Великие вымирания - Ли Чонмо

реконструкции. Они взяли наш эндокаст, сделали КТ-сканирование, а затем воссоздали наш мозг на 3D-принтере. Благодаря этому они узнали о нас много интересного – даже то, чего мы сами о себе не знали!

В передней части нашего мозга находится обонятельная луковица – отдел, отвечающий за восприятие запахов. Она занимает около четверти всего мозга! Для сравнения: у человека обонятельная луковица размером всего лишь с ноготь большого пальца. У нас же она занимала значительную часть головы. Это говорит о том, что у нас было отличное обоняние, сравнимое с нюхом у охотничьих собак.

Но нюх – это лишь часть нашей мощи. В нашем мозгу было 12 пар черепных нервов, и один из них – зрительный нерв – ведёт к глазному яблоку. Наши глаза были поистине огромные, размером с теннисный мяч. А чем больше глаз, тем больше света он может уловить и тем лучше видит его обладатель. Если люди способны различать предметы максимум на расстоянии одного километра, то мы могли видеть объекты на расстоянии до 6 км![52] К тому же наши глаза расположены в передней части головы и смотрят вперёд, что позволяет нам точно определять расстояние до добычи подобно современным хищникам.

Любое животное, которое хотя бы раз видело меня, слышало мои шаги или улавливало мой запах, сразу понимало: я – высший хищник. Это относится и к людям. Не зря они дали нам такое говорящее имя – Tyrannosaurus rex. «Тиранно» происходит от греческого «тиран» – деспот, жестокий правитель, а «заурус» означает «ящер». Конечно, мы никакие не ящерицы, но это можно списать на невежество людей того времени. Наше видовое название «рекс»[53] в переводе с латыни означает «царь». Так что наше полное имя – «царь ящеров-тиранов». Люди часто называют нас просто «ти-рекс».

Идеально сбалансированная экосистема

Мой день начинается с первыми лучами солнца. Моё тело постепенно нагревается, и я приступаю к своим повседневным обязанностям. Первым делом совершаю обход своей территории. Я – умный динозавр с глазами янтарного оттенка (которого, правда, никто не видел). Все мои чувства обострены до предела – я внимательно наблюдаю за происходящим вокруг. И это не просто ежедневная рутина. Это залог выживания. Так я поддерживаю хрупкое равновесие в нашей экосистеме. Сам факт того, что я патрулирую свою территорию, является чётким посланием соперникам. Тем самым я как бы предупреждаю: «Держитесь подальше от моих владений! Здесь хозяйничаю я!»

На опушке леса, как обычно, мирно щиплет траву стадо эдмонтозавров. Они играют важную роль в распространении семян растений и поддержании разнообразия флоры. Я прекрасно понимаю, что здоровье и благополучие травоядных напрямую влияют на моё выживание: если их численность сократится, у меня будет меньше пищи.

Периодически я вынужден на них охотиться, но я делаю это не только для того, чтобы утолить голод. Это нужно для поддержания баланса в экосистеме. Если эдмонтозавры расплодятся сверх меры, это приведёт к резкому истощению растительных ресурсов, и тогда вся экосистема окажется под угрозой. Честно говоря, эти гиганты внушают мне определённые опасения – они чересчур велики для идеальной добычи.

Тем не менее я рискую жизнью ради природного равновесия. Недавно я попытался напасть на одного из засады и успел вцепиться зубами в его хвост. Однако он оказался невероятно силён и буквально стряхнул меня одним взмахом своего мощного хвоста. Я получил серьёзные травмы, и на восстановление ушло немало времени. Но я уверен, что следы моих зубов надолго останутся на его хвосте.

Пока я размышлял, глядя на эдмонтозавров, стадо трицератопсов, учуяв моё присутствие, медленно подошло ближе, двигаясь в сторону равнины, лежащей за лесом. Их вожак – пожилая самка по имени Триста. Она многое повидала на своём веку, проведя свое стадо через множество испытаний. Триста всегда настороже, она мгновенно реагирует на малейшую опасность, оберегая детёнышей от возможных опасностей. Естественно, самая большая угроза для неё сейчас – это я.

Реконструкция скелета ископаемого эдмонтозавра (Музей природы и науки Денвера, США). На хвосте видны следы зубов тираннозавра. Эдмонтозавр был крупным динозавром, достигавшим длины 10–12 м и веса 3,5–4,4 т

Стада эдмонтозавров и трицератопсов перемещаются по полям и лугам, поедая разные виды растений, которые им больше по вкусу. Благодаря этому на относительно небольшой территории формируются участки, на которых растут всевозможные виды растений – где-то погуще, где-то пореже. Такая мозаичная среда обитания помогает поддерживать разнообразие флоры и фауны в нашей местности.

На болотах и в реках преследуют свою добычу троодоны – небольшие проворные динозавры длиной где-то 2,4 м и весом около 50 кг. Мелкие динозавры вроде троодонов играют двоякую роль – они одновременно выступают и как хищники, и как жертвы. Помимо этого, они регулируют численность насекомых, являясь важным звеном в пищевой цепи. Отношения между троодонами и крупными динозаврами довольно сложные, однако они чрезвычайно значимы для всей нашей экосистемы. Они как бы напоминают мне о том, что все обитатели моего ареала тесно связаны между собой. К тому же они весьма неплохи на вкус.

Мимо меня неторопливо проплывает с важным видом анкилозавр, покрытый костяными пластинами, словно бронёй. Он никогда не суетится и всегда движется с определённой целью. Когда анкилозавр принимает угрожающую позу и выставляет свой хвост, все стараются держаться от него подальше. Этот динозавр – настоящий живой танк. Не один тираннозавр погиб от хлёсткого удара его хвоста. Он действует как сдерживающий фактор для всех хищников. Мне, как главному контролёру и регулятору, трудно смириться с тем, что и меня кто-то контролирует. Я недолюбливаю анкилозавров. Не потому, что я их боюсь, а потому, что они меня игнорируют, – а это меня раздражает. К тому же они наверняка и на вкус противные. Фу, какая гадость!

Сцена битвы между тираннозавром и трицератопсом. Трицератопсы перемещались по равнинам, защищая своих детенышей от угрозы хищных динозавров

Изображение анкилозавра, тело которого покрыто костяными пластинами. Несмотря на медлительность, его мощный хвост с булавой служил эффективным оружием против всех хищников

А вот появился дромеозавр, который вечно куда-то опаздывает. Дромеозавры умны и проворны. Я уважаю их за то, что они играют важную роль в сложной жизни нашей экосистемы. Они «работают» санитарами. Хотя я при желании могу съесть очень много, целого трицератопса мне не осилить. Приходится оставлять объедки, и если их вовремя не убрать, вся равнина наполнится вонью и жужжанием мух, слетевшихся на запах падали.

По мере