Во имя рода - Андрей Коткин

Часть 2

Глава 3

— Кто это с вами? — Вопросил дружинник рода Хабаровых, с ясно читаемым подозрением уставившись в мою сторону, после того, как я остался единственным, кто не продемонстрировал ему привязанный на магию медальон рода Мартыновых.

— Приманка для острозубов, на таких вот молодых одаренных они особенно хорошо клюют, — криво усмехнулся в ответ Всеслав, старший из братьев Мартыновых, дружной толпой из четырех человек, во главе десятка своих дружинников, пусть и с тайными, авантюрными целями, отправившихся на вполне себе реальную охоту. — Не подумай ничего плохого. Парень сам, своей охотой, за денежку малую, вызвался побыть в этом качестве.

— Ну, если своей охотой, то проходите, — согласился воин, подавая рукой знак позади себя, в сторону торчащей, как перст, посреди узкого луга небольшой дозорной башенки. — Открывай! Все в порядке! Охотники это.

И нет, небольшая калитка, имеющаяся в этой башне, в самой нижней ее части, не распахнулась. Зато прямо вплотную к ее не очень аккуратной кладке часть пространства пошла волнами, открывая прямо в пространстве проем в совсем другое место: вместо узкой полоски цветущего луга, переходящего в поле, покрытое ярко зелеными, дружными всходами чего-то сельскохозяйственного, в нем нарисовался все тот же луг, но уходящий вдаль, с голубеющим пятном открытой воды на горизонте.

Через этот открывшийся перед нами мерцающий переход, не выказывая никакого удивления, мы все и перешли. Собственно, удивление было бы само по себе удивительно. Мартыновы, известный род охотников на всякую магическую фауну, по договоренности с кланом Хабаровых, уже далеко не в первый раз выходили на охоту на пришлых чудовищ, невзирая ни на какие пограничные менгиры и закрытые магией границы частной клановой территории, буквально заполонивших земли клана. Ну, и я тоже был о таком вот сокрытии клановых земель заблаговременно предупрежден. Так что без паники, но и не мешкая, перешли сквозь постепенно успокаивающееся марево и, почти тут же сойдя с проложенной тут дороги, неспешным шагом двинулись через духмяные травяные заросли в направлении того водоема на горизонте.

— Как думаешь, у Хабаровых менгиры работают на пространственной магии? — Поинтересовался я у передвигавшегося рядом со мной Святослава.

— Вот уж вряд ли, — замотал тот головой в ответ. — Тут же счет скрытой территории на десятки верст во все стороны идет. Пространственная магия такого объема — это уровень работы архимагистра. Хабаровы точно не настолько богаты и влиятельны, чтобы целый архимагистр пространства потратил на них минимум пару-тройку лет своей жизни.

— А что ж это тогда за магия? — Не то, чтобы я надеялся получить от простого гимназиста, пусть и уже четвероклассника, квалифицированное экспертное заключение по вопросу, по идее составляющему один из главных клановых секретов, но скучно же просто так идти.

— Может, ментальная магия, связанная с отводом глаз, а может, какая-нибудь иллюзия, или даже астрал, он, как я слышал, тоже может прокладывать мостки через разные участки пространства… — принялся тот навскидку перечислять возможные решения защиты клановых территорий от докучливого внимания посторонних.

— Эй, молодежь, прекращайте болтать и начинайте смотреть вокруг повнимательнее. До края болота уже совсем недалеко. — Прервал наши рассуждения Всеслав. — Сами не заметите, как уже окажетесь в брюхе какой-нибудь притаившейся тут твари.

И таки самое настоящее болото! Как-то совершенно незаметно под ногами захлюпало, а густо растущие луговые травки заменились на почти точно такие же побеги, торчащие частыми островками из пока еще совсем мелкой, максимум по щиколотку, водной толщи. И еще комары! Едва ли не с фалангу указательного пальца длиной, хищно гудящие, темным облаком они окутали нас, так и мечтая отведать кровушки.

— Повнимательнее тут, — еще раз одернул меня Всеслав, когда я чересчур сильно, на его взгляд, увлекся борьбой с летучими кровопийцами, и снова напомнил уже не раз говоренное. — Острозубы иногда скрываются очень искусно. Мне бы очень не хотелось доставить твоей бабушке к окончанию вечера вместо живого и здорового внука его сильно пожеванную тушку.

И все же первую «змею», точнее громадную безногую зубастую тварь, только внешне на нее похожую, до самого последнего момента я так и не заметил. И мой дух, уже полностью достигший среднего уровня, которого я загодя выпустил из тыквы для разведки, не заметил тоже. Уже когда все закончилось, и эта монстра лежала с разрубленной рогатой башкой всего в паре шагов от меня, мне от него пришло что-то навроде ментального извинения с прокруткой небольшого отрывка момента нападения из его памяти: как и в обычном зрении, в восприятии духов это чудовище оказалось абсолютно неразличимым. Вот еще миг назад тихо-мирно шелестят на ветру травяные кустики, и вот, уже в следующий момент одна из, вроде как, веток этих кустиков удлиняется, набирая объем, и превращается в атакующего меня острозуба.

…Ага, именно меня атакующего. Выборочно! Не зря Всеслав сообщал про особую для них привлекательность со стороны молодых одаренных.…Хотя… а не в тех ли родовых Мартыновских медальонах все дело? Вот никак не могу представить, чем же таким я выгляжу вкуснее того же Святослава, шедшего в шаге передо мной и тем не менее монстром свободно пропущенного мимо.

Впрочем, об этом надуманном или, быть может, даже реально вычисленном мной скрытом свойстве медальонов я, разумеется, уточнять не стал. Родовой секрет, однако. Даже если он и есть, о таком мне бы никто рассказывать не стал. Только зарекомендовал бы себя с не очень хорошей стороны.

Ну, и еще стало сильно не до отвлеченных размышлений о чужих тайнах, когда один из рядовых Мартыновских дружинников начал вскрывать брюхо этой твари. Ага, как мне объяснили перед самым нашим выходом на охоту, именно содержимым этого самого брюха, в случае, если нам повезет, мне и предстоит напитывать ритуал подключения к инфосфере. Ну, или, в противном случае, придется побыть наживкой для хищной твари еще раз, и, быть может, даже далеко не один.

Повезло! Причем повезло ровно, тютелька в тютельку, словно кто-то там, наверху, нам ворожил. Из брюха «змеюки» не просто удалось достать склизкие, в два мужских кулака, шары, а именно в количестве трех штук. Ровно столько, сколько их и требовалось по заранее выбранной мной схеме. И нет, это не яйца данного монстра. Людям вообще до сих пор достоверно неизвестно, каким образом эти прибывшие из другого мира твари размножаются.

И еще раз нет, три жертвенных печати, соединенные в один единый, очень сложный рисунок, совмещенный с печатью