Ангел не первой свежести - Елена Кароль

— Жду, не дождусь этого момента, — заверил её я. — Так что там с масштабами удовольствия?

— Ну-у… — Рэйчел нервно хмыкнула и выпалила: — Минимум два гектара! Но это с вольерами для выгула.

— Так скромно?

— Скромно? — Она забавно округлила глаза и нервно хохотнула. — Энджел, это сотни животных!

Я небрежно пожал плечами.

Какие-то сотни… Помнится, когда я брал уроки у Патрика Хемрила, в его личном зверинце жили тысячи самых разных измененных существ.

Нашу беседу снова прервали — официант принес вино и салаты, торопливо заверив, что горячее будет готово буквально через десять минут. При нас вскрыл бутылку, позволил оценить аромат и букет, и только потом с моего разрешения разлил по бокалам.

Поднял свой, безотрывно глядя на взбудораженную нашей беседой невесту, и отсалютовал ей.

— За тебя, милая. Ты просто не представляешь всю глубину моих чувств и той радости, которая вспыхивает в моей груди каждый раз, когда я вижу тебя. Не бойся никого и ничего. Ни людей, ни нелюдей, ни живых, — усмехнулся, чуть прикрывая глаза, — ни мертвых. Я решу все твои проблемы. Обещаю.

— Все-все? — Её глаза вспыхнули азартом и чем-то… определенно лукавым.

— Абсолютно.

Отсалютовав мне в ответ, она прикрылась своим бокалом и пригубила вино, явно что-то задумав. Было интересно. Что попросит? Завоевать мир? Убить врагов с особой жестокостью? Утопить завистников в их собственной желчи? М-м, с удовольствием!

Пробу с салата я тоже снял, оценив и достойный вкус, и приятную глазу подачу. Всё-таки есть определенные плюсы в нынешней эпохе. Есть. Например, рестораны…

Какое-то время мы уделили внимание трапезе, причем Рэйчел то и дело бросала на меня хитрые взгляды, точно что-то задумав, но я не торопился ерзать на стуле. Я умел ждать.

Принесли горячее и закуски, которые тоже оказались весьма недурственны, я обновил вино в бокале Рэйчел, но лишь ближе к десерту с ароматным чаем девушка выразительно вздохнула и заявила:

— Не хочу домой. С того дня, как там завелись призраки, это не дом, а пытка. И не посещать его нельзя — мне нужно каждый день кормить животных. Часть процесса автоматизирована, но всё равно надо контролировать. Часть слуг разбежалась, часть трясется по углам, передвигаясь короткими перебежками. Да что там! — она цокнула и посмотрела на меня с кривой усмешкой. — Я сама то в клуб сбегаю, то в кино. Это невыносимо! Милый… — она облизнула губы, то ли пробуя это слово на вкус, называя меня так впервые, то ли испытывая определенную неловкость, — а ты не мог бы… кхм, решить эту проблему?

— С призраками? — уточнил догадливо.

— Ага.

— Наверное, мог бы… — протянул с загадочной улыбкой. — Но разве это твоя проблема? Не рода?

Рэйчел удивленно выгнула брови. Что такое, девочка? Думала, всё так просто? И пускай с некоторых пор я знаю, что в моей смерти виноваты не Виталиасы… Старую неприязнь так просто из души не вычеркнуть. В самом деле, они похитили Юджина и переломали ему ноги! А я даже пальцем никого не тронул. Более того, спас от смерти саму Рэйчел.

Так что…

— Ну, чисто теоретически, ты прав, — она вздохнула. — Но они и моя проблема тоже. Тут как бы… всё сложно.

— Чисто теоретически, — усмехнулся, — я могу приструнить их и рядом с собой ты их не увидишь. А вот насчет остального рода — не уверен…

Девушка с подозрением прищурилась.

— У тебя претензии к моему роду?

Ну какая же умная девочка!

Но правду я ей, конечно же, не сказал.

— Я не решаю проблемы чужих мне людей бесплатно.

Она возмущенно округлила глаза.

Но промолчала.

Задумалась…

Пожевала губу, поморщила нос и нехотя признала:

— Да, ты прав. Тётя уже приглашала специалистов, но они ничего не смогли сделать. — Скривилась, фыркнув. — Шарлатаны!

Потом пристально уставилась на меня и спокойным деловым тоном уточнила:

— Сколько?

Приподнял брови.

— Сколько ты хочешь за изгнание призраков? Их две. Они относительно не агрессивны, но бесят. Рузанна ужасно навязчива и может часами нести всякую чушь, невзирая на время суток, а Элеонора ещё и кошмарна, причем как внешне, так и по ощущениям. Даже у меня от неё мурашки, а у простых людей — полноценные обмороки и истерики.

— Знаешь, я ещё не знаком с расценками на подобные манипуляции, — произнес задумчиво. — Сколько твоя тётя готова заплатить?

— Двадцать пять тысяч. — Рэйчел поморщилась.

— Это много или мало? — уточнил на всякий случай.

— Ну, вообще… — усмехнулась криво. — Многовато. Но нам надо срочно. Это ужасно. Их не берут родовые артефакты и это отвратительно. Никогда не ощущала себя настолько беспомощной. Это… — она посмотрела на меня, чуть надув губы, — ужасно!

На миг мне стало капельку совестно, ведь в мои планы не входило портить жизнь своей невесте, но… Что сделано, то сделано. И, судя по всему, очень недурно сделано.

— Мне хватит пятнадцати, — произнес твердо. — И ещё… — я посмотрел ей в глаза, — пообещай мне одну вещь.

— Какую? — Рэйчел уже просияла и смотрела на меня глазами, полными надежды.

— Новое свидание, — улыбнулся. — Через неделю.

Девушка озадаченно похлопала ресницами, словно не ожидала от меня именно этого, но я ждал и она, хитро улыбнувшись, кивнула.

— Обещаю.

Умница. Подозреваю, её тётка, узнав обо мне, попытается этому препятствовать… Но слово сказано и его придется сдержать, каких бы гадостей она про меня ни наговорила. Ну а если я ошибаюсь, то тем более не страшно.

В итоге мы, доев десерт и допив чай, отправились не куда-либо, а напрямик в имение Виталиасов.

Ехали на машине Рэйчел, причем девушка сидела за рулем. Оказывается, моя невеста — отлично водит, а ещё фанат спортивных автомобилей и скоростной езды. Удивила. Машинка у неё была небольшая, всего на два сидения, с низкой посадкой, откидным верхом и темно-фиолетового, почти черного цвета.

То и дело поглядывая на меня с хитрой улыбкой, Рэйчел на полной скорости закладывала такие виражи, что будь живым — начал бы беспокоиться за желудок. Всё-таки настолько экстремальное вождение — это не моё.

Но дух и впрямь захватывает!

Ксавье ехал следом, всё-таки мне ещё обратно возвращаться,