Во имя рода - Андрей Коткин

черенок которой я изо всех сил стиснул в руках, начала покрываться все усугубляющимся белым налетом, пока жалкие остатки еще сохраняющего свою структуру металла не упали с негромким стуком на столешницу передо мной. Аж сам испугался. Это уже не какой-нибудь самопроизвольный сглаз у меня вдруг получился. Самое настоящее спонтанное заклятие из раздела темной магии, сотворенное на пике отрицательных эмоций. Причем не из слабых. Окажись поблизости кто-нибудь из этого уродского рода, никакие защитные артефакты не спасли бы его от смерти.

Часть 2

Глава 2

Хех, кажется, все же отвык я от простого ничегонеделанья. Ну… почти ничегонеделанья, тех же действий по хозяйству для меня никто не отменял. И, ставшей уже традиционной, утренней тренировки с распеванием мантр тоже. Но в целом, в этот короткий период в начале лета, когда все посадочные работы по огороду уже выполнены, а дары леса в виде грибов и ягод еще толком не народились, у нас в поселке наступает недолгая тишь и благодать.…Потому, по прошествии двух дней, к позвавшему меня в гости Святославу Мартынову я бежал даже в некотором предвкушении.

Разыскивать жилище, куда меня позвали в гости, мне долго не пришлось. Первый же прохожий, к которому я обратился с вопросом, просто и не очень куртуазно ткнул пальцем в возвышающееся в самом конце улицы сооружение.

А нехилый домик у родственников Святослава! Я как-то, слушая описание его месторасположения, описание самого дома, оказавшегося практически, считай, целым укрепленным поместьем, пусть, по сравнению с некоторыми дворцами в Вятске, и не слишком большим, немного выпустил из виду. Не то сам Святослав особо старался не хвастаться, а может, узнав, что мой новый знакомый, как и я сам, в очень раннем возрасте остался без отца, я просто спроецировал на него свои собственные реалии, пропустив мимо ушей любые факты в эти мои домыслы не укладывающиеся.

— Я в гости к Святославу. По его приглашению, — отрапортовал я крупному бородатому вооруженному мужичку, поглядывающему на меня сверху, из самой настоящей надвратной башенки.

— Александр Огнев? — Вопросил меня тот, и вскоре я уже пожимал руку самому Святославу, вышедшему на высокое крыльцо их каменного дома для моей встречи.

— Круто вы тут устроились! Даже и не знал, что в нашем поселке такие вот укрепления есть, — довольно эмоционально похвалил я увиденное, чем вызвал недолгий горделивый отблеск в глазах своего знакомого.

— Не так уж и круто, — все же самокритично отозвался он. — Самые простые укрепления, без всякого магического прикрытия, да и бойцов в нашей дружине, не считая меня с братьями, всего два десятка. Только-только и хватит от одной залетной твари из центра нашей чащобы отбиться, реши какая-нибудь из них выйти на охоту в нашем направлении. Мы ж, считай, на самом краю этого леса живем.

— Так, вроде ж, считается, что самым сильным монстрам удаляться от источника в чаще их леса не нравится, — сказал я чисто, чтобы что-то сказать. Ежу понятно, что сами Мартыновы глупцами уж точно не являются, и если едва ли ни двухсаженная каменная ограда вокруг их тоже каменного и укрепленного дома все же воздвигнута, то какие-то основания для этого у них точно есть.

— Мой отец когда-то тоже так думал… — глухим голосом откликнулся на это мое высказывание младший сын рода, и я благоразумно замолчал. О том, что Святослава, с братьями, воспитывает одна мать, я уже был осведомлен.

Несмотря на данный неловкий момент, дальнейшее наше общение с одним из младших хозяев посещенной мной усадьбы протекало без затруднений.

— Вот, посмотри, какую редкость для наших краев мы смогли раздобыть, — похвастался мой знакомец, едва мы прошли по паре лестниц и переходов до его личных апартаментов.…Точнее, как апартаментов?.. Небольшой кабинет и обозреваемая через приоткрытую дверь такая же небольшая спальня. И обстановка довольно скромная: шкаф с парой десятков книжек, стол и два кресла, одно из которых стояло по ту сторону стола, а другое, для возможных посетителей, по эту.

— Цынские манускрипты? — Не спросил, а скорее констатировал я, усаживаясь в гостевое кресло, в то время, как Святослав занял за столом место хозяина.

Видел я уже что-то подобное в одной из лавок. Цены на подобные разноцветные лакированные тубусы там, конечно, кусались, но даже и не так, чтобы прямо уж слишком. Пожелай я, средств прикупить пару-тройку таких мне бы хватило. Так что такой уж небывалой, бесценной редкостью эти рукописные свитки все же не являлись. Уж точно не после относительно недавно, года два или три назад, завершившегося большого похода объединенной дружины полудюжины местных кланов и еще целой кучи искателей приключений рангом попроще.

Много всякого-разного, непривычного для наших мест, вывезли эти удальцы из тех далеких, почти легендарных земель. И еще больше порастеряли по дороге. Ну, так, Сибирь — почти неразведанная территория, на картах которой до сих пор пишут исключительно невнятное: «Здесь водятся чудовища». И таки чудовища там точно есть. От некоторых, типа тех же змеев-горынычей, даже стены сильно укрепленных острогов, жидкой цепочкой, ценой невероятных трудов, воздвигнутых Росской империей для облегчения доступа к «заморским» богатствам, не оказывались хоть сколько-то эффективной защитой. Повезло еще, что все из отправившихся в дальний набег вятичей в полном составе по пути не сгинули.

Но таки не сгинули. И именно от одного из участников этого хождения на край Земли, кстати, и идут корни показанного мне Скворцовым комплекса, каким-то хитро вывернутым для моего понимания способом укреплявшего, помимо обычных физических характеристик, еще и ментальную устойчивость. Ну и вот, свитки с какими-то знаниями, вполне возможно там, у скуластых, желтокожих низкоросликов, вполне себе обыденными, а у нас чуть ли не сокровенными, многие из участников похода тоже умудрились не растерять в тяжелых странствиях.

— Не просто манускрипты, два из них, вроде как, должны содержать какие-то целительские методики, — воздел вверх указательный палец Святослав, показывая тем самым необычайную ценность своего приобретения.

— Вроде как, это как? Ты не знаешь, что написано в купленных вами свитках? — Вычленил я закавыку из речи своего старшего товарища.

— Не знаю. Они же сплошь записаны этими цынскими закорючками, а не нашей азбукой. Единственное, что вот эти зеленые печати точно означают, что там что-то по целительской тематике. Может, заклинание какое, а может, рецепт эликсира или мази. — Признался мне Святослав.

— И переводчика с этих иероглифов на нормальный, человеческий, у вас на примете не имеется, —