Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Сергеевич Орлов

— Я Эраст… Сын главы Гильдии Артефакторов! И на твоем месте я бы хорошо подумал, прежде чем портить со мной отношения. Так ведь и на торги можно не попасть. А ты в нашем городе явно из-за них!

Он явно пытался сбить с меня спесь имеющимся ресурсом, но действовал осторожно. Видя перед собой уверенного чужака в дорогой одежде, Эраст пока не понимал, с кем конкретно имеет дело и насколько далеко можно заходить в своих угрозах.

— Если честно, мне плевать на тебя и твоего папашу… — спокойно отмахнулся я.

Поставив в бессмысленном разговоре точку, я развернулся и сделал несколько шагов к мальчишке, абсолютно проигнорировав вновь закипающего мажора. Охранник с кнутом дернулся было перекрыть мне дорогу, намереваясь защитить интересы хозяина, но, встретив мой прямой и тяжелый взгляд, осекся, замер и разумно остался на месте, решив не испытывать судьбу.

Не сбавляя шага и уже на ходу извлекая из-за пояса рабочий кинжал с широким лезвием, я вплотную подошел к деревянному столбу. Привязанный пацан при моем приближении инстинктивно сжался, втянул голову в плечи и зажмурился, явно ожидая худшего, но я лишь быстрым, точным движением поддел и перерезал натянутые веревки на его запястьях.

— Беги, — тихо шепнул я ему, едва заметно кивнув в сторону ближайшего переулка.

От неожиданности мальчишка застыл на месте, неосознанно растирая затекшие руки. Лишь на короткую секунду он поднял на меня глаза, в которых прежний дикий страх мгновенно сменился ошарашенной благодарностью, и выдохнул:

— Спасибо, господин… — едва слышно пробормотал он, заглатывая воздух.

Впрочем, вместо того чтобы сразу использовать полученную свободу и тихо скользнуть в спасительную подворотню, пацан неожиданно резко развернулся к замершей площади и огласил всю улицу звонким, сорванным на крик голосом:

— Артём Морн — единственный достойный аристократ в Империи!

И только выдав эту эмоциональную тираду, пока никто из стражи или зевак не успел сообразить, что произошло, юркий пацан нырнул в первую же узкую щель между торговцами и мгновенно растворился в толпе.

«Ну спасибо, парниша, удружил так удружил», — мысленно вздохнул я, неторопливо возвращая кинжал в ножны.

Едва крик мальчишки стих, площадь гулко зашуршала, а по рядам зевак волной пронесся шепот. Громкая фамилия Морн сработала как спусковой крючок для любителей чужих сплетен, и толпа тут же принялась наперебой смаковать все слухи, какие успела подхватить за последние месяцы.

— Это же тот самый, который в Сечи нашумел! — приглушенно выдавил кто-то в первых рядах.

— Да ладно⁈ Действительно он? — подхватил второй голос чуть дальше. — Мне говорили, он там в одиночку десяток зверолюдов положил!

— А ещё он вчера Оценщиков на место поставил!

Почти сразу же среди уважительного шёпота прорезались привычные скептические и ядовитые нотки.

— Да бросьте вы! Посмотрите на него — щуплый же совсем, сказки всё это…

— Вот-вот. Из столицы-то его не просто так под зад коленкой дали! Так ему и надо, пацану зажравшемуся, ишь, корчит из себя героя…

Пока толпа упражнялась в злословии, лицо Эраста менялось прямо на глазах. Побледневшие от недавнего испуга щеки снова залила спесивая краска, а губы расплылись в ядовитой, торжествующей ухмылке.

Услышав подтверждение моему опальному статусу, он с облегчением выдохнул. Ссылка существенным образом урезала мои официальные возможности, а в плане реального влияния в этом городе и вовсе ставила меня куда ниже гильдейского сынка. Иными словами, к Эрасту мгновенно вернулось привычное чувство полного превосходства, а вместе с ним — твердая уверенность, что теперь он снова может вести разговор с позиции силы.

— Так вот кто ты такой… — протянул он, кривясь от тупой боли в отбитой руке и ядовито скалясь. — Опальный выскочка, которому просто слишком сильно везло в последнее время. Забыл, где находишься? Напомнить, что этот аукционный дом принадлежит Гильдии, а Гильдию возглавляет мой отец? Ты не войдешь в эти ворота, придурок. Ни завтра, ни через год. Я сделаю так, что ты вообще ни на одни торги в этой Империи больше не попадешь.

— Жаль, — я огорченно вздохнул и с легким сожалением покачал головой. — А я ведь как раз рассчитывал прикупить здесь пару симпатичных безделушек.

Эраст никак не отреагировал на мою реплику. Он лишь медленно скривил губы в холодной, откровенно жалостливой ухмылке, словно перед ним стоял дурачок, не способный осознать масштаб собственных проблем.

— Ты, похоже, так ничего и не понял, Морн, — произнёс он, даже не пытаясь повышать голос. — Ты думаешь, это шутка? Думаешь, побегал по Сечи, получил парочку вшивых баронств, и всё, считай схватил бога за бороду? Нет уж… в Жаровске твои заслуги ничего не значат. Здесь я решаю кого наказывать, кого поощрять, а кого к чертям выгнать за городские ворота! Это моя земля!

Опыт подсказывал, что люди с реальной властью так не разговаривают. Мой дед в прошлой жизни сорок лет отработал в силовых структурах и всегда говорил, что серьезному человеку не нужно никому ничего доказывать. И если кто-то на ровном месте начинает заявлять про «свои правила» и «свой дом» — перед тобой обычный спесивый тип, который сам не уверен в собственных силах.

— Слышь, землевладелец, — я неторопливо почесал бровь указательным пальцем. — Ты сейчас вообще на что рассчитываешь? Что я онемею от ужаса и начну просить прощения? Так не дождёшься. Что толпа тебя поддержит? Так эти люди на тебя даже смотреть боятся, а страх, знаешь ли, с уважением ничего общего не имеет. Или ты просто пытаешься нагнать значимости собственной персоне?

— Ты… — Эраст задохнулся от возмущения. — Ты хоть представляешь, что с тобой будет? Отцу достаточно обронить пару слов Пафнутьеву, и любое заключенное тобой соглашение в этом городе мгновенно превратится в мусор. Любая оценка, любой патент, любое поручительство!

— Ага.

— Ты в этом городе не купишь даже гвоздя! Мой дядя держит весь городской суд, а троюродный брат закрывает решения в городской управе! Тебя ни один купец на порог своей лавки не пустит!

— Угу.

— Да тебя из Жаровска вперёд ногами вынесут, и никто даже не спросит, куда ты подевался!

— А вот здесь уже больше конкретики… — одобрительно кивнул я. — Первые два пункта были так себе, а этот с огоньком. Ты, главное, не останавливайся. У тебя там ещё прадедушка не задействован.

Шутка попала точно в цель. Сначала кто-то в задних рядах сдавленно фыркнул, следом откровенно хрюкнул извозчик на козлах, а через пару мгновений хохотали уже человек десять. Это подхватили остальные, ведь веселье заразительно и мгновенно разрушает любые