Как написать любовный роман за неделю - Стефания Бертола

с шоколадом, которую упаковывала для пастора Маккрэклейга, она отметила, что между бровями пролегла легкая беспокойная морщинка. Но останавливаться на этой неприятности, задумываться о том, поможет ли крем на основе оленьего жира, популярный у всех шотландских женщин для разглаживания морщин, было некогда, поскольку колокольчик возвестил о новом посетителе.

Напротив Изумруд стояла торжествующая леди Глориетта Тревельян в белой меховой шубе, увенчанной грациозной перуанской шапкой-чульо.

– Здравствуйте, мисс Лейт. Я хотела бы заказать рождественский плам-пудинг. На двадцать человек.

– Здравствуйте. А что же джем? Не будете заказывать? Или свадьбу перенесли?

Изумруд не понимала, что ее подвигло на воинственный лад. Какая ей разница, выходит Глориетта замуж за Ангуса Кейллера или нет? Но тайная струна ее сердца была натянута до предела.

– Конечно, не перенесли. На джемы сделает подробный заказ моя помощница.

Проблема заключалась в том, что у леди Глориетты не было помощницы. Но, столкнувшись с такой наглостью нищебродки-продавщицы, она почувствовала, что должна нанять помощницу как можно скорее и гонять ее куда вздумается. Пока же нужно было побольнее унизить эту дурочку, намекнув на солидную разницу в их в социальном положении.

– Но вернемся к рождественскому плам-пудингу. Один, на двадцать человек, к 24 декабря. Я буду отмечать Рождество с Ангусом и его семьей… И моей… Рождество в семейном кругу… Поскольку мы уже почти одна семья… И, значит… О чем это я?

– Рождественский плам-пудинг на двадцать человек приготовить невозможно. Я приготовлю на четверых пять пудингов.

Обе женщины смотрели друг на друга в безмолвной борьбе. Следующий ход был за Глориеттой.

– Но мне нужен один. На двадцать человек.

– Это исключено. Рецепт пудинга рассчитан на четверых. Шотландские хозяйки всегда делают несколько плам-пудингов, каждый на четырех человек.

– Но не в моей семье.

– В вашей семье не умеют готовить шотландский рождественский плам-пудинг. Ваша бабушка – сицилийка. Поэтому вы пудинг и заказываете.

Глориетта стиснула в руках ключ от «Бентли» с брелоком – позолоченным молоточком. Изумруд взялась за нож, которым только что закончила вырезать пряничных человечков. Все могло закончиться очень плохо, но мелодичный голос Шаннары с испанскими нотками вклинился между ними.

– Это действительно так, рецепт рассчитан на четыре порции. Хотите, проверим вместе?

И прежде чем обе соперницы успели ответить, она вытащила книгу «Лучшие шотландские рецепты» Лотти Макбруки и начала читать знаменитый рецепт рождественского плам-пудинга.

Пудинг на четыре порции

180 грамм белых панировочных сухарей

180 грамм темного изюма

180 грамм светлого изюма

180 грамм муки

180 грамм сахара

60 грамм очищенного молотого миндаля

60 грамм измельченных цукатов

2 чайных ложки молотого имбиря

1 чайная ложка смеси пряностей

1 чайная ложка молотой корицы

1 яйцо

1 щепотка соли

1 чайная ложка разрыхлителя

100 мл молока

15–25 грамм масла

1 чайная ложка винного уксуса

Английский крем

3 столовых ложки сахара

4 яичных желтка

500 мл молока

1 пакетик ванили

Приготовление плам-пудинга

Смешайте все ингредиенты, кроме яйца, молока, разрыхлителя и уксуса.

Разбейте яйцо в чашку, взбейте и долейте молоко до краев чашки.

Растворите разрыхлитель в уксусе в отдельной емкости и перемешивайте 1–2 минуты.

Добавьте к остальным ингредиентам.

Смешайте ингредиенты и вылейте массу в заранее смазанную маслом форму для пудинга.

Накройте алюминиевой фольгой и поставьте форму в другую емкость с кипящей водой внутри.

Накройте емкость и варите на постоянном огне, подливая воду по мере испарения. Готовьте 5–6 часов.

Затем переверните форму и выложите пудинг на сервировочное блюдо.

Приготовление английского крема

Взбейте яичные желтки с сахаром, добавьте ваниль и теплое молоко, хорошо перемешайте.

Варите на водяной бане, пока крем не загустеет.

Подавайте вместе с пудингом.

При желании можете добавить в крем две столовые ложки бренди.

Шаннара дочитала и подняла глаза. Она была одна. Леди Глориетта исчезла, а Изумруд задремала, склонив медноволосую голову на прилавок. «Бедная Изи, – подумала Шаннара. – Похоже, она плохо спала. Неопределенность с Джейми ее совсем вымотала. Но как только брат закончит метать бревна и булыжники и вернется, все наладится».

– Que serà serà[21], – с типично испанской ноткой философски пробормотала она и накрыла спящую подругу лоскутной шалью.

Ангус посмотрел на золотые с платиной часы Patek Philippe. 15:15. Через пятнадцать минут он, Дональд и Изумруд встретятся с нотариусом. Дональд не хотел забегать вперед, но все же уверил друга, что «Спящую красавицу» он получит. И тем не менее Ангус не чувствовал вкуса победы, которой жаждал. Он мерил шагами огромную библиотеку своих пращуров, помещение настолько большое, что в нем можно было бы устроить пробежку, если бы на улице шел дождь. Стены, уставленные книгами, и треск огня в камине создавали ощущение домашнего уюта, но Ангус прекрасно понимал, что это только иллюзия. Вздыхая, он взирал на собственное одиночество. Один в огромном доме. С тех пор как умерли родители, он решил жить в Эдинбурге и лишь изредка приезжал в Кирримьюр, где его ждали двадцать три постоянных слуги плюс приходящий обслуживающий персонал. И каждый раз, когда Ангус ступал на порог дома, в котором провел детство, его снова пронизывало чувство одиночества.

Ах, если бы у него была сестра! Насколько другой была бы его жизнь, если бы рядом была молодая женщина, девушка или, наконец, даже девочка, которая принесла бы в эти стены женскую логику и тепло! Но, увы, он был единственным ребенком, сестер у него не было и никогда не будет. Никаких ему сестер, и бесполезно сожалеть, что родители перед смертью не сделали последнего усилия и не расщедрились на малышку. Ангус был одинок. Другая мысль расстроила его еще больше: через несколько месяцев он не будет одинок, поскольку рядом с ним окажется леди Глориетта, и это навсегда.

Дата свадьбы уже назначена, отступать некуда. Он женится на ней, как женились на своих невестах все Кейллеры. Глориетта – красивая, элегантная, образованная, к тому же со временем она унаследует Долину ванильных апельсинов. И что толку зацикливаться на том, что она не умнее сельдерея и сексуальности в ней не больше, чем в губке для мытья посуды.

– Она моя невеста! – крикнул он так, что со стены сорвалось висящее блюдо из лиможского фарфора. Не обращая внимания на осколки, в которые оно превратилось, Ангус снял со спинки кресла мягчайший твидовый пиджак верескового цвета и вышел прочь. Пора было ехать к нотариусу – узнать, что же там замыслил Дональд.

Когда они встретились в кабинете профессора Макнамары, Ангус и Изумруд поздоровались с холодным безразличием, за