Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

отступать куда-то на задний план. После копошения в документах, подготовки учебного плана и формальностей с Келлером, мне совершенно не хотелось ударяться в бюрократию, анализировать угрозы или заниматься политикой.

А вот работа руками с чем-то интересным, в чём у меня не было опыта в той жизни…

«Совсем другое, стоит сказать, дело» — подумал я, водрузив чемодан на край стола, усевшись на стул и перевесив катализатор на ногу. Начать решил с чего-то, способного настроить на нужный лад: с проверки компонентной базы, на которой зиждилась сама суть всего предприятия.

Я, по сути своей, знал только две вещи.

Первая — электричество и эрикс исторически тесно связаны, и попытка электрификации континента однажды уже привела к катастрофе, поставив крест на возможности массовой беспроблемной выработки электричества.

Вторая — местное человечество каким-то образом умудрялось производить смартфоны, компьютеры и катализаторы, параллельно слушая музыку на граммофонах. При этом львиная доля, казалось бы, естественных для высокотехнологичных устройств вещей и технологий или отсутствовала, или находилась в удручающем состоянии, как всё тот же звук.

Посему, в качестве основной задачи на сегодня я поставил поиск подтверждения проблемы, о которой мне говорил старый мастер, воспевающий «аналоговый» звук.

Сначала я проверил компоненты, вооружившись измерительными приборами, парой батарей и непосредственно россыпью всякого-разного. И странности начались почти сразу: вроде бы условно-знакомые детали вели себя не так, как требовалось, и вовсе не потому, что они сами по себе были плохи.

Они просто сходили с ума, если так можно было выразиться. Вместо объяснимого разброса заявленных и фактических параметров, одни и те же компоненты при нескольких измерениях выдавали чуть-чуть, но отличающиеся друг от друга значения, выходящие за рамки погрешности прибора.

Началась порядком затянувшаяся череда экспериментов, создания тестовых сборок «по памяти» и снова экспериментов. И интуиция, и логика в один голос говорили о том, что такого не должно быть.

«Старик утверждал, что эриксовое напыление обеспечивает стабильность для тонкой электроники. Но назвать это — тонкой? Что тогда, по мнению местных, примитивом считается?..».

Я перепроверил всё, что мог: пайку, источники питания, контакты, изоляцию. Бессистемно заменял компоненты на точно такие же в надежде на то, что местные производства просто выдают зашкаливающий процент брака, и простенькое устройство уровня фонарика не потребует эриксового напыления, но…

Ни-че-го.

До ужина оставалось двадцать минут, когда я впервые за вечер встал, чтобы размяться и подумать. Походил по комнате взад-вперёд, посмотрел в окно, но эти способы помогли мало. Точные ответы если и были, то, вероятно, где-то в библиотеке или в закромах библиотечного же терминала.

— Проклятье. И почему всё не может быть легко?.. — протянул я, вернув катализатор на место и выйдя в коридор. Желудок прозрачно намекал на необходимость поесть, а вот голова клонилась в сторону продолжения экспериментов.

В библиотеку я сегодня не попаду: комендантский час всё ещё действовал, и запас по времени позволит только поесть и вернуться в общежитие.

— Лекс? Ты чего тут бродишь, неприкаянная душа? — голос Виктора раздался за моей спиной, вынудив меня обернуться. — Выглядишь не очень. Примерно как моя дражайшая кузина после ночи корпения над книжками.

— Спасибо за комплимент, Вик, — я хмыкнул, протерев глаза пальцами. — Передашь нашим, что я сегодня поем в малой столовой? Нужно кое-что успеть сделать до ночи.

— Ты даже звучишь как она, — блондин широко улыбнулся, по-дружески водрузив ладонь мне на плечо. — Да передам, Лекс, куда денусь? По дороге меня всё равно не похитят, там посты охраны понатыканы настолько плотно, что впору по ним опоры для забора ровнять. И… — он бросил взгляд на браслет, — я побежал. Не хочется торопиться за ужином.

— Давай, Вик. И спасибо, — я махнул вслед благородному отпрыску Шталей, после чего и сам спустился в малый обеденный зал. Он располагался прямо в общежитии как раз на такой случай, и позволил мне без малейших проблем или потерь в качестве самой пищи утолить голод.

А после я вернулся в свою комнату, скинул пиджак, — раз сегодня выходить больше было некуда, — и с новыми силами взялся за вереницу заковыристых экспериментов, потому как всё попроще было уже реализовано не по одному разу.

И всё заработало.

— Что за чертовщина?.. — я вздел бровь, разбирая схему и собирая другую. И вновь — не идеальные, но хотя бы реалистичные, стабильные результаты.

В течение пятнадцати минут я только и делал, что проводил эксперименты в обратном порядке, уже понимая, что что-то было сделано не так. Вот только между первым и вторым подходами не поменялось вообще ничего.

«Не пиджак же всё портил?» — я встал, взяв дорогостоящую тряпку в руки. Встряхнул. Обычная ткань, едва ли способная так чудить…

И тут мой взгляд упал на катализатор, который я, вернувшись, не перевесил на ногу, решив поработать «как есть», чтобы не тратить время. Угловатое устройство смиренно висело на запястье, поддерживая каплю жидкого металла под одеждой — с материализацией я расставался только во сне.

«Эриксовое напыление… или, хотя бы, соседство с эриксом. Проклятье. Если бы в электронике использовали столько же эрикса, сколько в катализаторе, то тут каждый индивидуум с телевизором воплощал бы в реальность свои кошмары. Вот и ответ?».

Я снял браслет, отложив в сторону. Провёл замеры, которые снова пустились во все тяжкие. Вернул браслет, расположив его рядом с «рабочей зоной» — и всё вновь стабилизировалось. Ещё немного подвигав его по столу, я определил зону действия «ауры» эрикса.

Ну и попутно пришёл к выводу о том, что эрикса, содержащегося в браслете-катализаторе, было достаточно для того, чтобы стабилизировать электронику в небольшом радиусе от него.

«Впрочем, это только если стабилизация не расходует некий ресурс. В таком случае выводы будут преждевременными. Они и так вилами по воде писаны, но всё же…».

Я упёр руки в край стола, несколько секунд просто глядя на браслет. Потом взял его, покрутил в пальцах, вернул на прежнее место.

«Старик говорил про эриксовое напыление и зависимость от него тонкой электроники. Но… возможно ли, что он сам не до конца понимал масштаб проблемы? Учитывая тот факт, что в деле всей его жизни электричество оказалось малополезным, и он мог просто не погружаться в это… да, более чем вероятно».

Я повторил опыт ещё раз. Отодвинул браслет на двадцать сантиметров — «плавающие» значения вернулись вновь. Тридцать — они стали очень заметными. Метр — полная несуразица, ещё большая, чем то, что я успел намерить.

«Неудивительно. Браслет висел у меня на бедре, а это сантиметров сорок до столешницы. Любопытно… но недостаточно для далеко идущих выводов. Слишком грубые приборы,