Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Может, оно и к лучшему. Затейник совсем не умел сражаться. — Взгляд духа потяжелел. — Ты же избавлен от этого недостатка. Возможно, наконец-то появился тот, кто сможет возродить его полное наследие и шагнуть дальше, а не паразитировать на чужих достижениях.

— Давай без этого, — попросил я. — Если опять начнёшь ругать главу академии и то, как тут всё устроено…

— На момент создания школы Эссер был Императором, — сказала, как отрезала, Чернушка. — Все эти удивительные вещи, статуи, духов, особые места для развития — он создавал на этом ранге. После на новый уровень ему помогла выйти Алия, которая была на ранге Короля. А глава что? Предок! Его ранг выше, чем был у них, но что нового он привнёс в академию? Он политик, который хочет создать свою империю и, надо сказать, почти уже создал, но вот творец… — девушка покачала головой, — из него никакой. А глава павильона алхимии? Ты ведь видел его. Достоин он своего положения?

— Афелия… — облизнул я вдруг пересохшие губы, подбирая слова. — Если говорить прямо, то твои речи ведут к прямой конфронтации с главой академии. Что мне не нужно.

— Ты боишься? — нахмурилась она.

— Очень боюсь. Отвлекаться от учёбы на всякую ерунду и впустую терять время — мой главный страх.

— Тогда я тебе помогу, — улыбнулась она.

— В обмен на что? — сразу спросил я.

И дураку было понятно, что Афелия начала вести какую-то свою игру.

— Просто так, — легко ответила она. — Ты и так делаешь то, что я хочу.

— Как тебя понимать?

— Буквально. Мне не нравится Кардыш — ты его унижаешь при каждой встрече. Духам помогаешь. Старые практики возрождаешь. Продолжай в том же духе. А я подарю тебе время, — захихикала она коварно.

— Афелия? — вскинул я бровь.

— Ты видел у павильона алхимии статую Эссера?

— Видел, — кивнул я, припомнив то, что стояло почти на входе.

— Это особая статуя. У тебя есть допуск, — указала она пальчиком на мою руку. — Подойдёшь к статуе. Подашь духовную силу. Окажешься в особом пространстве, где можно отрабатывать алхимические рецепты. Правда, только на тех ингредиентах, которые Эссер успел добавить.

— Эффект такой же, как на статуе под землёй?

— Всё так, — улыбнулась она искушающе. — Сжатие времени до десяти раз. Выйти можно в любой момент. Эти идиоты не догадываются, что за сокровище они поставили перед входом.

— Если я туда приду, Кардыш быстро узнает, в чём секрет, и доступ к статуе мне закроет.

— Отличная причина для конфликта. — Улыбка девушки сделалась откровенно зловещей. — Не буду отвлекать. А то к тебе уже идут…

Афелия распалась на чёрный туман, просочилась в щели и исчезла. В дверь постучали, и, не дожидаясь реакции, внутрь заглянула Дарсия.

— Выспался? Дела обсуждать готов?

— Да чтоб тебя, — скривился я. — Вы что, без меня ничего сделать не можете?

— Можем. Но не так быстро, как хотелось. — Девушка закрыла дверь, подошла и встала напротив моего стола. — Я тут подсчитала всякие разные моменты, и если не вдаваться в подробности и учесть тот факт, что в любой момент нам может потребоваться уйти, то хотелось бы использовать время рационально. Для чего нужно много очков академии. Денег тоже, но это почти одно и то же.

— Мысль понятная. И если ты пришла говорить только про это, то вот.

Я достал бумагу, быстро набросал позиции для нового рецепта.

— Также скупай кристаллы стихий с базовыми старшими стихиями, самыми популярными и интересными.

Дарсия забрала листок, пробежалась глазами.

— Закупать насколько много?

— Всё, что есть. Только нормального качества.

— Если мы активно начнём действовать, это точно заметит твой любимчик, Кардыш или как там его.

— Никогда не поверю, что ты не составила план на этот случай.

— Составила. Но это сработает раз — два, а потом наши каналы отрежут. Не надо думать, что играть на чужой территории так уж легко.

— Это ты уже сама решай, как быть. На завтра мне нужно как можно больше этих ингредиентов. Павильон здоровья их тоже закупает, если что.

— Я тебе сразу скажу, что некоторые позиции редки и дороги, — изучила она список.

— Тогда скажешь Толиану, чтобы прихватил Маяду и отправился за нужным. Только усиление им в отряд выделите. Во избежание накладок.

— Хорошо. А что это? — спросил она, помахав листом.

— Скоро узнаешь, — ответил я.

— Что за таинственность? — нахмурилась девушка.

— Будем считать, что это начало большого плана, как заработать все очки академии. Всё. С делами на сегодня закончили. Я побежал.

— Но у меня вопросы… — начала было она.

Я выбрался из-за стола, оказался рядом и, когда Дарсия, усмехнувшись, попыталась преградить мне путь, приобнял её за талию и закружил.

— Эй! — донеслось возмущённое мне в спину.

Но я уже был в коридоре и поспешил сбежать. Отдых, отдых, отдых.

* * *

Я нашёл Дзендао, но то было плохой идеей. Хотя как посмотреть. Обменялись колкостями да разбежались. Заглянул в дом троицы, застал Маяду, которая корпела над книгой с описанием трав, поспрашивал, как у них дела. Кристиан и Кенчи находились на занятиях, не стал их искать. Заглянул ещё к Карии, выписал ей от лица фракции разрешение прийти во внутренний город, сказал заглянуть к Саркашу.

Как-то так день в ничегонеделании и прошёл. Вечером зашёл в ресторан Цветов и взял с собой еду на двоих, с бутылочкой лёгкого вина.

После чего направился к Фесте, тайно, насколько мог, дойдя до её двери.

Девушка открыла дверь, когда я постучался, уставилась на меня, распахнула глаза и сразу же втянула меня внутрь.

— Старший, вы вернулись! — жарким шёпотом сказала она и обняла меня.

После того как пообщался с Маядой, которая также меня называла, такое обращение слегка задело, но кто я такой, чтобы на подобные мелочи обращать внимание?

— Как твои дела? — спросил я.

— Я прорвалась! — выпалила девушка и повисла у меня на шее, наградив жарким поцелуем.

А я так сразу и не сообразил, куда она там прорвалась. Поцелуй-то жарким вышел, не располагающим к лишним мыслям.

— Тебя можно поздравить? — спросил я, когда Феста отстранилась.

— Я теперь Старший Мастер, — гордо ответила она. — У вас великий талант, старший. Я мечтала в лучшем случае к концу обучения дойти до пика, а если повезёт — прорваться. Но когда приняла вашу пилюлю Духа, выпущенная энергия пробила преграду. Я словно на волне прокатилась на следующий ранг, — выдала она почти на одном дыхании.

— Это… здорово.

Я слабо представлял, что значит для обычного ученика прорваться на ранг Старшего Мастера. Сам я это сделал походя… В буквальном смысле, походя в походе, решая кучу других серьёзных проблем. Здесь же,