжили движение к лавке Билли, расталкивая всех локтями. Пришлось идти по соседним улочкам, иначе мы бы добирались очень долго, а так добрались довольно быстро. А Билли нас уже ждал, как обычно, стоя на веранде, прислонившись к столбу.

— Хо-хо, я думал, вы на казнь пойдёте, а не ко мне. Хотя, пожалуй, это правильное решение, там сегодня будет веселье. Одна птичка мне напела, — заговорщически подмигнул он, — что сегодня казнь не состоится, так что вам бы сегодня из города уйти, а с работой я сегодня вам не помогу, так как все сегодня заняты. Заходите, чай попьём, у нас ещё есть время, а у вас, я смотрю, много вопросов.

Мы прошли в лавку, а внутри царил порядок, и уже появились новые товары. Неужели Билли уже куда-то плавал на свежеотремонтированном шлюпе и привёз новое поступление, то-то я не заметил линии рун на песке перед входом. Лавка сразу как-то преобразилась, стала как будто более гостеприимной и тёплой, пропала та зловещая атмосфера, и ворчливый хозяин уже не выглядит таким ворчливым. Короче, в лавке стало очень приятно находиться, и Билли стал более дружелюбным. Или на него так повлияли новости о том, что казнь не состоится. Интересно, кстати, почему казнь не состоится.

— Скажи, Билли, а почему казнь не состоится?

— Ну, знаешь, — Билли аж засиял от моего вопроса, — на этот раз Гордону не повезло — это наш градоначальник, — его люди и правда поймали пирата, да ещё и не совсем простого пирата. Они поймали Капитана Кезайя, а вот команда его расквартировалась не так далеко от нашего города, буквально на соседнем острове. Своего капитана они в обиду не дадут, так что сегодня готовится заварушка, и они уже в городе готовятся снять его с петли прямо у всех на виду. Так что не стоит вам туда лезть.

— Не скажу, что сильно хотели. Да, Генри? Не хочу смотреть на казнь, не вижу в ней ничего развлекательного, — я не скрывал своего отношения к подобным мероприятиям. Генри кивнул мне в подтверждение моих слов. И Билли одобрительно улыбнулся.

— И это правильно, юноша, но ты же понимаешь, что эти вещи необходимы, если ты стоишь у власти. Нужно внушать страх. Хотя Гордон уже давно потерял форму и перестал быть угрозой лично, но вот его люди… они, конечно, звери. Не советую попадать к ним в руки. Ну не будем об этом. Вы же пришли ко мне с вопросами, так задавайте, — опять вернулся тот самый ворчливый Билли, — и проваливайте из моей лавки.

— Раз у тебя есть глаза и уши по всему городу, — при этих словах он недобро посмотрел на Генри, а тот съёжился на стуле, — у меня вопрос: не знаешь ли ты что-нибудь про двух людей с гиенами-собаками? — Я рассказал ему всё, что знаю про этих двоих: и про первую находку следов, и про Сали, который прогнал одну собаку от водопада, и про последнюю встречу на соседнем пляже.

— Ого, а эти ребята не спешили. Конкретно про этих двух я ничего не знаю, а вот про организацию, в которой они состоят и которая их прислала, я рассказать могу. Организация называется «Святые рыцари» — от этих слов его аж передёрнуло от неприязни, — они рассылают своих агентов по всему миру, чтобы собирать артефакты и, в том числе, уникальных животных. И если я прав и эти двое работают на них, то они приплыли сюда за Сали. Предполагаю, что ты пришёл ко мне за помощью, но тут я тебе не смогу помочь, точнее, напрямую не смогу. Но я так понимаю, боец из тебя никакой, могу тебе помочь с учителем фехтования. — Ого, — увидев мои загоревшиеся глаза, воскликнул он, — я что, угадал, и ты хотел попросить у меня учителя?

— Да, я именно это и хотел попросить. Не думаю, что это поможет мне в этом противостоянии, но в будущем мне бы хотелось уметь фехтовать, да и со стрельбой бы разобраться.

Глава 14

Ярмарка и виселица

— Тогда у меня для тебя отличная новость: у меня есть подходящий артефакт, сабля Сальваторе Фабриса. Она отлично тебе поможет поднять навык фехтования. Но учти, в реальном бою она бесполезна, хотя ты и сам поймёшь. — Он порылся в ящике и достал саблю в ножнах.

Я взял её в руки. Сабля выглядела так, будто её делали одновременно и для боя, и для того, чтобы никого не покалечить. Клинок из цельного светлого дерева, отполированный сотнями тренировочных ударов до блеска, почти как отбеленная кость. Вдоль всей длины шёл неглубокий желобок — точь-в-точь как настоящий дол на стальном клинке, только вырезанный. Чисто декоративная деталь, дань форме, а не функции. Кое-где на дереве виднелись тёмные потёртости и вмятины: следы бесчисленных парирований, впитавшиеся в древесину, как шрамы.

Гарда — совсем другое дело. Металл, тёмный, то ли старая бронза, то ли воронёная сталь, покрытый плотным узором из переплетающихся волнистых линий, будто кто-то вычертил на металле застывшую рябь воды. Ни одного камня, ни единой вставки — только линии, гравированные так аккуратно, что казалось, будто их не выбивали резцом, а рисовали чем-то более тонким. У основания гарды — едва различимая надпись, всего пара букв: «С. Ф.» Рукоять обмотана потемневшей от времени и пота кожей, и вот это уже точно не декор — сабля явно послужила не одному поколению учеников до меня.

— Но прежде чем отдать её тебе, у меня есть одно условие, — сказал Билли, отрывая меня от созерцания этого шедевра и забирая оружие обратно.

Я рефлекторно потянулся за саблей — моя прелесть! — но Генри шлёпнул меня по рукам.

— Не так быстро, юноша, сначала условия…

— Да, прости, не удержался, — сказал я, потирая ушибленную кисть. — Что мне нужно сделать?

— Вот это другой разговор. — Он улыбнулся. — Мне нужно, чтобы ты принёс мне символ, что хранится у этой парочки, что охотится за Сали. Хотя бы один, но лучше два. Ты всё равно с ними столкнёшься, так что это не составит тебе труда. Так