Служба отлова нечисти - Леон Монтан

Стражи сражались отчаянно. Большинство из них были застигнуты врасплох, прямо в казармах, без тяжёлой брони. Оборотни уходили в частичные трансформации, бросаясь на каменные машины с алебардами и мечами, но их когти и клинки лишь высекали искры из зачарованного гранита.

Рейз ударила по тормозам, едва не раздавив какого-то каменного ублюдка.

Дариан не стал ждать, пока экипаж остановится. Он выпрыгнул прямо на ходу.

Ещё в воздухе его человеческое тело начало ломаться и перестраиваться. Кости хрустели, удлиняясь, кожа покрывалась густой, чёрной как сама ночь шерстью, сотканой из теней и магии. На брусчатку приземлился уже не лорд-командующий де Морт.

На плац рухнул гигантский теневой волк размером с боевого носорога. Из его пасти капала жгучая тьма, а рёв, вырвавшийся из огромной груди, заставил содрогнуться даже бездушных големов.

Волк бросился в гущу битвы.

Это была не просто драка — это было воплощение первобытной ярости зверя, защищающего свою территорию. Дариан с ходу снёс ближайшего голема, врезавшись в него всем своим огромным весом. Каменная машина отлетела на десяток метров, пробив кирпичную стену. Волк тут же переключился на второго. Его челюсти, способные перекусить стальную балку, сомкнулись на рунической шее голема. Раздался тошнотворный скрежет, вспышка высвобожденной магии — и каменная голова покатилась по плацу.

Однако големы не знали страха. Оставшиеся машины начали перегруппировываться, окружая гигантского зверя, нанося удары алебардами. Одно из лезвий глубоко вспороло чёрную шерсть на боку Дариана, брызнула тёмная, густая кровь, но волк лишь яростнее зарычал, отрывая обидчику руку вместе с плечевым шарниром.

Пока Дариан отвлекал на себя основные силы машин, Рейз выскочила из экипажа.

— Эй, мышь! — крикнула она казначею, который забился под сиденье. — Сиди здесь! Высунешься — я тебя сама пристрелю!

Она бросилась к раненым стражам, которые отступили за разбитые телеги. Юные оборотни, обезумевшие от запаха крови и боли, скулили и рвались в бой, не понимая, что в таком состоянии они станут лишь фаршем.

Рейз выхватила у убитого медика поясную сумку и начала лихорадочно вскрывать ампулы с мощнейшим военным транквилизатором.

— А ну, пасти закрыли, блохастые! — рявкнула она голосом, которым обычно отчитывала нарушителей за отсутствие лицензии.

Один из молодых стражей, чьи глаза уже начали светиться безумием, зарычал на неё, обнажая клыки и пытаясь броситься на големов. Рейз не раздумывая вколола ему в шею дозу снотворного. Парень охнул и осел на землю.

— Слушать мою команду! — заорала она, перекрывая грохот битвы, раздавая транквилизаторы и бинты тем стражам, кто ещё мог держать оружие. — Раненых оттащить в подвал арсенала! Вы двое — зажимать артерии! Если хоть кто-то из вас сейчас потеряет контроль, обернётся и сдохнет на алебардах, я лично воскрешу вас по некро-протоколу и убью снова! И поверьте, бумажная волокита будет такой, что вы пожалеете, что родились! Работаем!

Её жёсткий, приказной тон, пропитанный бюрократическим цинизмом, подействовал лучше любой магии. Паника среди стражей начала спадать. Они подчинились.

Тем временем битва Дариана подходила к концу. Волк разорвал на куски шестерых големов, но цена была высока. Последняя машина, перед тем как рухнуть с оторванным реактором, успела наотмашь ударить алебардой. Лезвие глубоко рассекло бедро волка.

Дариан издал хриплый вой, полный боли, и рухнул на брусчатку. Теневая магия начала стремительно таять. Огромный зверь сжался, превращаясь обратно в человека. Дариан лежал на холодном камне — абсолютно обнажённый, залитый кровью, тяжело дышащий.

Големы, лишившись поддержки и потеряв ударный авангард, начали отступать или просто останавливались, исчерпав ману. Казармы были отбиты.

Рейз бросилась к Дариану, на ходу срывая с убитого стража плащ. Она упала на колени рядом с лордом-командующим, накинула плащ на его дрожащее тело и прижала руки к глубокой ране на его бедре, пытаясь остановить кровотечение.

— Ты идиот, де Морт! Ненормальный, блохастый, героический придурок! — её руки дрожали, а голос срывался. — Регенерация работает?

— Медленно… — прохрипел Дариан, с трудом фокусируя на ней взгляд. В уголках его губ пузырилась кровь. — Лезвие… алхимический яд…

В этот момент к ним подбежал лейтенант Грейвз. Его левая рука висела плетью, лицо было чёрным от копоти. Он отдал честь раненому командиру, но в глазах лейтенанта стоял ужас.

— Милорд… инспектор, — выдохнул Грейвз. — Мы перехватили сигнал по запасной линии. Малакор уже во дворце. Малый Совет начался пятнадцать минут назад. Король готов подписать указ.

Рейз замерла. Она посмотрела на свои руки, перепачканные кровью лорда-командующего, на его бледное лицо. А затем подняла взгляд на пылающие здания казарм.

Она медленно поднялась на ноги. Поправила то, что осталось от её роскошного платья, и нервным жестом попыталась пригладить растрёпанные волосы.

— Отлично, — саркастично, с ледяным спокойствием отчаяния произнесла Рейз. — Просто великолепно. Подведём итоги. У нас есть: тяжело раненый лорд-оборотень, порванное платье стоимостью в годовой бюджет отлова, напуганный до икоты толстяк-казначей в экипаже и мятый портфель бумаг. А против нас — сумасшедший министр магии с целой армией неуязвимых големов и поддержкой короны.

Она наклонилась, помогла Дариану подняться, закинув его тяжёлую руку себе на плечо.

— Знаете что, барон? Мои шансы на повышение растут с каждой минутой.

Глава 22 Суд Совета

Глава 22 Суд Совета

Тронный зал королевского дворца утопал в золотом свете сотен свечей. За длинным столом из полированного красного дерева, инкрустированным гербами великих домов, восседал Малый Совет. Во главе стола, кутаясь в тяжёлую бархатную мантию, сидел сам король — пожилой, уставший человек с глубокими морщинами на лбу, который отчаянно массировал виски, слушая выступающего.

А выступал министр магии Малакор.

Высокий, статный, в безупречном фиолетовом камзоле с серебряным шитьём, он возвышался над столом, словно воплощение государственной мудрости и тревоги.

— Ваше величество, господа советники, — голос Малакора вибрировал от показной скорби и решимости. — События этой ночи лишь подтверждают то, о чём я предупреждал годами. Королевская стража, состоящая из оборотней, вышла из-под контроля. Прямо сейчас в казармах на южном холме полыхает бунт. Они поддались своим звериным инстинктам! Если мы немедленно не распустим стражу и не введём на улицы столицы бойцов моего ордена, к утру город умоется кровью! Указ готов, ваше величество. Достаточно вашей подписи.

Король тяжело вздохнул, взял в руку золотое перо с рубиновым наконечником и занёс его над пергаментом.

В этот момент массивные, окованные бронзой створки дверей тронного зала содрогнулись от чудовищного удара.

Королевские гвардейцы у входа отлетели в стороны, словно тряпичные куклы. Двери распахнулись