Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

ученику будет доступно, определялось тем, какие младшие стихии у него открыты, что там с духом, чем одарили предки и насколько ему в принципе повезло. Эссер выделял, что случай и удача особо важны. В качестве примера он приводил истории, когда культиватор забредал в глухие места, попадал под особо мощную атаку какой-нибудь твари и получал благословение или проклятие в виде шансов открыть ту или иную стихию.

В общем, нюансов хватало.

Я осмотрел парней. Провёл расчёты. Прикинул, с кем проще всего будет работать, и сказал ему завтра вечером подходить в павильон здоровья. Сделал наказ никому не говорить об этом.

А дальше направился к Дзендао. В комнате его не обнаружил, уже собирался выходить, но этот придурок напал, когда я из поместья вышел и до леса дотопал. Камень мне в голову кинул. Я наклонился, увернулся и шага не сбавил.

— Работёнка есть. Давай за мной, — махнул ему.

— В этот раз ты меня не обнаружил.

— Да-да, ты молодец. Растёшь на глазах. Ещё бы девушку нашёл…

— Да иди ты, — догнал он меня и поравнялся. — Найти девушку не проблема. Найти — особую, вот в чём вопрос.

— С каких пор ты романтиком заделался?

— Это я убиваю без сомнений. А любовь… Это моя отдушина.

— Ты серьёзно? — посмотрел я на парня недоуменно.

— Нет конечно, — заржал он.

Точно дурак.

— Мне надо наведаться к кое-кому. Твоя задача — присмотреть, чтобы об этом не узнали.

— Если следить будут, устранять?

— Лучше вырубать.

— Не всегда это возможно.

— Надеюсь, нам повезёт. Кстати, а ты не знаешь, где живёт наставник Калиас?

— А должен?

— Тогда у нас проблема, — притормозил я.

Где его искать-то?

— Шучу, — не остановился Дзендао. — Иди за мной.

— Не буду спрашивать, откуда тебе известен адрес.

— Я всё знаю про тебя.

— Звучит зловеще.

— Вот-вот. Бойся меня.

— Или ты просто извращенец.

— Ты мне утром продул, — сказал Дзен наставительно. — Поуважительнее, а то снова наваляю.

— Да-да, — махнул я рукой.

* * *

Как ни странно, Дзен реально знал, где живёт наставник.

Уже в ночи мы нашли нужный дом. При свете луны он выглядел убого. Темнота не была способна скрыть обшарпанный вид и небольшие размеры.

— Уверен, что нужно с ним связываться? — спросил Дзендао. — Я кое-что о нём слышал. Победил в турнире своей школы. Поехал как лучший ученик. Подавал надежды. В итоге что-то у него там пошло не так и он даже до Старшего Мастера прорваться не смог.

— И что? Он мне помог.

— Слышал я, как он тебе помог. Поиздевался, после того как уделил две минуты внимания.

— Ты меня вообще убить пытался.

— Да… Лучшие дни в моей жизни, — мечтательно сказал он.

— Прикрывай, а я пошёл.

Спрыгнув вниз, приземлился на заднем дворе. Вежливо постучал в дверь. Насколько это может быть вежливым, когда приходишь к кому-то ночью.

Дверь распахнулась, на меня уставилась тёмная фигура с посохом в руке.

— Детям в это время положено спать, — прозвучало недовольное. — Вы бы там, на крыше, ещё дольше стояли.

— Учитель Калиас, — сказал я. — Я к вам по делу.

— По делам при свете солнца приходят.

— Это смотря каким. Пустите?

— Зачем бы?

— А что, к вам часто ночью приходят с деловыми предложениями? Хватит вам уже ворчать. Всё равно днём отсыпаетесь.

— Смотрите, какой ершистый стал, — хмыкнул наставник. — Проходи. Грабить у меня всё равно нечего.

— Вы как всегда, учитель, — зашёл я внутрь, на всякий случай с осторожностью.

Темнота мяукнула, блеснули кошачьи глаза.

— Во-первых, я тебе не учитель, во-вторых, это обычная кошка, я надеюсь. Не надо с ней разговаривать и открывать, что это личная кошка самого основателя, которая гадила ему в тапки.

— Хорошо, постараюсь, — ответил я. — Как поживаете?

— Отлично было. До того момента, пока ночью ко мне не вломился какой-то проблемный парень. Ладно бы красивая девушка, но нет же, — вздохнул он напоказ.

И завалился во вместительное кресло. Я с любопытством оглядел нехитрое убранство дома. Нельзя сказать, что здесь совсем лачуга была. Впустили меня в гостиную. Где имелось одно только кресло, хотя места хватило бы и на диван.

— Как-то у вас здесь одиноко.

— Верно подметил. И меня это устраивает. Говори уже, что хотел. Снова совета?

— Могу открыть вам старшую стихию, — прямо ответил я.

— Ох, парень. У меня нечем вам заплатить.

— Найдется.

— Надо же, — хмыкнул он. — А я-то думал, что откажешься.

— Позвольте объяснить, в чём дело.

— Я это хочу услышать непростительно долго.

Кошка забралась на колени к Калиасу, который лениво смотрел на меня.

— А свет у вас здесь есть?

— Мне он не нужен. Если хочешь, создай что-нибудь. Только не спали мне дом.

Я щёлкнул пальцами, создал огонёк, обёрнутый силой духа. Лучше от этого не стало, дом и правда выглядел внутри бедно, но плевать.

— Как вы знаете, через несколько дней отборочные. Там я собираюсь выступить с новой пилюлей. Которая позволяет открывать стихии. Не так, как та пилюля, которая известна.

— Хуже и со страшными побочным эффектами?

— Лучше и без побочных эффектов.

— Так не бывает.

— Скажите это Эссеру Хонгу. Его рецепт.

— Рецепт основателя? А ты его наследник, что ли?

— Нет, хотя как посмотреть. Но неважно. Рецепт я освоил. Завтра будут проведены под присмотром Саркаша испытания на добровольце.

— Не на мне? Ничего не понимаю. И при чём здесь турнир?

— Ваша плата — согласиться публично испытать пилюлю на себе, если Кардыш начнёт бухтеть.

— Ты мне предлагаешь вызвать гнев главы павильона алхимии, одного из самых могущественных людей в Содружестве? Того самого, которого ты не раз оскорблял на людях?

— Всё так. Вызвать гнев — это громко сказано. Злить его целенаправленно не надо. Но если вызоветесь, он может и на вас свой взор обратить, это да.

— Звучит как сомнительная сделка, — ответил Калиас.

— Отрицать не буду, так и есть. Я вам обещал пилюлю и в любом случае её предоставлю. Соглашаться или нет — дело добровольное.

— В чём подвох?

— Подвоха нет.

— Совсем запутал.

— Так вроде ясно объяснил. Единственное, что бы вы ни выбрали, мне нужно провести обследование. Нужно и организм подготовить, и на отклонения проверить, и определить, какие стихии вам подходят.

— Что-что? — подался он вперёд. — Я не ослышался? Есть ещё и разные стихии?

— Да. Можно выбрать.

— Не верю.

— Мастер Калиас, — дёрнул я щекой и показал недовольство. — Вы же не девица, чтобы вас уговаривать. Поверьте, у меня хватает дел, кроме как ходить ночью по чужим домам и обманывать наставников. Не хотите — не соглашайтесь. Но знайте. Вы упустите свой шанс. Если же готовы попробовать, так не ворчите.

— Парень, ты