Ангел не первой свежести - Елена Кароль

— Ну как? Понравилось? — с азартом поинтересовалась Рэйчел, лихо притормозив у центрального дома клановой усадьбы. Её глаза сияли, щеки раскраснелись, губы были призывно приоткрыты…

Прислушавшись к себе… кивнул.

— Да, знаешь… интересные ощущения. Думаю, буду не прочь повторить. — Я посмотрел на неё с легким прищуром и улыбкой. — Ты такая красивая, когда полностью отдаешься любимому делу…

Ожидаемо смутившись, Рэйчел рассмеялась и поспешила выскочить на подъездную дорогу, даже не дождавшись, когда я выйду и подам ей руку. Легко взбежав по ступеням дома и резко отмахнувшись на невнятный вопрос охраны, заявив «он со мной!», она сама открыла мне двери, тут же виновато заявив:

— Прости, дворецкий в отпуске. У бедолаги чуть сердечный приступ не случился, когда Элеонора вылезла у него прямо из-под ног.

— Ваши слуги настолько впечатлительны? — хмыкнул с легким пренебрежением.

Рэйчел поморщилась.

— Ну, знаешь, не у всех настолько стальные нервы, как у тебя.

Я не стал ничего на это отвечать, ведь это было правдой, а Рэйчел, зачем-то взяв меня за руку, вышла в центр большого холла и громко произнесла:

— Элеонора! Рузанна!

— Кто-о-о меня зва-а-ал? — тут же замогильным голосом провыла одна призрачная леди, начав медленно и довольно зрелищно появляться из-под пола.

— Кузина! Ты вернулась! — восторженно выпалила вторая дама, торопливо сбегая с лестницы.

Обе они увидели меня одновременно.

Замерли.

Побледнели.

Стали намного прозрачнее и затряслись.

Рузанна, спрятав собственную голову в складки платья, попятилась, а старуха булькнув что-то вроде «ёпта!», попыталась ввинтиться обратно в пол.

Рэйчел, широко распахнув глаза, переводила ошеломленный взгляд с них на меня и обратно, а я стоял спокойно и загадочно улыбался, не мешая призракам самим сообразить, для чего я пришел.

— Рэйчел, дорогая! — наверху лестницы показалась уже знакомая мне женщина с откровенно уставшим выражением лица и отчетливыми тенями под глазами. — Ты вернулась? Ох, может не стоило…

А потом она увидела меня.

Узнала.

Её лицо моментально превратилось в маску без лишних эмоций, но глаза выдали гнев, бушующий в душе. Торопливо приблизившись к нам и прекрасно видя, что Рэйчел до сих пор держит меня за руку, она встала четко напротив, мрачно изучила меня от и до, и приказала:

— Представьтесь!

— Добрый вечер, леди Виталиас.

В отличие от неё, я был расслаблен и учтив. На моих губах блуждала легкомысленная улыбка, а в глазах не отражалось ничего лишнего. Более того, я отпустил руку Рэйчел и завладел пальцами её тёти, оставляя на них легкий, практически невесомый приветственный поцелуй.

— Энджел Мортис к вашим услугам, мадам.

— Мортис-с! — шикнула она и выдернула пальцы из моей ладони. — Мерзавец! Как ты посмел явиться сюда после всего⁈

Хм-м… Мне кажется, или она не поняла главного?

— По приглашению, — произнес спокойно. — Или вам уже не нужно избавиться от призраков?

И повернул голову к Рэйчел. Мол, что такое, дорогая?

Моя невеста, стоя в откровенной растерянности, с тревогой пробормотала:

— Тётя, в чем дело? Вы знакомы?

— Познакомились. Только что! — сердито прищурилась старшая леди. — Это тот самый обманщик, который выдал себя за проклятийника! Лжец и мерзавец! Подлец!

— М-м, столько комплиментов и всё мне, — усмехнулся тонко. — Заметьте, я не назывался чужим именем, леди. Более того, выполнил поставленную задачу. И что в ответ? Благодарность? Нет, конечно… В этом все Виталиасы…

— Что-о-о⁈ — моментально вызверилась леди, уже и без меня почти доведенная до нервного срыва. — Да как ты… Как ты с-с-смеешь, мальчишка⁈

— Тётя! — резко осадила её Рэйчел и схватила меня за руку, тем самым привлекая внимание. — Перестань! Между прочим, Ангел прав. Успокойся. Где твой чай? Идемте. Сядем и всё спокойно обсудим!

Чрезмерно эмоциональная тётушка явно не ожидала от своей племянницы таких слов, ошеломленно приоткрыв рот, а Рэйчел уже щурилась на меня, причем не очень хорошо.

— А ты мне сейчас всё расскажешь! Понял?

Чуть заметно усмехнувшись, тут же со всей серьезностью кивнул.

И мы отправились… на кухню.

Так как прислуга разбежалась уже практически вся, чай Рэйчел заваривала сама, а мы со старшей леди Виталиас расположились за небольшим обеденным столом друг напротив друга. Пока я предпочитал любоваться плавными движениями своей невесты, которая совершенно не чуралась домашней работы (и это было прекрасно), её тётушка сверлила меня напряженным взглядом.

Что примечательно — не пыталась применить ко мне магию, даже самую простейшую.

Чувствует, что бесполезно или… так устала? Пожалуй, второе. По ней видно, что она на нервах и едва ли отдает себе отчет в происходящем. Всё-таки призраки — дело такое… мозговыносящее!

Но вот Рэйчел заварила чай с нужным успокоительным сбором, расставила на столе сервиз, не забыв про вазочки с печеньем и конфетам, села поближе ко мне, что я моментально оценил (а вот её тётя — нет), и с намёком на претензию задала мне главный вопрос вечера, который и так уже висел в воздухе:

— Энджел, зачем ты приехал в наш дом в тот вечер?

— О, всё очень просто, — я отпил чай, с удовольствием смакуя напиток с ароматом мелиссы, мяты и ромашки, — я приехал за Юджином.

Леди Виталиас отчетливо напряглась, в её взгляде мелькнуло что-то похожее на страх, но быстро пропало.

— Юджин? — озадачилась Рэйчел. — Кто это?

— Мой родич. За день до этого его похитили прямо на улице. Очевидцы видели, как его скрутили и посадили в автомобиль с гербом рода Виталиас. — Говоря это, я смотрел на старшую леди Виталиас, прекрасно видя, что мои слова доходят до цели, и по её коже растекается бледность.

— Тётя? — Рэйчел перевела на родственницу озадаченный взгляд. — Что это значит?

— Мы… — она кашлянула, стараясь сохранить лицо, — пригласили его для консультации. Он — один из немногих магов, кто мог понять, что с тобой происходит. Ты знаешь, у нас с родом Маледик довольно напряженные отношения и когда я обратилась к ним, они меня проигнорировали. Как и… — она послала мне негодующий взгляд, — Мортисы!

— И поэтому вы переломали ему ноги, — подсказал я, не убирая с губ легкую улыбку.

— Тётя⁈ — ахнула Рэйчел.

— Не поэтому! — вспылила та, от переизбытка эмоций грохнув кулаком по столу. — А потому что он тебя чуть не