Служба отлова нечисти - Леон Монтан

К ней бросился худой, вёрткий бандит с ножом. Рейз отступила на шаг, схватила со стеллажа забытый кем-то поднос с остатками роскошных закусок — канапе с чёрной икрой и перепелиными яйцами — и, крутанувшись на каблуках, впечатала тяжёлое серебро прямо в лицо нападавшему.

Бандит охнул, выронил нож и осел на пол, размазывая по лицу кровь вперемешку с деликатесами.

— Не люблю чёрную икру, — холодно констатировала Рейз, отряхивая руки.

Она осмотрела себя. Золотое шёлковое платье, стоившее целое состояние, было безвозвратно испорчено. Подол разорван до середины бедра, на талии зияла дыра, ткань покрывали пятна сажи, алхимических чернил и чьей-то крови. Причёска развалилась, шпильки потерялись в трубе, а по щеке размазалась грязь.

Дариан, расправившись с последним охранником, повернулся к ней. Он тоже выглядел не лучше — рубашка разорвана, смокинг в лохмотьях, на боку виднелся свежий шрам от меча Вейна. Но в глазах лорда-командующего читалось абсолютное, дикое восхищение.

Рейз стёрла с лица полосу сажи и раздражённо выдохнула, глядя на стонущих вокруг бандитов.

— Я не для того наряжалась, чтобы меня порешила кучка идиотов в дешёвых костюмах.

— Вы выглядите безупречно, инспектор, — совершенно искренне произнёс Дариан, подходя к ней. Он наклонился и поднял с пола её пухлый портфель. — Но нам пора. Если Вейн не соврал, и Малакор прямо сейчас на совете… счёт идёт на минуты.

Рейз кивнула. Она подошла к стонущему под простынями казначею, схватила его за шиворот и рывком поставила на ноги.

— Встал. Пошёл. Если упадёшь — пристрелю и скажу, что так и было, — рявкнула она. Толстяк, икая от ужаса, послушно засеменил вперёд.

Они выбили дверь чёрного выхода и оказались в узком, тёмном переулке позади казино. Ночной воздух был холодным и влажным.

У служебного входа, к их удаче, стоял роскошный экипаж — явно предназначенный для представительных гостей или руководства. Его двигатель тихо гудел, согревая салон. Кучера не было — видимо, сбежал, услышав звуки погрома.

— Ваша карета подана, миледи, — Дариан распахнул дверцу, забрасывая внутрь казначея и портфель.

Рейз не стала церемониться. Она запрыгнула на место кучера и привычным движением положила руки на рычаги управления. Арканум-двигатель взревел, как просыпающийся дракон.

Дариан едва успел запрыгнуть внутрь и захлопнуть дверцу, как Рейз до упора выжала рычаг тяги.

Экипаж сорвался с места, высекая искры из булыжной мостовой. Они вылетели из переулка на широкие улицы столицы, распугивая редких ночных прохожих.

— Держитесь крепче, барон! — крикнула Рейз сквозь свист ветра. — Следующая остановка — королевский дворец. Пора уволить одного зарвавшегося министра!

Глава 21 Казармы в огне

Глава 21 Казармы в огне

Экипаж летел по ночным улицам столицы, высекая снопы искр из брусчатки. Рунический двигатель ревел на пределе своих возможностей, жалобно подвывая на крутых виражах. Рейз вцепилась в рычаги управления, закладывая такие повороты, от которых карету кренило на два колеса.

Одной рукой она пыталась настроить арканум-передатчик, вырванный из гнезда на приборной панели.

— Крокс! Ответь, Крокс! База отлова, приём! — кричала она в кристалл связи.

В ответ раздавалось лишь глухое, мёртвое шипение. Магия эфира была полностью подавлена.

— Бесполезно, — процедил Дариан, высовываясь из окна пассажирского салона. Встречный ветер трепал его тёмные волосы, а золотые глаза лихорадочно сканировали ночное небо. — Малакор накрыл столицу глушащим куполом. Никто не позовёт на помощь.

Рейз зло отшвырнула бесполезный кристалл. В салоне позади неё тихо, но непрерывно скулил казначей казино, вцепившись в портфель с документами как в спасательный круг.

Экипаж вылетел на мост, ведущий к дворцовой площади. Отсюда, с возвышенности, открывался вид на южный холм, где располагались казармы королевской стражи.

Рейз бросила быстрый взгляд в ту сторону и почувствовала, как внутри всё заледенело.

Над холмом стояло густое, багровое зарево. Ночное небо застилал чёрный дым, а в воздухе отчётливо пахло гарью и кровью. Даже на таком расстоянии был слышен ритмичный, тяжёлый грохот — звук, с которым гигантские каменные молоты вбивают плоть в землю.

Големы министерства уже были там. Началась резня.

Дариан замер. Его руки вцепились в дверцу экипажа с такой силой, что металл жалобно скрипнул и прогнулся под пальцами, вновь удлинившимися в когти. Грудь лорда-командующего тяжело вздымалась. Внутренний волк бился о рёбра, требуя вырваться наружу, требуя бежать на помощь своей стае.

— Дариан… — тихо начала Рейз, сбавляя ход.

— Гони во дворец, — хрипло, едва узнаваемым от сдерживаемой боли голосом перебил её де Морт. Он отвернулся от горящих казарм, глядя прямо перед собой. — Если Малакор получит подпись короля и указ вступит в силу, стража будет объявлена вне закона. Големы перебьют их всех до единого. У нас есть документы. Мы должны спасти корону.

Он говорил правильные вещи, логичные. Холодные слова лорда-командующего, который обязан жертвовать малым ради спасения государства. Но Рейз видела, как дрожат его плечи. Она чувствовала через их непонятную, почти мистическую связь, как его сердце разрывается на части. Он оставлял своих людей умирать.

Рейз до боли сжала рычаги. Перед её мысленным взором пронеслись лица стражей: молодые оборотни, с которыми она препиралась на улицах, суровые ветераны, лейтенант Грейвз, который всегда вежливо здоровался с ней, несмотря на конфликт ведомств.

— К демонам корону, — выплюнула Рейз.

Она резко дёрнула на себя левый рычаг и до упора вдавила педаль тяги. Экипаж с жутким скрежетом вошёл в управляемый занос, развернулся едва ли не на месте и, сорвавшись с дворцовой трассы, помчался вниз, прямо к южному холму.

Дариан отшатнулся, едва не вылетев из окна от резкого рывка.

— Что ты делаешь⁈ — прорычал он.

Рейз обернулась к нему. Её растрёпанные волосы летели в лицо, в глазах горел упрямый огонь, не имеющий ничего общего с протоколами отлова.

— Вы серьёзно? Оставить их там? Кто будет спасать ваших щенков, де Морт? Кабинетные крысы из малого совета?

Дариан смотрел на её профиль, на изодранное платье, на упрямо сжатые губы, и в его золотых глазах мелькнуло нечто такое глубокое и древнее, от чего у Рейз мурашки побежали по спине. Он ничего не сказал. Лишь коротко, благодарно кивнул и начал расстёгивать остатки своего смокинга.

Они ворвались на территорию казарм, пробив чугунные ворота.

Картина была похожа на филиал преисподней. Плац был усеян обломками баррикад. Учебные корпуса пылали. Три десятка боевых големов, тяжёлых, как осадные башни, методично