Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Он потянулся к ней и слегка поднял, чтобы осмотреть пораженный участок. Ожог уже почти зажил.

– Все хорошо. – Сафира встала. – Почти не болит.

– Хорошо, – сказал он. – Но все же отдохни завтра.

– Я не могу взять выходной, – возразила она. – Буду слишком сильно переживать, а потому не расслаблюсь.

Эйден нахмурился.

– Тебе нужно нанять помощников.

– Знаю. – Она вздохнула, провожая его до двери. – Я взяла человека на смену Лавинии, но, может, свяжусь с теми, с кем проводила собеседования, и найму еще одного.

Ей придется придумать, как решить финансовый вопрос, но, быть может, пора сменить приоритеты.

– Хорошо. Ты не должна делать все сама.

– Я начинаю это понимать. – Сафира улыбнулась. – Еще раз спасибо за помощь, за ужин и за то, что ты рядом, – за все.

– Я только рад, – ответил Эйден, глядя на нее с нежностью. Затем обратился к Искорке: – Идем, приятель. – Драконенок подбежал и подпрыгнул, чтобы лизнуть лицо Сафиры на прощание.

– Я очень рада, что мы друзья, – сказала она, а потом замешкалась.

Сафира не хотела допускать, что между ними более глубокие отношения, но если бы он воспринимал ее только как коллегу, дрессировщицу его драконенка, тогда, конечно же, не смотрел бы на нее так, как сейчас?

– Мы ведь друзья? – спросила она. На миг подумала, что сказала что-то не то, потому что на лице Эйдена промелькнуло разочарование. Но затем он судорожно сглотнул.

– Да, – прохрипел он. – Друзья.

Она выдохнула с облегчением.

– Что ж, спасибо еще раз, – сказала она, обнимая его на прощание. Встала на цыпочки и обхватила за шею.

Эйден обнял ее за талию крепко и уверенно, и они прижались друг к другу. У нее по спине пробежал электрический разряд, заставляя вздрогнуть. Ее сердце готово было вырваться из груди.

Эйден притянул ее ближе, сдавленно хмыкнув. Его ладони касались ее кожи, прикосновение обжигало. У Сафиры перехватило дыхание, когда жар окутал все ее тело, а руки и ноги стали ватными. Она вдохнула сладкий запах мяты, исходивший от его кожи, и ее тело запылало.

Его дыхание участилось. Сафира отстранилась и посмотрела ему в лицо, в темные омуты глаз. Эйден опустил взгляд на ее губы и разомкнул свои. У Сафиры участился пульс от предвкушения.

На мгновение ей показалось, что он может ее поцеловать, и она наклонилась ближе, но он лишь стиснул зубы и тихо попрощался.

Глава 16

Следующие несколько дней Сафира старалась не перетруждаться во время дрессировки драконенка и набиралась сил. Эйден каждый раз приносил ей какой-то полезный перекус, например орехи, фрукты или шоколад с финиками.

Казалось, он задался целью заботиться о ней, даже если приходилось делать все самому, а это было очень мило. Сафира была сама по себе с тех пор, как умерла Нани-Ма, знала, что она сильная и может со всем справиться – быть независимой женщиной и владелицей бизнеса, но приятно, когда есть на кого положиться.

Сафира провела собеседования и наняла еще двух сотрудников – мойщицу посуды и повара, и дела пошли несравнимо лучше. Когда Сафира открывала кафе, она даже представить не могла, что у нее будет столько помощников. Она придумала, как наладить финансовый вопрос, хотя для этого придется отсрочить выплату оставшейся части кредита, на которую она рассчитывала изначально. Она была немного разочарована тем, что пришлось менять приоритеты, ведь знала, что выплата долга существенно облегчит ей жизнь, в отличие от этого кратковременного решения, но она больше не могла обходиться без помощи, о чем и свидетельствовал ее обморок. Сафира никогда в жизни не теряла сознание, и ее пугало, что она так сильно перетрудилась.

Она была полна решимости не повторять эту ошибку, и два новых сотрудника прекрасно ей в этом помогали. Теперь она чувствовала, что у нее появилось много энергии и свободного времени!

У нее выдалась минутка побыть наедине с собой в кофейне. Мойщица и повар были на кухне, а Калахан работал за кофемашиной и принимал заказы на напитки. Этот темнокожий парень с короткими вьющимися волосами изучал фольклор и мифологию в аспирантуре, готовился стать профессором.

Калахан набрался опыта в приготовлении напитков, и Сафира доверила ему принимать заказы, да и парнем он был приятным. Сафира не решалась нанимать новых людей и впускать их в уютный мирок, который они с Лавинией создали в кафе, но Калахан был дружелюбным и добродушным, хотя и немного молчаливым.

Поскольку у Сафиры выдалось свободное время, она вышла через боковую дверь в сад. А как только открыла ее, услышала, как ее зовут из кафе.

– Сафира, подожди! – Тео подбежал к ней. Она остановилась у порога.

Эйден работал в саду, и она почувствовала на себе его взгляд.

– Что такое?

Он взволнованно пригладил растрепанные волосы.

– Меня беспокоит, что Лавиния слишком много работает, – сказал он.

«Ах, – подумала Сафира. – Заботливый лучший друг. Ну что за милашка».

– Не переживай, – успокоила она его. – Я наняла еще сотрудников, и другой сменщик, который работает полдня, уже освоился, так что смены Лавинии не должны быть такими утомительными. А еще я поставила ей меньше рабочих часов. Я только сегодня закончила график, он начнет действовать со следующей недели, чтобы она могла больше сосредоточиться на ветеринарной клинике.

– Фух, – вздохнул Тео с облегчением. – Прекрасно, отличные новости.

Сафира с улыбкой сжала его руку.

А потом совершенно неожиданно рядом с ней оказался Эйден. Он смотрел на Тео с угрюмым выражением лица.

– Привет, – рявкнул он Тео.

– Здорово, приятель, – ответил Тео с мальчишеской улыбкой. Он протянул Эйдену руку, которую тот еще несколько мгновений рассматривал с прищуром, а затем пожал. Видимо, Эйден тряс ее слишком сильно, потому что Тео вскрикнул от удивления.

Искорка встал с другой стороны от Сафиры и зарычал на Тео. Сафира пришла в замешательство и забеспокоилась. Да что на них нашло?

– Сафира, я хочу тебе кое-что показать, – сказал Эйден, пытаясь завладеть ее вниманием.

– Я как раз ухожу. – Тео убрал руку и пошевелил пальцами, а затем в недоумении посмотрел на Эйдена. – Пока, Сафира.

Сафира потянулась и быстро его обняла. Искорка дернул за подол ее юбки, пытаясь оттащить прочь, и она рассмеялась.

– Иду, иду, – сказала она. – Пока, Тео.

Сафира помахала на прощание, и он вышел через кафе. А когда обернулась, увидела, что Эйден беспокоится.

– Сюда. – Он повел ее в ту часть сада, что тянулась вдоль здания.

Сафира увидела ровные ряды земли, из которой торчали маленькие зеленые растения.

– Это сад с овощами и