Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

проскальзывало что-то, но, судя по тому, что Маркус заглядывает к ней домой, они с ним сблизились. О чём я не жалел. Отношения мне по-прежнему не нужны, а Кария была той, с кем противопоказано просто хорошо проводить время. Так что озвученный вопрос показался мне хорошим поводом окончательно закрепить статус исключительно друзей. Что может быть менее романтичным, чем обсуждение других девушек?

— Что же тебе интересно? — спросила она.

— Так сразу и не скажу. Что там с жадностью? Как девушки смотрят на это?

— Как-нибудь возьми Дзендао и подслушай тайно женские разговоры. Твоя жизнь после этого не станет прежней, — хихикнула Кария.

— О чём это вы там говорите?

— Даже не знаю, отвечать или нет. Тебя и так девушки постоянно взглядами пожирают, — кивнула она в сторону.

В этот момент мы выходили с территории павильона, и в стороне действительно находились две девушки, которые что-то обсуждали и смотрели в мою сторону слишком пристально.

— Скажешь тоже. Если не хочешь выдавать женские тайны, можешь сказать насчёт себя. Вы с Маркусом…

— Немного, — ответила она уклончиво.

— Понял, не моё дело, — кивнул я.

— Да я не про это. У нас всё только начинается, поэтому не хочу спугнуть, — поделилась она. — Что насчёт тебя? Сколько девушек уже успел совратить?

Так мы дальше и шли, обсуждая всякое разное, романтично-местами-циничное.

* * *

Настроение у меня было хорошее, дел много, но когда подходил к нашему лесу, увидел, что что-то не то. Напротив особняка целая толпа собралась. Все как один в одеждах Чёрной Орхидеи, а значит, это не к добру.

Кто-то их встретил со стороны особняка, но я разбираться не стал. Чувство момента подсказало, что нужно обозначить границы.

Поэтому я придержал Карию, чтобы вперёд не лезла, сам вышел и выпустил духовную силу, накрыв всю толпу. Надавил, сжал, заставил пошатнуться, обратил на себя внимание.

— Что здесь происходит? — спросил я громко.

Толпа зашумела, повернулась в мою сторону.

— Это глава! — раздался крик.

— Старший здесь!

— Старший, прими нас! — последовало тут же.

— Повторяю вопрос, — поднял я руку, пресекая гомон. — Что здесь происходит?

Парни начали переглядываться, один из них вышел вперед.

— Старший Лай! — сложил он руки перед собой. — Примите нас к себе во фракцию!

Толпе пришлось расступиться, потому что её рассёк Маркус. Может, он и не стал бы выходить к нам, но здесь была Кария. На неё он и посмотрел, коротким жёстком обозначив, чтобы она в сторону отошла.

— Ты им уже что-то ответил? — уточнил я.

— Ты глава, тебе решать, — как обычно невозмутимо сказал он.

— Хорошо… Все, кто пришёл, у меня для вас короткий ответ. Нет! Мы никого не принимаем во фракцию.

— Старший! — мигом заголосили они.

Тот, что вперёд вышел, склонился ещё сильнее, заговорил быстро. Из-за шума и общих криков я едва различил, что он там говорит.

— Старший! Мы не хотим подчиняться Дармаусу! Он бросил вам вызов и проиграл! Поставил наше будущее на кон, обещал уйти, но остался! Нам такой глава не нужен! Чёрная Орхидея пришла в упадок! Возьмите нас к себе, иначе мы пропадём!

— Тихо! — снова толкнул я духовную силу, добившись тишины. — Пропадёте без меня? Да мне плевать. С чего вы взяли, что меня это растрогает? Я уже приходил в вашу фракцию. Помог вернуть Чёрной Орхидее наследие. И чем мне отплатили? Интригами за спиной и бесконечными вызовами? Я в академию пришёл учиться, а не сопли вам подтирать.

— Но старший… — растерянно произнёс парень.

— В тот вечер у каждого был шанс присоединиться ко мне, — равнодушно ответил я. — Все сделали свой выбор. Мы если кого ещё и примем, то это будут лучшие из лучших, кто сделает нас сильнее. Балласт не интересует. Так всем и передайте. А теперь уходите.

Растерянные, обиженные и униженные, постоянно оглядываясь, ученики скрылись с глаз.

— Жестоко ты, — сказала мне Кария.

— От доброго Лая с каждым днём остаётся всё меньше, — прозвучало из окна второго этажа. — Кария, неужели ты решила заглянуть в наш скромный домик?

— И я рада тебя видеть, Дзен, — помахала Кария рукой парню.

— Ты сама-то в это веришь?

— Это была просто вежливость, — ответила девушка.

— Вот, так привычнее, — хмыкнул Дзен и скрылся в комнате.

— Тебя взяли? — спросил Маркус.

— Я теперь личная ученица, — кивнула Кария. — Что дальше?

— Мне нужно заняться пустышками, а вы… Сами разберётесь, — покрутил я рукой и направился в дом.

Где столкнулся с Асклом.

— Ты против их ухода? — спросил я, оценив его лицо.

— Нет. Просто они были частью моего служения, — ответил он. — Странно так пренебрегать ими.

— Когда-то пробовал думать о себе?

— А ты? — легко парировал он.

Я почесал макушку, задумался над вопросом и не нашёл, что сказать.

* * *

Обследование учеников я провёл. Сильно повезло, что я до этого уже с ними работал. Большинство отклонений, которые требовалось сгладить, уже были проработаны.

Правда, пришлось доставать свои записи по ученикам, сопоставлять с новыми знаниями и изменениями у подопытных. Ещё одна причина для головной боли — на занятиях у Эссера я не имел возможности вести записи. Что запомнил — то заполнил. Справедливости ради, из головы вроде бы ничего не выветрилось, так как учили меня на совесть. Только вот, кто работал со сложными формулами, поймёт меня. Сначала вспомни все значения. Потом подставь то, что замерил у учеников. А потом сиди, высчитывай.

Для понимания, путь к старшей стихии прокладывался через базовые стихии, их свойства, а также через особенности духовной силы. О последнем я раньше даже не догадывался. Дух и дух, казалось бы, что тут может быть. Но — нет. Сильное заблуждение. Духовная сила у разных практиков, как выяснилось, сильно отличалась. На вид — одно и то же. На деле — отличия могут быть как между огнём и водой.

К примеру, взять силу леса. Эссер рассказывал, что такой стихии в базе своей нет. Есть довольно сложный макромир, который включал в себя различные аспекты — то есть проявления того, что называли стихией леса. Или, если пойти дальше — стихией природы. В случае одного ученика 'природа даст ему возможность стать химерологом и видоизменять зверей. В случае другого — мастерски выращивать цветочки.

Другая проблема — у человека могла стоять за плечами разношёрстная родословная. Хорошо, когда разные генетические линии дружат между собой. Как легко дружит лес и земля с водой. Плохо, если между ними есть конфликт. Это только кажется, что, если совместить лес и огонь, получится задорный пылающий костёр. На практике — культиватор угрохает уйму сил, чтобы создать из этого нечто работающее. Потому, что